Información errónea contra los suplementos presentada como verdad

Desinformación antivitamínica presentada como verdad

Por Rolf Hefti, Orthomolecular Medicine News Service, 18 de julio de 2013

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Recientemente, algunas publicaciones antis suplementos [1-4] de un destacado portavoz de la industria médica, Paul A. Offit, MD, recibieron una amplia cobertura en los principales medios de comunicación.

Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los estudios que el Dr. Offit ofrece para sustanciar sus acusaciones generalizadas antivitamínicas.

AFIRMACIÓN:
Offit afirmó que un estudio [5] de 1942 ya había refutado la propuesta hecha por el doble premio Nobel Linus Pauling, PhD (1901-1994) durante la década de 1970 de que los suplementos de vitamina C en dosis altas pueden mejorar la experiencia desagradable del resfriado común [3].

HECHO:
El estudio citado [5] en realidad mostró una disminución significativa en la gravedad y duración de los síntomas del resfriado común con el uso de suplementos de vitamina C en dosis moderadamente altas [6].

AFIRMACIÓN:
Offit desestimó la afirmación de Pauling de que la terapia con vitaminas en dosis altas es útil en el tratamiento del cáncer, llamando a Pauling "posiblemente el mayor charlatán del mundo" [3]. Offit se refirió a dos estudios de la Clínica Mayo [7,8] que afirmaron haber replicado y refutado los estudios de Pauling (y un colega) [9,10] que demostraron impresionantes beneficios de los suplementos contra el cáncer.

HECHO:
Pauling describió en detalle que los dos artículos de la Clínica Mayo no seguían sus procedimientos de estudio (y los de su colega), por lo tanto, esos estudios eran insignificantes e irrelevantes para desmentir sus afirmaciones sobre las vitaminas [11]. Offit no menciona este punto crucial, presentando así una falsedad científica establecida como un hecho científico. Investigaciones recientes han confirmado que la terapia con vitamina C es beneficiosa en la lucha contra el cáncer si se siguen los protocolos adecuados [12].

AFIRMACIÓN:
Offit afirmó que solo cuatro tipos de suplementos (calcio, ácido fólico, ácidos grasos omega-3 y vitamina D), "podrían ser valiosos para personas sanas" [1-3].

HECHO:
Muchos suplementos dietéticos son valiosos para nuestra población cada vez más insalubre, validados por datos científicos sólidos, incluidos estudios controlados aleatorios [13,14, 24-27].

AFIRMACIÓN:
Offit afirma que tomar megavitaminas (dosis superiores a las cantidades de la CDR) podría aumentar el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y mortalidad en consumidores "por lo demás sanos". Aconseja al público que "deje de tomar vitaminas" [1-4].

HECHO:
Varios de los estudios que citó Offit son engañosos o defectuosos. Por ejemplo, algunos hallazgos solo se aplicaron a fumadores empedernidos que también consumían alcohol, personas mayores o personas gravemente enfermas [20-23] en lugar de personas "por lo demás sanas". Contrariamente a la afirmación de Offit, muchos estudios significativos han documentado que los suplementos nutricionales, especialmente en grandes dosis, reducen significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y mortalidad tanto en personas "por lo demás sanas" como en personas enfermas [13-19, 24-29].

Al observar cualquier informe anual de los Centros de Control de Intoxicaciones de Estados Unidos [30] se observan muy pocas muertes por el consumo de suplementos. Muchas más personas mueren por la ingesta de aspirina, comúnmente percibida como una sustancia bastante segura. Lo más preocupante es que los datos científicos de las revistas médicas y las estadísticas de salud del gobierno revelan que el consumo adecuado de medicamentos farmacéuticos mata a más de 100.000 personas cada año solo en los Estados Unidos [31,32].

Conclusión

Las acusaciones de Offit contra las vitaminas tienen poco que ver con la precisión. La política o el lucro proporcionan la explicación más plausible para tales ataques infundados. El campo de la medicina alternativa ha crecido drásticamente desde la década de 1990, particularmente la industria de los suplementos. Los productos y servicios de la medicina alternativa se han convertido cada vez más en un competidor significativo para el gran negocio de la medicina ortodoxa, que se enfoca en el tratamiento de enfermedades a largo plazo. La medicina alternativa afecta la rentabilidad del modelo de atención de enfermedades de la industria médica. Las generalizaciones amplias y no científicas del Dr. Offit contra el uso de suplementos dietéticos parecen ser un intento de disminuir la influencia de un competidor en constante crecimiento. Sobre todo, las acusaciones incorrectas y sesgadas de Offit contra los suplementos reafirman la importancia de seguir los principios fundamentales para llegar a la verdad completa: examine los hechos usted mismo y no confíe en las autoridades.

Referencias

1. Offit PA, “Do You Believe in Magic?: The Sense and Nonsense of Alternative Medicine”, Harper, Hardcover Version, 18-June-2013, ISBN-13: 978-0062222961
2. Offit PA, “Killing You Softly: The Sense and Nonsense of Alternative Medicine”, Fourth Estate, Kindle Version, 20-June-2013
3. Offit PA, “Vitamins: stop taking the pills: Vitamin supplements are good for you, right? Wrong, says a new book – they’re a multibillion-pound con and in high doses can increase your risk of heart disease and cancer”, The Guardian, 7-June-2013
4. Offit PA, “Don’t Take Your Vitamins”, The New York Times , 8-June-2013
5. Cowan DW, Diehl, HS, and Baker, AB, “Vitamins for the prevention of colds”, J. Am. Med. Assoc. 120, 1267-1271, 1942.
6. Pauling L, “Early Evidence About Vitamin C And the Common Cold”, Orthomolecular Psychiatry, Vol. 3, No. 3, Pp. 139-151, 1974
7. Creagan ET, Moertel CG, O’Fallon JR, Schutt AJ, O’Connell MJ, Rubin J, Frytak S, “Failure of high-dose vitamin C (ascorbic acid) therapy to benefit patients with advanced cancer. A controlled trial”, N Engl J Med. 1979 Sep 27;301(13):687-90.
8. Moertel CG, Fleming TR, Creagan ET, Rubin J, O’Connell MJ, Ames MM, “High-dose vitamin C versus placebo in the treatment of patients with advanced cancer who have had no prior chemotherapy. A randomized double-blind comparison”, N Engl J Med. 1985 Jan 17;312(3):137-41.
9. Cameron E, Pauling L, “Supplemental ascorbate in the supportive treatment of cancer: Prolongation of survival times in terminal human cancer”, Proc Natl Acad Sci U S A. 1976 Oct;73(10):3685-9.
10. Cameron E, Pauling L, “Supplemental ascorbate in the supportive treatment of cancer: reevaluation of prolongation of survival times in terminal human cancer”, Proc Natl Acad Sci U S A. 1978 Sep;75(9):4538-42.
11. Pauling L, “How To Live Longer And Feel Better”, Oregon State University Press, 1986, 2006 ISBN-13: 978-0870710964
12. Ohno S, Ohno Y, Suzuki N, Soma G, Inoue M, “High-dose vitamin C (ascorbic acid) therapy in the treatment of patients with advanced cancer”, Anticancer Res. 2009 Mar;29(3):809-15.
13. Canner PL, Berge KG, Wenger NK, Stamler J, Friedman L, Prineas RJ, Friedewald W, “Fifteen year mortality in Coronary Drug Project patients: long-term benefit with niacin”, J Am Coll Cardiol. 1986 Dec;8(6):1245-55.
14. Berge KG, Canner PL, “Coronary drug project: experience with niacin. Coronary Drug Project Research Group”, Eur J Clin Pharmacol. 1991;40 Suppl 1:S49-51.
15. Lee IM, Cook NR, Gaziano JM, Gordon D, Ridker PM, Manson JE, Hennekens CH, Buring JE, “Vitamin E in the primary prevention of cardiovascular disease and cancer: the Women’s Health Study: a randomized controlled trial”, JAMA. 2005 Jul 6;294(1):56-65.
16. Gaziano JM, Sesso HD, Christen WG, Bubes V, Smith JP, MacFadyen J, Schvartz M, Manson JE, Glynn RJ, Buring JE, “Multivitamins in the prevention of cancer in men: the Physicians’ Health Study II randomized controlled trial”, JAMA. 2012 Nov 14;308(18):1871-80.
17. Clark LC, Combs GF Jr, Turnbull BW, Slate EH, Chalker DK, Chow J, Davis LS, Glover RA, Graham GF, Gross EG, Krongrad A, Lesher JL Jr, Park HK, Sanders BB Jr, Smith CL, Taylor JR, “Effects of selenium supplementation for cancer prevention in patients with carcinoma of the skin. A randomized controlled trial. Nutritional Prevention of Cancer Study Group”, JAMA. 1996 Dec 25;276(24):1957-63.
18. Fawzi WW, Msamanga GI, Spiegelman D, Wei R, Kapiga S, Villamor E, Mwakagile D, Mugusi F, Hertzmark E, Essex M, Hunter DJ, “A randomized trial of multivitamin supplements and HIV disease progression and mortality”, N Engl J Med. 2004 Jul 1;351(1):23-32.
19. Shimizu M, Fukutomi Y, Ninomiya M, Nagura K, Kato T, Araki H, Suganuma M, Fujiki H, Moriwaki H, “Green tea extracts for the prevention of metachronous colorectal adenomas: a pilot study”, Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2008 Nov;17(11):3020-5.
20. NEJM [No Authors Listed], “The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers. The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group”, N Engl J Med. 1994 Apr 14;330(15):1029-35.
21. Omenn GS, Goodman GE, Thornquist MD, Balmes J, Cullen MR, Glass A, Keogh JP, Meyskens FL, Valanis B, Williams JH, Barnhart S, Hammar S, “Effects of a combination of beta carotene and vitamin A on lung cancer and cardiovascular disease”, N Engl J Med. 1996 May 2;334(18):1150-5.
22. Miller ER 3rd, Pastor-Barriuso R, Dalal D, Riemersma RA, Appel LJ, Guallar E, “Meta-analysis: high-dosage vitamin E supplementation may increase all-cause mortality”, Ann Intern Med. 2005 Jan 4;142(1):37-46.
23. Lonn E, Bosch J, Yusuf S, Sheridan P, Pogue J, Arnold JM, Ross C, Arnold A, Sleight P, Probstfield J, Dagenais GR; HOPE and HOPE-TOO Trial Investigators, “Effects of long-term vitamin E supplementation on cardiovascular events and cancer: a randomized controlled trial”, JAMA. 2005 Mar 16;293(11):1338-47.
24. White E, Shannon JS, Patterson RE, “Relationship between vitamin and calcium supplement use and colon cancer”, Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 1997 Oct;6(10):769-74.
25. Watkins ML, Erickson JD, Thun MJ, Mulinare J, Heath CW Jr, “Multivitamin use and mortality in a large prospective study”, Am J Epidemiol. 2000 Jul 15;152(2):149-62.
26. Harris HR, Bergkvist L, Wolk A, “Vitamin C intake and breast cancer mortality in a cohort of Swedish women”, Br J Cancer. 2013 Jun 4. doi: 10.1038/bjc.2013.269. [Epub ahead of print]
27. Enstrom JE, Kanim LE, Klein MA, “Vitamin C intake and mortality among a sample of the United States population”, Epidemiology. 1992 May;3(3):194-202.
28. Tovar J, Nilsson A, Johansson M, Ekesbo R, Aberg AM, Johansson U, Bjrck I. A diet based on multiple functional concepts improves cardiometabolic risk parameters in healthy subjects. Nutr Metab (Lond). 2012 Apr 2;9:29. doi: 10.1186/1743-7075-9-29.
29. Gaziano JM, Sesso HD, Christen WG, Bubes V, Smith JP, MacFadyen J, Schvartz M, Manson JE, Glynn RJ, Buring JE. Multivitamins in the prevention of cancer in men: the Physicians’ Health Study II randomized controlled trial. JAMA. 2012 Nov 14;308(18):1871-80.
30. American Association of Poison Control Centers, “Annual Report from 1983- 2008”, http://www.aapcc.org
31. Starfield B, “Is US health really the best in the world?”, JAMA. 2000 Jul 26;284(4):483-5.
32. Dean C, Feldman M, Rasio D, Smith D, Null G, “Death By Medicine”, Independent review commissioned by the Nutrition Institute of America, 2003

Lectura adicional

Una versión extendida del artículo de Rolf Hefti está disponible en su sitio web.

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