Aloe Vera – La planta de la inmortalidad
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El aloe, originario de África, también es conocido como "lirio del desierto", la "planta de la inmortalidad" y la "planta medicinal". El nombre se deriva del árabe "alloeh", que significa "amargo", debido al líquido amargo que se encuentra en sus hojas. En el año 1500 a.C., los egipcios registraron el uso de esta planta herbácea para tratar quemaduras, infecciones y parásitos.
Existen más de 500 especies de aloe que crecen en climas de todo el mundo. Griegos, árabes y españoles antiguos han utilizado la planta a lo largo de los milenios. Los cazadores africanos todavía se frotan el gel en el cuerpo para reducir la transpiración y su olor.
Investigaciones exhaustivas desde la década de 1930 han demostrado que el gel transparente tiene una capacidad dramática para curar heridas, úlceras y quemaduras al formar una capa protectora en las áreas afectadas y acelerar la tasa de curación.
La planta es aproximadamente un 96% agua. El resto contiene ingredientes activos que incluyen aceite esencial, aminoácidos, minerales, vitaminas, enzimas y glicoproteínas. Los curanderos modernos lo han usado desde la década de 1930. Se elaboran muchos tratamientos líquidos para la salud, algunos combinando jugo de aloe con otras plantas y hierbas. El jugo es calmante para las irritaciones del tracto digestivo, como la colitis y las úlceras pépticas.
Como suplemento alimenticio, se dice que el aloe facilita la digestión, ayuda a la circulación sanguínea y linfática, así como a las funciones renales, hepáticas y de la vesícula biliar.
El aloe contiene al menos tres ácidos grasos antiinflamatorios que son útiles para el estómago, el intestino delgado y el colon. Alquinaliza naturalmente los jugos digestivos para prevenir la sobreacidez, una causa común de indigestión. Ayuda a limpiar el tracto digestivo ejerciendo un efecto calmante y equilibrante.
Un compuesto recién descubierto en el aloe, el acemanano, está siendo estudiado actualmente por su capacidad para fortalecer la resistencia natural del cuerpo. Los estudios han demostrado que el acemanano aumenta las células T-linfocitos que ayudan al sistema inmunitario.
Los que conocen los usos curativos del aloe tienen esta planta en la cocina. Cuando se rompe una hoja, su gel se aplica sobre las quemaduras para aliviar el dolor y prevenir ampollas. El aloe puede reducir la inflamación, disminuir la hinchazón y el enrojecimiento, y acelerar la curación de heridas.
El aloe puede ayudar a mantener la piel flexible y se ha utilizado en el control del acné y el eczema. Puede aliviar la picazón debido a picaduras de insectos y alergias. El poder curativo del aloe proviene de aumentar la disponibilidad de oxígeno para la piel y de aumentar la síntesis y la fuerza de los tejidos.
Propiedades del Aloe Vera
Existe una amplia gama de investigaciones de todo el mundo basadas en diferentes especies de Aloe. En la medida de lo posible, la tabla siguiente describe los componentes encontrados en Aloe Barbadensis Miller (Aloe vera) con sus propiedades y sus actividades inferidas. Los componentes del aloe se derivan de la hoja de aloe que consta de tres secciones primarias: la corteza (fotosíntesis) con savia contenida en los túbulos de transporte pericíclicos (xilema y floema), la capa de mucílago (contenedor) y la capa de parénquima o filete de gel (almacenamiento).
Las cantidades relativas de los componentes del aloe pueden ser bastante pequeñas (la fracción sólida total varía de 0,5 a 1,5%), pero la mayoría de los investigadores afirman que los efectos observados pueden deberse a las acciones sinérgicas de los 75 ingredientes conocidos. La tabla a continuación enumera los componentes en orden alfabético. La lista de componentes del aloe representa una visión consensuada del trabajo publicado y puede que no esté completa. Las propiedades y las actividades asociadas informadas en la tabla se han construido utilizando las referencias citadas a continuación.
| Componentes | Número e Identificación | Propiedades y Actividad | Comentario |
| Aminoácidos | Proporciona 20 de los 22 aminoácidos requeridos por el ser humano y 7 de los 8 esenciales. | Proporciona los componentes básicos de las proteínas en la producción de tejido muscular, etc. | Los 8 aminoácidos esenciales son aquellos que el cuerpo humano no puede fabricar. |
| Antraquinonas | Proporciona 12 antraquinonas: Aloemodina, Ácido Aloético, Aloína, Antracina, Antranol, Barbaloína, Ácido Crisofánico, Emodina, Aceite esencial, Éster de Ácido Cinamónico, Isobarbaloína, Resistannol. |
En concentraciones relativamente pequeñas, junto con la fracción de gel, proporcionan actividad Analgésica, Antibacteriana, Antifúngica y Antiviral. En altas concentraciones por sí solas pueden ser tóxicas. |
Tradicionalmente conocidos como laxantes. Las antraquinonas se encuentran en la savia. Los derivados de antraquinona (antronas y cromonas) componen la fracción fenólica de la savia. El componente principal de la savia es el derivado de antrona Aloína/Barbaloína. |
| Enzimas | Proporciona 8 enzimas: Aliinasa, Fosfatasa alcalina, Amilasa, Carboxipeptidasa, Catalasa, Celulasa, Lipasa, Peroxidasa | Ayuda a la descomposición de los azúcares y grasas de los alimentos, facilitando la digestión y mejorando la absorción de nutrientes. | |
| Hormonas | Auxinas y Giberelinas | Cicatrización de heridas y Antiinflamatorio | |
| Lignina | Sustancia a base de celulosa | Se cree que proporciona poder de penetración en las preparaciones para la piel de Aloe vera y puede actuar como portador de otros componentes. | |
| Minerales | Proporciona 9 minerales: Calcio, Cromo, Cobre, Hierro, Magnesio, Manganeso, Potasio, Sodio, Zinc. | Esencial para una buena salud y se sabe que funciona en ciertas combinaciones entre sí, vitaminas y otros oligoelementos. | |
| Ácido Salicílico | Compuesto similar a la aspirina | Analgésico | |
| Saponinas | Glucósidos | Sustancia jabonosa, limpiadora y antiséptica. | |
| Esteroles | Proporciona 4 esteroides vegetales principales: Colesterol, Campesterol, Lupeol, ß-Sitosterol. | Agentes antiinflamatorios. El lupeol también posee propiedades antisépticas y analgésicas. | |
| Azúcares | Monosacáridos: glucosa y fructosa, Polisacáridos: glucomananos/polimannosa. | Acción antiinflamatoria
Actividad antiviral e inmunomoduladora del Acemanano. |
Los glucomananos de cadena larga son absorbidos intactos por el proceso pinocitótico de ciertas células que recubren el tracto digestivo. |
| Vitaminas | A, C, E, B, Colina, B12, Ácido Fólico | Antioxidante (A, C, E): neutraliza los radicales libres. | Las vitaminas B y la colina intervienen en el metabolismo de los aminoácidos; la B12 es necesaria para la producción de glóbulos rojos; el ácido fólico interviene en el desarrollo de las células sanguíneas. |
Referencias
The Essential Aloe Vera, The Actions And The Evidence, por el Dr. Peter Atherton, 2ª Edición, 1997
The Health and Medical Use of Aloe Vera por Lawrence G Plaskett, PhD, FRSC, 1998 {ISBN:0-943685-21-4}
Aloe Vera: A Scientific Approach por Robert H Davis, PhD, 1997 {ISBN:0-533-12137-X}
The Silent Healer, A Modern Study of Aloe Vera, por Bill C Coates, R.Ph., C.C.N. con Robert Ahola, 3ª Edición, 1996
Aloe Vera: el sanador calmante de la naturaleza, por Diane Gage, 1996 {ISBN:0-89281-627-9}