Algas: Verdes
Lechuga de mar – Ulva lactuca
Descripción: La Ulva lactuca es una lámina de color verde brillante que se asemeja mucho a las especies de Monostroma y Ulvaria. La Ulva tiene dos células de grosor, mientras que Monostroma y Ulvaria tienen solo una. La Ulva se puede diferenciar de Monostroma y Ulvaria mediante la prueba de la huella dactilar. Si las huellas dactilares se pueden ver a través de la planta translúcida, es Monostroma o Ulvaria. Si no se pueden ver, y la textura es similar al papel encerado, es probable que sea Ulva.
La forma de la Ulva es bastante variable; algunos especímenes son casi circulares u ovalados, mientras que otros son estrechos y alargados. Las plantas tienen una textura fina y sedosa con márgenes ondulados o rizados.
Hábitat: La Ulva se encuentra en una variedad de lugares: en rocas expuestas, en pozas de marea y en bahías tranquilas y poco profundas cerca de la marca de marea baja. La Ulva prospera en aguas estuarinas ricas en nutrientes y puede ser densa en marismas y en lodazales donde abunda el agua dulce.
Recolección: La lechuga de mar es anual o pseudo-perenne (la mayor parte de las algas mueren y la planta se regenera a partir de un material basal residual). Las plantas jóvenes deben cosecharse a principios de primavera para obtener el mejor sabor y ternura. Las láminas se cortan o arrancan de las rocas durante la marea baja. Las plantas a la deriva también pueden recolectarse si están frescas.
Usos: La Ulva se utiliza ocasionalmente fresca en ensaladas, pero se procesa más a menudo antes de comer. La Ulva se prepara y se come de la misma manera que la Porphyra (ver página 14), pero no se considera tanto un manjar. La lechuga de mar también se ha utilizado para tratar quemaduras.
Procesamiento: La lechuga de mar puede lavarse en agua dulce, escurrirse y secarse para usarla como condimento (similar a la Porphyra). También se usa fresca como forraje o se seca, muele y se añade al alimento para animales.
Nutrientes: Muy alta en hierro. Alta en proteínas, yodo, aluminio, manganeso y níquel. También contiene almidón, azúcar, vitamina A, vitamina B1, vitamina C, sodio, potasio, magnesio, calcio, nitrógeno soluble, fósforo, azufre, cloruro, silicio, rubidio, estroncio, bario, radio, cobalto, boro y oligoelementos.
