Alfalfa significa "padre de todos los alimentos". Es rica en fibra que puede reducir el colesterol, aumentar los niveles de energía y desintoxicar la sangre.
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Esta planta tiene una larga historia de uso en todo el mundo como alimento para el ganado. Las culturas de Oriente Medio han utilizado la alfalfa durante mucho tiempo como forraje para caballos, afirmando que aumentaba la velocidad y la fuerza de los animales, lo que llevó al nombre "Al-fal-fa" que significa "padre de todos los alimentos". La planta de alfalfa, rica en fibra, al igual que los frijoles y los guisantes, es un miembro de la familia de las leguminosas y se puede encontrar en los suplementos dietéticos modernos como un ingrediente destinado a reducir el colesterol, aumentar los niveles de energía y "desintoxicar" la sangre. Se ha informado que el contenido de saponinas de la alfalfa ayuda a reducir el nivel de colesterol, y por lo tanto desempeña un papel valioso en la prevención de la arteriosclerosis y las enfermedades cardiovasculares. Debido a su naturaleza alcalinizante, la alfalfa se promueve como desintoxicante para el hígado y el torrente sanguíneo.
La alfalfa también contiene isoflavonas y cumarinas, que son estrogénicas y, por lo tanto, pueden ser beneficiosas para problemas relacionados con la menstruación y la menopausia. La investigación relaciona fuertemente la importancia de la dieta con la salud; los estudios muestran que a medida que nos alejamos de la dieta de nuestros antepasados, sucumbimos a las enfermedades "modernas". Una prueba de esto se puede observar en sociedades como las tribus centenarias que viven en aldeas remotas en las montañas de los Andes y que aún adoptan prácticas dietéticas tradicionales. Se ha informado que estas personas viven vidas extraordinariamente largas libres de enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la artritis.
Características de la alfalfa
- Reduce los niveles de colesterol y azúcar en sangre.
- Promueve la salud general del hígado y "desintoxica" el cuerpo.
- Alivia el dolor y la rigidez de la artritis/bursitis.
- Alivia los efectos secundarios posmenopáusicos (sofocos).
- Aumenta los niveles de energía y reduce la fatiga.
Cómo funciona la alfalfa
Al igual que otros miembros de la familia de las leguminosas, la alfalfa es una fuente bastante buena de proteínas (hasta un 50%), vitaminas del complejo B y varios minerales (calcio, magnesio, fósforo, hierro y potasio). Debido a su alto valor nutritivo general, la alfalfa podría ayudar a prevenir la fatiga asociada con la deficiencia de vitaminas/minerales o la malnutrición energética proteica en partes desfavorecidas del mundo. Además, la alfalfa también contiene saponinas que, al igual que las que se encuentran en varias raíces de ginseng, pueden tener acciones adaptogénicas o estimulantes en los sistemas cardiovascular y nervioso. La alfalfa también se promueve como un "desintoxicante" para el hígado y el torrente sanguíneo, posiblemente debido a su naturaleza alcalinizante. Finalmente, el contenido de isoflavonas/fitoestrógenos de la alfalfa puede explicar las afirmaciones de actividad anticancerígena y los beneficios en el alivio de los síntomas menopáusicos.
Soporte científico
La evidencia científica o clínica que respalda los beneficios declarados de la alfalfa es escasa o totalmente inexistente. Por ejemplo, sabemos que el cumestrol, un fitoestrógeno que se encuentra en la alfalfa, puede inhibir la actividad de las células de cáncer de páncreas humano (en un tubo de ensayo), pero no tenemos evidencia, ni de estudios clínicos ni epidemiológicos, de un beneficio anticancerígeno de la alfalfa de la dieta. Con respecto a los beneficios cardiovasculares propuestos de la alfalfa en la reducción de los niveles de colesterol, la evidencia de laboratorio (estudios en animales y en tubos de ensayo) muestra que las saponinas y otros compuestos de la alfalfa son capaces de unirse al colesterol y las sales biliares.
En el tracto gastrointestinal, la unión del colesterol y las sales biliares puede prevenir o retrasar la absorción dietética del colesterol y, por lo tanto, ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre. En un pequeño estudio, a 15 pacientes con niveles elevados de colesterol se les administró alfalfa (40 gramos, 3 veces al día durante 8 semanas). Los resultados mostraron una reducción promedio del 17-18% en los niveles de colesterol total y LDL, con algunos pacientes que exhibieron disminuciones en el rango del 26-30%. Los autores del estudio concluyeron que la alfalfa puede ser útil para normalizar las concentraciones séricas de colesterol, aunque la conveniencia de agregar 120 GRAMOS de alfalfa (casi 4 onzas) a un régimen de suplementos es discutible.
| Alfalfa | Cebada | Trigo | ||
| Energía | Kj/100g | 1500 | 1500 | 1450 |
| Proteína | g/100g | 32 | 27 | 24 |
| Grasa | g/100g | 3.2 | 4.4 | 4.5 |
| Fibra dietética total | g/100g | 39 | 34 | 41 |
| Humedad | g/100g | 5 | 5 | 5 |
| Carbohidratos | g/100g | 50 | 54 | 52 |
| Azúcares totales | g/100g | 5 | 5 | 7 |
| Clorofila | g/Kg | 5.5 | 6.0 | 6.0 |
| Carotenos | mg/Kg | 300 | 350 | 320 |
| Vitaminas | Alfalfa | Cebada | Trigo | |
| Vitamina A (Retinol) | mg/g | <0.1 | 1.5 | <0.1 |
| Vitamina B12 | mg/g | 0.1 | 0.5 | 0.2 |
| Vitamina C | mg/g | <0.1 | <0.1 | <0.1 |
| Vitamina E | mg/g | 2.4 | 5.3 | 4.1 |
| Vitamina K | mg/g | 0.03 | 0.02 | 0.02 |
| Tiamina – B1 | mg/g | <0.1 | <0.1 | <>0.1 |
| Riboflavina – B2 | mg/g | <0.1 | <0.1 | <0.1 |
| Piridoxina – B6 | mg/g | <0.1 | <0.1 | <0.1 |
| Niacina | mg/g | 1.5 | <0.1 | <0.1 |
| Ácido pantoténico (B5) | mg/g | <0.1 | <0.1 | <0.1 |
| Biotina | mg/g | <0.1 | <0.1 | <0.1 |
| Ácido fólico | mg/g | <0.1 | <0.1 | <0.1 |
| Minerales | Alfalfa | Cebada | Trigo | |
| Calcio | mg/kg | 13000 | 5300 | 3500 |
| Cobalto | mg/kg | 0.19 | <0.1 | 0.13 |
| Cobre | mg/kg | 6 | 6.6 | 6.8 |
| Hierro | mg/kg | 82 | 180 | 370 |
| Yodo | ug/100g | 15 | 20 | 55 |
| Magnesio | mg/kg | 3000 | 2100 | 1300 |
| Manganeso | mg/kg | 26 | 30 | 74 |
| Fósforo | mg/kg | 2300 | 4300 | 3200 |
| Potasio | mg/kg | 25000 | 42000 | 31000 |
| Selenio | mg/kg | <0.1 | 0.23 | 0.39 |
| Sodio | mg/kg | 610 | 2400 | 210 |
| Azufre | mg/kg | 4100 | 3400 | 4000 |
| Zinc | mg/kg | 21 | 26 | 21 |
| Aminoácidos | Alfalfa | Cebada | Trigo | |
| Alanina | g/100g | 26 | 3.9 | 3.6 |
| Arginina | g/100g | 0.6 | 0.8 | 0.8 |
| Ácido aspártico | g/100g | 2.6 | 2.5 | 2.6 |
| Cistina | g/100g | 0.3 | 0.3 | 0.3 |
| Ácido glutámico | g/100g | 2.2 | 2.9 | 3.5 |
| Glicina | g/100g | 1 | 1.3 | 1.4 |
| Histidina | g/100g | 0.6 | 0.6 | 0.6 |
| Isoleucina | g/100g | 1 | 1.2 | 1.2 |
| Leucina | g/100g | 1.7 | 2.1 | 2.2 |
| Lisina | g/100g | 1.3 | 1.5 | 1.5 |
| Metionina | g/100g | 0.3 | 0.5 | 0.6 |
| Fenilalanina | g/100g | 1.2 | 1.4 | 1.5 |
| Prolina | g/100g | 1.4 | 1.6 | 1.7 |
| Serina | g/100g | 1 | 1.1 | 1.2 |
| Treonina | g/100g | 1.1 | 1.3 | 1.3 |
| Triptófano | g/100g | 0.4 | 0.7 | 0.5 |
| Tirosina | g/100g | 0.8 | 1 | 1 |
| Valina | g/100g | 1.3 | 1.6 | 1.6 |
Papel de las vías biosintéticas rizobianas de aminoácidos, bases nucleotídicas y vitaminas en la simbiosis
por Randhawa GS, Hassani R., Departamento de Biociencias y Biotecnología,
Instituto Indio de Tecnología, Roorkee 247 667, India. sharnfbs@iitr.ernet.in
Los rizobios requieren la disponibilidad de 20 aminoácidos para el establecimiento de una simbiosis efectiva con las leguminosas. Algunos de estos aminoácidos son sintetizados por el rizobio, mientras que los restantes son suministrados por la planta hospedadora. El suministro de la planta parece ser específico del tipo de planta. La alfalfa proporciona arginina, cisteína, isoleucina, valina y triptófano, y el caupí y la soja proporcionan histidina. La producción de ornitina y ácido antranílico, los intermediarios en las vías biosintéticas de arginina y triptófano, respectivamente, parece ser esencial para la simbiosis efectiva de Sinorhizobium meliloti con la alfalfa.
La expresión del gen ilvC de S. meliloti es necesaria para la inducción de nódulos en las raíces de las plantas de alfalfa. Un flujo metabólico sin disminuir a través de las vías rizobianas para la síntesis de purinas y pirimidinas y la síntesis de biotina, ácido nicotínico, riboflavina y tiamina por el rizobio parecen ser requisitos para una simbiosis normal. A nuestro leal saber y entender, este es el primer artículo de revisión sobre el papel de las vías biosintéticas rizobianas de aminoácidos, bases nucleotídicas y vitaminas en la simbiosis rizobio-leguminosa. Se han revisado los desarrollos científicos de unos 35 años en este campo.
PMID: 12597544 [PubMed – indexado para MEDLINE]