Estados Unidos debería prohibir el flúor

Al igual que Israel, EE. UU. debería prohibir el fluoruro por motivos de salud

Disfunción tiroidea, fibromialgia y neurotoxicidad encabezan la lista de efectos adversos

Casi medio siglo después de que Minnesota aprobara una ley que exigía la adición de fluoruro a los suministros de agua municipales, el fluoruro está en el punto de mira debido a problemas de salud. 1) La evidencia de que el aditivo no solo contribuye a la epidemia de disfunción tiroidea, sino que también es una probable neurotoxina relacionada con una variedad de afecciones asociadas con el deterioro cognitivo, ha resultado sorprendente, incluso para los miembros de la comunidad científica que han revisado la creciente investigación. 2) El 26 de agosto de 2014, ante pruebas tan inquietantes, la ministra de Sanidad de Israel, Yael German, ordenó poner fin a la práctica de la fluoración del agua. 3) Aunque German ha sido criticada por su acción decisiva, la medida no sorprende a un puñado de expertos en EE. UU. que han sido conscientes de los peligros asociados con el fluoruro durante años.

Revertir el curso de la fluoración del agua

A pesar de las garantías de seguridad de la Asociación Dental Estadounidense (ADA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que durante mucho tiempo han abogado por verter fluoruro en el suministro de agua en aras de la salud dental, nuevos estudios han hecho difícil negar la evidencia del daño a largo plazo por la ingestión de fluoruro. Los estudios que mostraron niveles de coeficiente intelectual más bajos en niños expuestos a demasiado fluoruro recibieron poca atención inicialmente, incluso cuando investigaciones adicionales demostraron una acumulación gradual de fluoruro en áreas específicas del cerebro. 4) 5) 6) Eso cambió cuando el Jefe de Neurotoxicología de una de las instalaciones de investigación dental más prestigiosas de Estados Unidos, el Instituto Forsyth afiliado a Harvard, confirmó que el deterioro cognitivo por el fluoruro parece muy real. 7)

Cuando el periodista de investigación Christopher Bryson dio a conocer la historia de la neurotoxicóloga Dra. Phyllis Mullenix, con su libro de 2004 "The Fluoride Deception", los científicos estadounidenses ya habían descubierto estudios similares que apuntaban a la misma conclusión inquietante. 8) 9) La EPA confirmó que, incluso en el llamado nivel óptimo de 1 parte por millón, una concentración ampliamente aceptada para los programas de fluoración del agua en la mayoría de los estados, el efecto acumulativo del fluoruro en los humanos es perjudicial, lo que a veces resulta en daño cerebral y renal. 10)

Al igual que la mayoría de los estadounidenses, la mayoría de los funcionarios no tomaron el asunto en serio al principio debido a décadas de promoción que habían convencido a casi todos de que se había demostrado que el fluoruro era seguro de ingerir. Las campañas de marketing masivas de la ADA, los CDC y otros equipararon la oposición al fluoruro con el curanderismo y las teorías de la conspiración, que a su vez fueron mensajes reforzados por unos medios de comunicación cuyas noticias de salud han sido generadas durante mucho tiempo por un puñado de periodistas excesivamente dependientes de los puntos de vista proporcionados por los funcionarios de salud pública. Los encargados de revisar la evidencia emergente fueron los primeros en darse cuenta de que tanto la comunidad científica como el público en general habían sido profundamente engañados con respecto a la seguridad del fluoruro. A medida que los funcionarios de salud comenzaron a aceptar lentamente la evidencia presentada por sus propios científicos, se enfrentaron a la abrumadora tarea de superar la percepción pública, que sus predecesores y colegas habían ayudado a moldear.

Poner fin a la fluoración sin razón desencadenaría inevitablemente una avalancha de críticas no solo de la comunidad dental con un interés personal en mantener el statu quo, sino también de los medios de comunicación y el público. Por otro lado, revelar por completo la magnitud de las preocupaciones científicas podría no solo generar indignación generalizada, sino también una profunda pérdida de confianza en las instituciones responsables. Los funcionarios de salud de ambos lados del Atlántico decidieron abordar este dilema de maneras muy diferentes. La Ministra de Salud de Israel, German, decidió, en el otoño de 2014, ser relativamente sincera sobre algunas de las crecientes preocupaciones cuando implementó la recomendación de los científicos de detener por completo la fluoración. Por el contrario, la Secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Kathleen Sebelius, decidió, en el invierno de 2011, adoptar un enfoque mucho menos transparente.

Lo que el anuncio de EE. UU. no mencionó

En enero de 2011, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. ocuparon titulares nacionales al emitir una recomendación conjunta para reducir significativamente la concentración de fluoruro en el agua. 11) Para Minnesota y algunos estados con clima frío, que mantienen niveles aún más altos en el agua, esa propuesta reduciría la concentración de fluoruro en más del 40 por ciento, de 1.2 a 0.7 partes por millón.

La noticia del anuncio público del 7 de enero de 2011 para reducir los niveles de fluoruro en el suministro de agua de EE. UU. fue transmitida a muchos por el periodista Mike Stobbe, cuyos artículos sobre el tema aparecieron en periódicos de todo Estados Unidos, incluidos los dos principales periódicos de Minnesota. 12) 13) 14) Los informes dejaron claro que la ADA apoyó la decisión de reducir los niveles de fluoruro. Sin embargo, solo cuatro días después, la ADA informó a la Secretaria del HHS, Sebelius, que estaban muy preocupados al descubrir que el Departamento de Salud y Servicios Humanos también proponía discretamente eliminar la División de Salud Oral de los CDC. 15) Esto les preocupó porque la ADA tiene una larga historia de promover la fluoración del agua junto con los CDC utilizando la División de Salud Oral como portavoz para denigrar a los críticos y hacer eco de las virtudes del fluoruro. De hecho, es la División de Salud Oral la responsable de que los CDC hayan llegado tan lejos como para alabar la fluoración del agua como "uno de los 10 grandes logros de salud pública del siglo XX". 16)

De un solo golpe, con una precisión casi quirúrgica, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y la Agencia de Protección Ambiental habían propuesto discretamente una medida que cortaría el cordón umbilical que unía a los promotores del fluoruro en el mismo momento en que habían lanzado su campaña para reducir la fluoración del agua. Subrepticiamente, habían convencido a la ADA de respaldar públicamente su propuesta de reducir los niveles de fluoruro, mientras que simultáneamente trabajaban para desmantelar la parte de los CDC que la ADA había utilizado para convencer a la comunidad científica de que el fluoruro era totalmente seguro. Dado que el periodista Mike Stobbe tiene su sede en Atlanta y cubre los CDC en nombre de Associated Press, ocultar la noticia de la eliminación propuesta de la División de Salud Bucodental a uno de los pocos reporteros encargados de cubrir el anuncio público que recomendaba el cambio drástico en el programa de fluoración del agua sugiere un esfuerzo consciente por parte de la Secretaria Sebelius y otros funcionarios para reducir la exposición de los estadounidenses a la neurotoxina probada sin arrojar una sombra sobre los responsables.

La decisión de eliminar la División de Salud Oral de los CDC no fue la única noticia relacionada con el fluoruro que surgió tras el anuncio del 7 de enero. Funcionarios de la EPA también revelaron por la misma época que, tras nueve años de debate, se les había autorizado repentinamente a conceder una petición para eliminar los insecticidas de fluoruro de sulfurilo. 17) Esa noticia sobre el fluoruro tampoco se reveló a los periodistas que cubrían el cambio propuesto en el programa de fluoración del agua. Revelar el hecho de que las preocupaciones sobre el pesticida también estaban relacionadas con el fluoruro probablemente habría provocado una avalancha de preguntas y habría obligado a los funcionarios de EE. UU. a explicar la magnitud total de las preocupaciones científicas. Sin embargo, es importante comprender que la decisión de eliminar ese pesticida a base de fluoruro validó la preocupación de los científicos que durante años habían afirmado que los peligros de la exposición al fluoruro se extienden mucho más allá del agua.

El efecto acumulativo

Aunque más conocido por su aplicación tópica en los dientes a través de la pasta dental, la mayor parte del fluoruro que se ingiere proviene en realidad de otras fuentes. Basado en el volumen puro, la principal fuente de fluoruro en la dieta proviene del agua del grifo fluorada y de la gran variedad de bebidas (y en menor medida alimentos) elaboradas con agua del grifo. Sin embargo, basándose en la toxicidad relativa, las principales fuentes de fluoruro y compuestos organofluorados relacionados son los pesticidas y los medicamentos recetados.

La concentración de fluoruro en el agua del grifo se ha mantenido sin cambios en la mayoría de las comunidades de EE. UU. desde que comenzaron los programas de fluoración del agua (originados a mediados de la década de 1940 y que se hicieron muy populares debido a las campañas de propaganda en las décadas de 1950 y 1960). Pero el fluoruro, como el plomo, se sabe desde hace mucho tiempo que se acumula en el cuerpo humano. Así, los niveles de fluoruro no solo aumentan a lo largo de la vida, sino también de generación en generación, ya que las mujeres, sin saberlo, transmiten niveles cada vez más altos a sus hijos. Para empeorar las cosas, nuevas fuentes contribuyen al volumen total de fluoruro consumido, lo que a su vez hace que la principal fuente de exposición, el agua del grifo, sea cada vez más importante.

A pesar de que la alarma planteada por los científicos tiene en realidad poco que ver con el problema de la fluorosis dental (las picaduras y manchas en los dientes por la exposición excesiva al fluoruro), el rápido crecimiento de un efecto adverso tan notable y ampliamente reconocido ilustra claramente el creciente problema de la sobreexposición al fluoruro y a los compuestos organofluorados. Un informe publicado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC sobre la prevalencia de la fluorosis dental mostró que, durante un período en el que los niveles de fluoración del agua se mantuvieron constantes en gran parte de EE. UU., incluido todo Minnesota, el número total de casos de fluorosis dental se duplicó en niños (de 12 a 15 años), llegando a más del 40 por ciento, mientras que los casos moderados a graves se triplicaron. 18)

El crecimiento de un efecto adverso tan notable y ampliamente aceptado tiene profundas implicaciones. La ingestión prolongada de fluoruro ahora está relacionada con la neurotoxicidad. También hay una creciente evidencia que lo relaciona con la disfunción tiroidea. 19) Decenas de millones de estadounidenses sufren de afecciones relacionadas con la tiroides. Los trastornos de hipotiroidismo, que se asocian con una desaceleración del metabolismo del cuerpo y la pérdida de energía celular, están en proporciones epidémicas, particularmente entre las mujeres. El hecho de que la Ministra de Salud de Israel reconociera el riesgo que el fluoruro representa para quienes padecen enfermedades tiroideas dice mucho sobre la seriedad con la que los científicos ahora toman esta conexión.

Los funcionarios estadounidenses no abordaron las preocupaciones científicas sobre la enfermedad tiroidea o la neurotoxicidad en su anuncio público de 2011. En cambio, la Secretaria Sebelius optó por citar un informe del Consejo Nacional de Investigación de 2006 sobre la toxicidad del fluoruro como la principal motivación para reducir drásticamente los niveles de fluoruro en el agua. Ese informe fue significativo porque, como han señalado los expertos, el Consejo Nacional de Investigación había recibido instrucciones específicas de los funcionarios de salud de EE. UU. de basar sus conclusiones solo en efectos adversos ampliamente aceptados, como la fluorosis dental y las fracturas óseas, y no en todos los demás efectos mucho más insidiosos que los científicos ahora pueden concluir razonablemente que también están ocurriendo. 20)

El Dr. Hardy Limeback, expresidente de la Asociación Canadiense de Investigación Dental y uno de los autores clave del informe de 2006 del Consejo Nacional de Investigación sobre el fluoruro, ha dicho desde entonces que "la fluoración podría resultar ser uno de los 10 errores principales del siglo XXI". Esa declaración, de un hombre que alguna vez fue considerado uno de los principales defensores y educadores del fluoruro en Canadá, no se basa simplemente en la asociación conocida del fluoruro con la fluorosis dental y las fracturas óseas.

Fibromialgia: una teoría de la relatividad

La cuestión de la toxicidad relativa planea en el trasfondo de las recientes medidas para detener la fluoración del agua. Los pesticidas y los medicamentos recetados a base de fluoruro y organofluorados pueden no contribuir con el mismo volumen de fluoruro a la dieta que el agua del grifo. Sin embargo, dichas fuentes pueden estar desempeñando un papel aún mayor en el desarrollo de ciertas afecciones que surgen rápidamente. Grupos de defensa, como Parents of Fluoride Poisoned Children, han advertido durante mucho tiempo que algunos medicamentos recetados a base de fluoruro exponen a las personas al mismo nivel de toxicidad que obtendrían de años de consumir agua fluorada. 22) 23) Esta toxicidad a menudo pasa desapercibida ya que se presenta en forma de efectos secundarios que imitan los síntomas de la intoxicación crónica por fluoruro.

Los populares antibióticos fluoroquinolonas, que incluyen Cipro y Levaquin, se encuentran entre los medicamentos vinculados por tales grupos a una forma extrema de toxicidad por fluoruro, conocida como envenenamiento por organofluorados. Un retraso significativo en el inicio típico de los síntomas hace que los organofluorados parezcan mucho menos tóxicos de lo que realmente son. Solo a lo largo de muchos meses se revela el envenenamiento severo, a medida que los síntomas comparativamente leves progresan lentamente hasta volverse muy debilitantes. El pequeño grupo de reumatólogos que definieron la fibromialgia para la comunidad médica a mediados de la década de 1980, basándose en el síntoma de mayor interés para su rama de la medicina, no tenían idea de que lo que estaban observando era una forma grave de envenenamiento por fluoruro. Incluso cuando millones de mujeres comenzaron a desarrollar la gran variedad de síntomas después de una exposición repetida a dichos medicamentos, los médicos no supieron explicar la aparición repentina de la afección.

Tanto la comunidad médica como la industria farmacéutica habían sido tan engañadas al pensar que el fluoruro era seguro que nunca estuvieron atentos a los síntomas de la intoxicación crónica por fluoruro, y mucho menos a una forma asociada con una reacción tardía significativa en el inicio de los síntomas. En septiembre de 2012, el New York Times reveló que la clase de fármacos fluoroquinolonas estaba relacionada con el inicio tardío de síntomas similares a la fibromialgia. 24) Para un fármaco recetado abrumadoramente a mujeres, el vínculo de cualquier clase de fármacos con una afección tan debilitante debería haber recibido mucha más atención después de esta revelación. Pero para los investigadores del fluoruro, la noticia de un fármaco fluorado relacionado con tales síntomas no debería haber sido una sorpresa.

El Dr. George Waldbott, quien fue uno de los primeros médicos en advertir sobre los peligros de consumir fluoruro, cuando la fluoración comenzó, observó los mismos síntomas en sus pacientes. Por supuesto, en ese momento, la intoxicación crónica por fluoruro era comparativamente rara. Sin embargo, Waldbott intentó sin éxito llamar la atención sobre el hecho de que la intoxicación por fluoruro a largo plazo se asociaba con una amplia gama de síntomas, que incluían no solo dolor y rigidez musculoesqueléticos incapacitantes, sino también una forma debilitante de deterioro cognitivo que describió como "la pérdida de la agudeza mental y la capacidad de concentración". 25)

La neurotoxicóloga Phyllis Mullenix, cuyo trabajo sobre el daño que el fluoruro causa al cerebro desató la alarma entre los científicos estadounidenses, se encuentra entre los investigadores que han notado las evidentes similitudes entre las formas avanzadas de intoxicación crónica por fluoruro y lo que se ha llegado a denominar fibromialgia. A pesar de la percepción pública, muchos grupos de fibromialgia informan que el síntoma más paralizante de la afección no es el dolor y la rigidez musculoesqueléticos insoportables, sino el grave deterioro cognitivo. Los problemas de memoria y concentración incluso pueden progresar a una forma extrema de niebla cerebral, conocida como niebla fibro, una afección similar a la demencia.

Más efectos cerebrales: alteración de la tiroides y las glándulas suprarrenales

Por muy inquietante que sea la conexión con el deterioro cognitivo, lo que ha generado aún más interés en algunos científicos es el grado en que el efecto del fluoruro en el cerebro desempeña un papel importante en muchos de sus otros efectos adversos devastadores. Durante mucho tiempo se ha sospechado que el fluoruro interfiere con la función tiroidea al reemplazar el yodo, un componente esencial de las hormonas tiroideas. Dicho esto, nuevas pruebas sugieren que el modo principal de interferencia del fluoruro, no solo con la tiroides, sino también con las glándulas suprarrenales, se relaciona con el daño que el fluoruro causa en las partes del cerebro que regulan el sistema neuroendocrino del cuerpo.

Las glándulas tiroides y suprarrenales producen hormonas que controlan una asombrosa variedad de funciones corporales, incluida la producción de energía celular y la respuesta inflamatoria. Las señales enviadas y recibidas por el cerebro regulan la cantidad de estas hormonas críticas que se producen. Incluso interrupciones relativamente pequeñas en esta vía cíclica, conocida como eje hipotálamo-hipofisario, pueden tener consecuencias devastadoras. Demasiada o muy poca cantidad de las potentes hormonas, o cómo el cuerpo usa las hormonas, puede desencadenar una avalancha de síntomas. Si bien esta ruptura puede involucrar a la tiroides, ahora se cree que las glándulas suprarrenales son las más afectadas universalmente. Como resultado, las pruebas clínicas solo revelan un deterioro tiroideo medible en algunos pacientes.

Investigadores de fibromialgia muy conocidos, como el Dr. John Lowe y el Dr. Jacob Teitelbaum, han llegado a la conclusión de que las pruebas de disfunción tiroidea son simplemente inexactas. Para ellos, la evidencia empírica apunta a la conclusión de que la fibromialgia es esencialmente una forma extrema de disfunción tiroidea. Sin embargo, aquellos con la clara ventaja de comprender cómo el envenenamiento por fluoruro afecta el cerebro, ven las cosas de manera un poco diferente. Desde su punto de vista, todas las afecciones relacionadas con el envenenamiento por fluoruro a largo plazo, incluida la disfunción tiroidea y la fibromialgia, se asocian con una ruptura común en la capacidad del cerebro para regular adecuadamente las hormonas. El hecho de que la investigación sobre la fibromialgia haya cambiado recientemente su atención a esta área no es una sorpresa para los expertos en fluoruro, como Phyllis Mullenix.

Las etapas de la intoxicación por fluoruro a largo plazo

La conexión con la fibromialgia es particularmente importante porque, desde la perspectiva de la intoxicación grave por fluoruro a largo plazo, resulta más fácil comprender por qué está relacionada con muchas otras afecciones. Tomemos, por ejemplo, una de las afecciones más incomprendidas de toda la medicina moderna: el síndrome de fatiga crónica, una afección a la que muchos se refieren ahora como encefalomielitis miálgica, o EM, lo que significa dolor muscular con inflamación del sistema nervioso central. Dado que la fibromialgia también significa dolor muscular y también se sabe que implica inflamación del sistema nervioso central, la conexión con la EM podría parecer obvia, incluso para aquellos que pueden no ser conscientes del asombroso grado de superposición en toda la gama de síntomas, incluido el deterioro cognitivo.

Naturalmente, sin saber que ambas condiciones representan etapas muy variadas de envenenamiento por organoflúor, probablemente causado por medicamentos recetados fluorados altamente tóxicos, ha sido difícil entender la conexión entre las dos condiciones. Los síntomas aumentan tan drásticamente en las formas más avanzadas de envenenamiento que, en muchos sentidos, las grandes diferencias en la cantidad y gravedad de los síntomas hacen que el ME/SFC y la fibromialgia parezcan casi no relacionados. Sin embargo, en Minnesota, una de las primeras organizaciones de defensa del paciente de la nación para el ME/SFC unió fuerzas con un grupo de apoyo para la fibromialgia en 2003 para formar la Asociación de Síndrome de Fatiga Crónica/Fibromialgia de Minnesota. Desafortunadamente, esta asociación de corta duración finalmente destruyó ambas organizaciones, ya que el apoyo de los miembros comenzó a erosionarse después de esta alianza.

Si bien algunos entendieron claramente que había una conexión importante entre las afecciones, sin conocimiento de la causa común, la mala gestión de la organización sin fines de lucro resultó fatal ante la disminución del apoyo. Los pacientes con ME/SFC tenían dificultades para identificarse con los síntomas más insoportables, mientras que los pacientes con fibromialgia querían distanciarse del ME no solo porque los síntomas tienden a ser mucho menos incapacitantes, sino también por el estigma asociado con su nombre original, aparentemente inofensivo. Irónicamente, si bien pocos tomaban la enfermedad en serio debido a su etiqueta, quizás el aspecto más sorprendente de la conexión con el SFC es que la fatiga crónica es, con mucho, el síntoma más conocido de todos los síntomas tempranos de la intoxicación por flúor.

Incluso en los primeros días del debate sobre la fluoración, se sospechaba que el flúor ralentizaba drásticamente la producción de energía celular. Por eso, los críticos de la fluoración, como el Dr. Waldbott, enumeraron la fatiga crónica no aliviada por el sueño o el descanso como uno de los primeros síntomas de la intoxicación crónica por flúor. 26) No es casualidad que cuando Stanley Kubrick se burló del tema en 1964, con el Dr. Strangelove, el personaje principal de la película señalara un profundo sentido de fatiga como la razón para despertar sus preocupaciones sobre la fluoración. Pero como los expertos saben muy bien, la fatiga crónica solo roza la superficie en términos de los efectos adversos del flúor. La interrupción de la producción de energía celular al afectar el área del cerebro que controla la tiroides y las glándulas suprarrenales provoca una cascada de síntomas consiguientes. Cuanto más grave es la intoxicación, más avanzados se vuelven los síntomas.

Para los médicos, la etiqueta "trastorno de estrés y ansiedad" se usa a menudo para una miríada de síntomas tempranos (es decir, manos y pies fríos, dolores de cabeza, boca seca, aumento de peso, etc.), a menos que las pruebas clínicas revelen un deterioro de la tiroides. A medida que la cantidad y la gravedad de los síntomas progresan, la mayoría de los afectados tienden a ser tratados como hipocondríacos. Con cada nuevo síntoma viene un nuevo diagnóstico. La frecuencia urinaria se etiqueta comúnmente como incontinencia o poliuria; los trastornos gastrointestinales, síndrome del intestino irritable; el entumecimiento, neuropatía periférica; el dolor articular, osteoartritis; y así sucesivamente.

Los problemas notables de memoria y concentración, así como el dolor muscular aislado, también son síntomas iniciales familiares. Sin embargo, debido a que las células musculares y cerebrales se encuentran entre las células más densamente empaquetadas del cuerpo con mitocondrias productoras de energía, dichas células tienden a ser las más profundamente afectadas cuando la intoxicación por flúor se vuelve relativamente grave. El deterioro cognitivo debilitante a menudo precede al dolor muscular generalizado insoportable que es un sello distintivo de las etapas más avanzadas de la intoxicación por flúor a largo plazo. Cuando los pacientes avanzan al diagnóstico de fibromialgia, donde un colapso en la producción de energía se acerca a su cenit punitivo, la lista completa de síntomas suele ser brutalmente larga, increíblemente agonizante y extremadamente difícil de sobrellevar.

El factor género

Aunque el flúor es una toxina que afecta por igual a hombres y mujeres, la mayoría de las afecciones relacionadas afectan desproporcionadamente a las mujeres. A pesar de las afirmaciones de que hay muchos factores para esto, es muy posible que la explicación más simple sea correcta: los medicamentos recetados fluorados más tóxicos, que se han dirigido principalmente a las mujeres, son en gran parte responsables. Si el New York Times tiene razón y los antibióticos fluoroquinolonas, ampliamente populares, están relacionados con la fibromialgia, y los expertos en flúor tienen razón y la fibromialgia representa una forma extrema de intoxicación por flúor, entonces la clase de medicamentos probablemente esté relacionada con todas las afecciones relacionadas con el flúor. La disfunción tiroidea, el ME/SFC, la fibromialgia y cada una de las afecciones que ahora parecen corresponder a los diversos síntomas o etapas de la intoxicación por flúor, son todos trastornos que afectan predominantemente a las mujeres. Las estadísticas varían, pero en general, aproximadamente cuatro de cada cinco de las personas que luchan contra estas afecciones son mujeres.

Si bien las fluoroquinolonas no son el único tipo de fármaco fluorado relacionado con la fibromialgia, parecen merecer una atención especial por varias razones: (1) su uso se generalizó a principios de la década de 1980, justo cuando el ME/SFC y la fibromialgia surgieron de la nada, (2) se recetan abrumadoramente a mujeres para dolencias comunes, como infecciones del tracto urinario, (3) el flúor y los organofluorados son de naturaleza acumulativa, por lo que la exposición repetida a fármacos altamente tóxicos es muy importante, (4) la comunidad médica tiene un historial extremadamente deficiente en lo que respecta a los problemas de salud de la mujer. Debido al inicio tardío de los síntomas asociados con la intoxicación por organofluorados, aquellos a quienes se les diagnostican afecciones relacionadas a menudo informan que los médicos los tratan como hipocondríacos, a medida que desarrollan lentamente un síntoma tras otro. Esta lenta progresión de los síntomas también ha jugado, sin duda, un papel importante en la forma en que la comunidad médica definió las afecciones a mediados y finales de la década de 1980.

En 1988, el CDC se burló de las mujeres que habían desarrollado la forma temprana, y sin embargo grave, de intoxicación por flúor, al respaldar la etiqueta de síndrome de fatiga crónica. Tan mal definida estaba la condición, a pesar de un nombre que corresponde al síntoma más conocido de la intoxicación temprana por flúor, que ni siquiera el propio CDC se tomó la condición en serio al principio. De hecho, tan poco pensó el CDC en la condición que, a fines de la década de 1990, fueron sorprendidos desviando millones de dólares en fondos de investigación destinados a llegar al fondo de la condición de rápido surgimiento a otros programas y luego, finalmente, mintiendo al Congreso al respecto. 27) 28) El CDC luego guio a la comunidad médica en un esfuerzo largo y fútil para encontrar un virus responsable de la condición. Una y otra vez, los anuncios de avances en la identificación del virus resultaron ser equivocados, erróneos o incluso fabricados. 29) 30) 31)

El hecho de que el CDC hiciera todo esto mientras su División de Salud Oral promocionaba agresivamente la causa real —el flúor— en nombre de la ADA, representa un grado de incompetencia casi insondable, incluso para una agencia federal. Para no quedarse atrás, los principales reumatólogos que definieron la fibromialgia a mediados de la década de 1980 decidieron no solo ignorar los primeros síntomas de la afección y, por lo tanto, tratar la conexión ME/SFC como si no estuviera relacionada, sino también la conexión con la vasta gama de otros síntomas, incluido el devastador deterioro cognitivo, al etiquetar la afección emergente basándose únicamente en un síntoma de interés para su rama particular de la medicina. En 1990, agravaron esta asombrosa simplificación excesiva al recomendar que los criterios que la comunidad médica debía usar para diagnosticar la enfermedad también se centraran en ese mismo y único síntoma.

Para empeorar las cosas, el Dr. Fredrick Wolfe, uno de los reumatólogos más importantes del país que jugó un papel principal en la definición de la nueva condición, sugirió más tarde (bajo una tremenda presión para explicar de dónde venía) que su rápido crecimiento solo podía explicarse si era completamente psicosomático. Aunque la explicación de Wolfe fue en gran medida desestimada por otros investigadores prominentes de fibromialgia, es una noción que muchos médicos todavía creen, en parte debido a lo mal definida que estaba la condición. A pesar de la etiqueta, los criterios de diagnóstico e incluso el marketing de productos farmacéuticos que, no por casualidad, se centran en ese mismo síntoma, quienes desarrollan fibromialgia no se quejan estrictamente de dolor muscular severo y generalizado, como cabría esperar si la condición fuera algún tipo de fenómeno social o de marketing. Para la gran mayoría de los que sufren y son diagnosticados correctamente, la lista de síntomas comunes no solo es larga y dura, sino también implacable y altamente progresiva.

Increíblemente, el controvertido punto final de la fibromialgia, el síntoma conspicuo de calcificación espinal y craneal, que afecta a quienes padecen las peores condiciones, también es un punto final de la intoxicación crónica por flúor. 32) 33) De hecho, si hay un síntoma de intoxicación por flúor a largo plazo que es el más conocido más allá del síntoma muy temprano de fatiga crónica, es casi con certeza la estenosis espinal. Ese síntoma en particular fue destacado ya en 1937, en uno de los libros más completos sobre toxicidad del flúor jamás escritos, Fluorine Intoxication. Y, sin embargo, para cuando la avalancha de casos de intoxicación crónica por flúor salió a la luz a principios y mediados de la década de 1980, esa conexión había sido olvidada hacía mucho tiempo por todos, excepto por un puñado de expertos.

El sesgo de género que ha contribuido a que los médicos traten a las mujeres como hipocondríacas se ha agravado por una falta de comprensión de la toxicidad relativa de ciertos productos farmacéuticos a base de flúor, así como por un desprecio total por los síntomas y las etapas de la intoxicación crónica por flúor y organofluorados. Para una enfermedad cuyo aumento repentino precedió a la popularización de Internet (a mediados de la década de 1990) y que afecta a las mujeres a una tasa que se acerca a 9 a 1, la noción de que millones de miembros del sexo "débil" todavía son acusados de inventar los debilitantes síntomas de la fibromialgia dice mucho sobre cuán mal se han gestionado y marginado los problemas de salud de las mujeres.

Cambio de rumbo

Con uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos que recientemente puso fin a la fluoración del agua debido a problemas de salud, ha llegado el momento de que los funcionarios federales de EE. UU. detengan de inmediato la práctica de agregar flúor a la dieta estadounidense. A diferencia del Ministro de Salud alemán, que actuó valientemente para proteger a los ciudadanos de Israel, la Secretaria Sebelius y su sucesora, la Secretaria Sylvia Burwell, se han movido demasiado lento para responder a las preocupaciones planteadas por la comunidad científica. Para una neurotoxina probada vinculada a problemas de tiroides y otras dolencias endocrinas, las implicaciones de una exposición tan significativa y excesiva al flúor entre grupos de edad cada vez más jóvenes son asombrosas. Decenas de millones de estadounidenses sufren disfunción tiroidea. 34) Millones más sufren de fibromialgia, una afección cuyos síntomas son idénticos a una forma extrema de intoxicación crónica por flúor. Negar a esos pacientes y a sus médicos el conocimiento de que el flúor no solo causa tales afecciones, sino que casi universalmente empeora los síntomas, independientemente de cómo se originó la afección, es de profunda importancia.

Cuando la Ministra Yael German anunció el fin de la práctica de fluoración del agua en Israel, citó específicamente las implicaciones para la salud de quienes padecían disfunción tiroidea, mujeres embarazadas y personas mayores. 35) Los científicos en los Estados Unidos que han estado trabajando para sacar a la luz los efectos adversos del flúor admiten que esos son solo algunos de los grupos de riesgo más obvios. Quienes han estado trabajando para descubrir la medida completa de los efectos nocivos del flúor ahora entienden que el vínculo con la disfunción tiroidea y el deterioro cognitivo es solo el comienzo.

Estados Unidos tiene un largo camino por delante. Tal como están las cosas, consumir flúor del agua fluorada es en gran medida inevitable, especialmente porque la mayoría de los filtros de agua no lo eliminan. Para aquellos con condiciones relacionadas que verán una gran mejora en sus síntomas cuando el consumo diario de flúor dietético comience a disminuir, el fin de la fluoración del agua no puede llegar lo suficientemente pronto. Pero si bien poner fin a la fluoración del agua es un paso importante, detener la fluoración de los medicamentos y revelar todo el daño que el flúor ha causado a la salud humana es aún más importante. Gracias a la valentía de científicos y otras personas que están compartiendo la evidencia del daño, ese día se acerca lentamente.

Notas finales:

1. 1. 144.145. Municipios; fluoración del suministro de agua. Oficina del Revisor de Estatutos de Minnesota. 19 de mayo de 1967. Obtenido de revisor.mn.gov: http://www.revisor.mn.gov/laws/?doctype=Chapter&year=1967&type=0&id=603
   2. Hirzy, W. Los sindicatos de la EPA piden una moratoria nacional sobre la fluoración; investigación del Congreso sobre los efectos adversos. SINDICATO NACIONAL DE EMPLEADOS DEL TESORO, OFICINAS CENTRALES NACIONALES DE LA EPA. Obtenido de nteu280.org: http://nteu280.org/Issues/Fluoride/Press%20Release.%20Fluoride.htm
   3. Main, D. Israel ha prohibido oficialmente la fluoración de su agua potable. Newsweek 29 de agosto de 2014. Obtenido de newsweek.com: http://www.newsweek.com/israel-has-officially-banned-fluoridation-its-drinking-water-267411
   4. Zhao, L.B., Liang, G.H., Zhang, D.N., y Wu, X.R. Efecto del suministro de agua con alto contenido de flúor en la inteligencia de los niños. Flúor 1996. 29 págs. 190-192.
   5. Li, X.S., Zhi, J.L. y Gao, R.O. Efecto de la exposición al flúor en la inteligencia en niños. Flúor 1995. 28.
   6. Luke, J.A. Efecto de la exposición al flúor en la fisiología de la glándula pineal. Caries Research 1994. 28 págs. 204
   7. Mullenix, P.J., Denbesten P.K., Schunior, A., Kernan W.J. Neutoxicidad del fluoruro de sodio en ratas. Neurotoxicology and Teratology 1995. Vol 17, No. 2. págs. 169-177
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