Efecto Tóxico del Cloro por Absorción Cutánea
Peligros en el baño y la ducha.
La reunión de la Sociedad Química Estadounidense en Anaheim, CA, dijo en 1986: "Las personas están expuestas a más contaminantes interiores potencialmente dañinos en el hogar, la oficina o el automóvil que al aire libre". Un estudio de cinco años realizado por la Agencia de Protección Ambiental coincidió. Estudios del Dr. Julian Andelman, Profesor de Química del Agua, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh, encontraron menos exposición química al beber agua contaminada con cloro que al usarla para lavar la ropa o ducharse.
PENETRACIÓN EN LA PIEL
H.S. Brown, Ph.D.; D.R. Bishop, MPH, y C.A. Rowan, MSPH, informan que: "Las evaluaciones de la seguridad del agua potable se basan en la suposición de que la ingestión representa la principal vía de exposición".
Las tasas de penetración cutánea de los disolventes son notablemente altas, y el estrato córneo es una barrera menos efectiva para la penetración de lo que tradicionalmente se asumía. Basándose en las tasas de absorción cutánea publicadas, estos 3 investigadores utilizaron la Ley de Fick para determinar las constantes de permeabilidad de compuestos seleccionados. Luego calcularon la dosis por kilogramo para 9 situaciones de exposición diferentes y la compararon con la dosis oral por kilogramo. Descubrieron que la absorción cutánea contribuía entre el 29 y el 91 por ciento de la dosis total, con un promedio del 64 por ciento.
Fuera de los entornos ocupacionales, se ha prestado poca atención a la absorción cutánea como vía de entrada de compuestos orgánicos volátiles. Desde mediados de los sesenta, numerosos investigadores han explorado el mecanismo de la función de barrera epidérmica en relación con los disolventes. Aunque es un proceso complejo, la absorción dérmica de compuestos ocurre principalmente a través de la difusión pasiva, que implica mecanismos selectivos en las diversas estructuras lipídicas y proteicas del estrato córneo.
Los investigadores concluyeron que la absorción cutánea de contaminantes en el agua municipal ha sido subestimada y que la ingestión puede no constituir la única o incluso la principal vía de exposición. Además de la penetración de contaminantes a través de la piel hacia el cuerpo en general, los contaminantes pueden afectar negativamente la propia piel.
El cloro se une químicamente a las proteínas del cabello, la piel y el cuero cabelludo. El cabello puede volverse áspero y quebradizo y perder color. La piel puede secarse y aparecer un cuero cabelludo con picazón y escamas. El cloro puede agravar las áreas sensibles de los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones.
INHALACIÓN
El cloroformo (un trihalometano o THM) y el tricloroetileno (TCE) son dos químicos tóxicos altamente volátiles que se han identificado en muchos suministros municipales de agua potable. La Academia Nacional de Ciencias ha estimado que entre 200 y 1000 personas pueden morir en los EE. UU. cada año (1986) a causa de cánceres causados por la ingestión de estos contaminantes en el agua.
Sin embargo, la principal amenaza causada por estos contaminantes del agua es mucho más probable que sea como contaminantes del aire en el hogar, según un estudio del Dr. Julian Andelman. Descubrió que en la ducha, cuando la temperatura y las concentraciones químicas aumentan y el diámetro del orificio del cabezal de la ducha disminuye, la volatilización aumenta. Sus datos indican que las duchas calientes (43°C) pueden liberar aproximadamente el 50% del cloroformo disuelto y el 80% del TCE disuelto en el aire. Tanto el calor como la gran relación superficie-volumen de las pequeñas gotas aumentan la vaporización. El cloro, el TCE, el cloroformo, el benceno y otros se absorben fácilmente a través de los pulmones hacia el torrente sanguíneo.
CONTAMINANTES
Los contaminantes mencionados en este artículo no están necesariamente en su agua del grifo. Sin embargo, si hay cloro presente en el agua, es casi seguro que también haya otros contaminantes. El cloro se combina con sustancias orgánicas formando trihalometanos, incluido el cloroformo. Los compuestos volátiles más comunes en el suministro de agua potable, según lo encontrado por la EPA, son los siguientes: tricloroetileno, tetracloroetileno, tetracloruro de carbono, benceno, 1,1,1-tricloroetano, 1,2-dicloroetano, cloruro de etileno, 1,1-dicloroetileno, bis-1,2-dicloroetileno, cloruro de vinilo, trans-1,2-dicloroetileno, clorobenceno, diclorobenceno y triclorobenceno.
- American Journal of Public Health, mayo de 1984
- Science News, septiembre de 1986
- Pool & Spa News, octubre de 1986
Puede liberarse de cloro y la mayoría de los químicos en su ducha o baño por más de un año. 30,000 galones de agua purificada. Considere la filtración de agua.
Asma y cloro
Si es así, los médicos dicen que podría deberse a una de las muchas sustancias que se encuentran en los lugares de trabajo y que están relacionadas con alergias y asma. Según un panel de especialistas respiratorios que se reunió esta semana en la reunión anual del American College of Allergy, Asthma and Immunology en Orlando, Florida, hasta el 5 por ciento de todos los casos de asma en adultos pueden estar relacionados con alérgenos e irritantes laborales como el látex, los ácaros, los detergentes, el amoníaco, el cloro y una variedad de sustancias utilizadas en la fabricación de plásticos. "[Estas estimaciones] provienen de varios estudios diferentes", dijo el presidente de la universidad, el Dr. Emil Bardana. "Algunos han estimado hasta un 10 por ciento, otros tan bajo como un 2 por ciento, y depende de dónde se esté realizando el estudio y qué industria se esté estudiando". Aunque los expertos puedan discrepar sobre la prevalencia del problema, no hay duda de que las sustancias en el lugar de trabajo pueden causar enfermedades graves. Con más de 15 millones de estadounidenses que ahora padecen asma, Bardana estima que cientos de miles podrían estar experimentando formas de la enfermedad relacionadas con el trabajo. Los trabajadores con mayor riesgo incluyen a las personas expuestas al látex, como los profesionales de la salud, así como a las personas expuestas a animales, como los veterinarios. Además, los trabajadores industriales a menudo están expuestos a productos químicos tóxicos e irritantes, que pueden contribuir al asma. Causas y prevención en el lugar de trabajo Los médicos creen que hay dos formas básicas de contraer asma en el lugar de trabajo. La forma más común de volverse asmático es a través de la exposición constante a alérgenos, que son cualquier sustancia a la que su cuerpo sea alérgico, como el látex. Los síntomas de una reacción alérgica son similares a los de la fiebre del heno e incluyen secreción nasal y ojos llorosos. La otra forma, menos común, es estar expuesto a un irritante como el cloro, una afección que es más probable que desaparezca por sí sola después de la exposición. Los síntomas del asma incluyen dificultad para respirar, sibilancias y tos. Para prevenir estos problemas respiratorios, los trabajadores pueden simplemente evitar la exposición a alérgenos e irritantes particulares. Los médicos sugieren educar a los trabajadores y empleadores sobre los peligros de ciertas sustancias, así como los beneficios de usar mascarillas, guantes y sistemas de escape para eliminar los alérgenos del lugar de trabajo. Una forma de saber si un síntoma está relacionado con el trabajo es observar si mejora o no cuando está lejos del trabajo. Si sus moqueos y tos mejoran misteriosamente por la noche y desaparecen durante los fines de semana y las vacaciones, eso podría ser un indicador de que su enfermedad está relacionada con el trabajo.
"Creo que cualquier persona con asma debería al menos detenerse a pensar:
¿Hay algo en su escuela o lugar de trabajo que esté contribuyendo a su asma?", dijo la Dra. Helen Hollingsworth, directora de servicios de asma y alergia para adultos en el Boston Medical Center. "La prevención es lo principal", dijo Bardana.