Estaño: Oligoelemento y Toxicidad

El estaño fue identificado recientemente como esencial, pero su función precisa sigue siendo un misterio. Los científicos observaron una aceleración del crecimiento del 24% al 59% cuando se suministró estaño a ratas jóvenes con dietas deficientes en estaño. Esto sugiere un papel muy importante para el estaño y una posible relación con la hormona del crecimiento. Por lo tanto, el estaño puede ser un factor en nuestra lucha por cambiar grasa por músculo. La ingesta dietética de estaño se ha reducido drásticamente en los últimos 20 años. La suplementación es deseable.

Últimamente ha habido un enorme interés en la relación entre la producción de hormona del crecimiento en adultos y la calidad de vida y la longevidad. Parece que la misma hormona que ayuda a los niños a crecer, también ayuda a los adultos a desafiar su edad cronológica y a adoptar características juveniles de una edad biológica mucho más joven y un nivel de actividad celular más elevado.

Aunque la mayor parte de la atención se centra en la parte de aminoácidos de la ecuación de la hormona del crecimiento (y aunque la mayoría de nosotros obtenemos suficiente proteína), cabe señalar que los animales de laboratorio jóvenes privados de estaño no crecieron, por lo que puede haber una relación GHT. Además, como se mencionó anteriormente, el boro es útil para proporcionar estos mismos beneficios de tipo hormonal juvenil. Y para los entusiastas serios de la longevidad, cabe señalar que la coenzima Q-10 prolongó la vida de los animales de laboratorio al equivalente humano de 150 años, al tiempo que extendió en gran medida la calidad de vida para que coincidiera con ese tiempo adicional.

El estaño o stannum en latín, es esencial en algunos mamíferos, incluyendo ratas, pero no se ha demostrado que sea necesario en humanos. Más a menudo se considera un mineral ligeramente tóxico. Una de las razones por las que su esencialidad es cuestionable en humanos es su ausencia en recién nacidos y en muchos animales. Está presente en la tierra en cantidades muy pequeñas. El estaño se considera con mayor frecuencia un contaminante ambiental, tanto en latas como en la contaminación industrial inhalada. Los niveles, especialmente en los pulmones, aumentan con la edad.

Los humanos primitivos tenían mucho menos estaño en sus cuerpos que los humanos modernos. El estaño se ha utilizado desde que comenzó la Edad del Bronce hace más de 3.500 años (el bronce contiene cobre y estaño). Se ha utilizado para el almacenamiento de alimentos durante más de 200 años. Los alimentos absorben estaño de las latas, y así ingerimos este estaño. Afortunadamente para nosotros, se absorbe mal del tracto gastrointestinal, probablemente menos del 5 por ciento, por lo que esto no es probable que cause toxicidad. La mayor parte del exceso de estaño se excreta en las heces. Algo se elimina en el sudor y aún menos en la orina.

Fuentes de toxicidad del estaño

El estaño está presente en cantidades muy bajas en el suelo y en los alimentos. El enlatado, el procesamiento y el envasado a menudo añaden algo de estaño a los alimentos; la soldadura en tuberías de hierro o cobre contiene estaño; el fluoruro estannoso en la pasta de dientes puede añadir más. Dado que consideramos el estaño principalmente como un contaminante, aunque bastante no tóxico, debemos tratar de evitarlo. Usar pocos alimentos enlatados y evitar la pasta de dientes con estaño son algunas formas de hacerlo.

Funciones

No se conocen funciones para el estaño en humanos. Si tiene una función, puede estar relacionada con la estructura de las proteínas o con las reacciones de oxidación y reducción, aunque el estaño es generalmente un catalizador pobre. El estaño puede interactuar con el hierro y el cobre, particularmente en el intestino, e inhibir así la absorción.

Usos

Actualmente no se conocen usos para el estaño que no sean el almacenamiento de alimentos, en procesos industriales y como portador de fluoruro en la pasta de dientes.

Deficiencia y Toxicidad

Aunque el estaño se considera un mineral ligeramente tóxico, no se conocen enfermedades crónicas o graves por la exposición o ingestión de estaño. Los estudios en ratas mostraron principalmente una vida útil ligeramente acortada. No he encontrado casos de exposición aguda al estaño; es más probable la contaminación ambiental y alimentaria crónica de bajo nivel. Evitar comer demasiados alimentos enlatados es probablemente lo mejor que podemos hacer (los alimentos grasos parecen absorber más estaño que otros). En los Estados Unidos, las latas de estaño ahora están lacadas, lo que evita parte de la absorción de alimentos. Las latas lacadas tienen un ligero color amarillo, mientras que las latas sin lacar, que son más comunes con los alimentos importados, son de metal más brillante. No se conocen problemas por deficiencia de estaño en humanos.

Requisitos

Actualmente no existe una RDA ni ningún requisito conocido para el estaño. Debemos evitar cualquier exposición grande o a largo plazo. La dieta promedio puede contener alrededor de 2 mg. por día, pero esto puede variar de aproximadamente 2 a 20 mg. por día, dependiendo de los alimentos ingeridos. Es poco probable que el estaño se encuentre en muchos suplementos además de las fórmulas ocasionales de oligoelementos, y no hay ninguna razón actual para añadir estaño a ningún programa nutricional.

Referencias — Estaño: Oligoelemento y Toxicidad

1. NIH ODS — Resumen de oligoelementos https://ods.od.nih.gov/factsheets/list-all/
2. OMS — Estaño en la seguridad alimentaria https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/food-additives
3. PubMed — Revisión de la biodisponibilidad del estaño https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/