La glándula tiroides necesita yodo

La glándula tiroides Necesita Yodo

La glándula tiroides es una importante glándula endocrina que regula el metabolismo en cada célula de su cuerpo.

La glándula tiroides es una importante glándula endocrina que regula el metabolismo en cada célula de su cuerpo. Hasta hace poco más de cien años, se pensaba que la única fuerza controladora de todos los complejos procesos que ocurren en el cuerpo humano era el sistema nervioso. Pero había demasiados fenómenos que, al analizarlos cuidadosamente, parecían no tener relación con el sistema nervioso; demasiadas diferencias en las personas —en tamaño y energía, por ejemplo— que no podían explicarse satisfactoriamente solo en términos de actividad nerviosa. La explicación se encontró en ciertas glándulas, las endocrinas, de las cuales la tiroides es una y, de hecho, una de las primeras en ser descubierta. Debido a que las pruebas de función tiroidea comúnmente utilizadas no son precisas, particularmente cuando se trata de formas leves e incluso algunas moderadas de hipotiroidismo, muchos, si no la mayoría de los que tienen una función tiroidea baja, permanecen sin ser detectados.

Dado que las hormonas de la glándula tiroides regulan el metabolismo en cada célula del cuerpo, una deficiencia de hormonas tiroideas puede afectar prácticamente todas las funciones corporales. El grado de gravedad de los síntomas en el adulto varía desde estados de deficiencia leve que no son detectables con análisis de sangre estándar (hipotiroidismo subclínico) hasta estados de deficiencia grave que pueden ser potencialmente mortales (mixedema). Existe un viejo dicho médico que afirma que solo unos pocos gramos de hormona tiroidea pueden marcar la diferencia entre un idiota y un Einstein. Describe acertadamente a la tiroides como un acelerador del ritmo de la vida. Todas las glándulas endocrinas desempeñan papeles notables en la economía del cuerpo. A diferencia de los muchos millones de otras glándulas, como las glándulas sudoríparas de la piel, las glándulas salivales de la boca, las glándulas lagrimales de los ojos, que solo realizan funciones locales, las glándulas endocrinas vierten sus secreciones hormonales en el torrente sanguíneo, que las transporta a todas las partes del cuerpo.

De la glándula pituitaria del tamaño de un guisante en la base del cerebro provienen hormonas que influyen en el crecimiento, el desarrollo sexual, las contracciones uterinas en el parto y la liberación de leche después. Las glándulas suprarrenales, que se elevan como hongos sobre los riñones, vierten más de una veintena de hormonas, incluida la hidrocortisona y la adrenalina, necesarias para la respuesta del cuerpo al estrés y las lesiones. También en el sistema endocrino se encuentran las glándulas sexuales (ovarios y testículos); la glándula pineal en el cerebro, cuyas hormonas desempeñan un papel en el funcionamiento nervioso y cerebral; el timo detrás del esternón, que parece estar involucrado en el establecimiento de la función inmunitaria del cuerpo; y áreas del páncreas, los islotes de Langerhans, que secretan insulina.

Una gran mayoría de la hormona tiroidea secretada por la glándula tiroides es T4, pero la T3 es la hormona considerablemente más activa. Aunque también se secreta algo de T3, la mayor parte de la T3 se deriva de la desyodación de la T4 en los tejidos periféricos, por la enzima tiroides peroxidasa, especialmente en el hígado y los riñones. La desyodación de la T4 también produce T3 inversa, una molécula sin actividad metabólica conocida. La deficiencia de hormona tiroidea puede deberse a la falta de estimulación por parte de la glándula pituitaria, a una síntesis hormonal defectuosa o a una conversión celular deficiente de T4 a T3 (a menudo causada por la toxicidad del mercurio). La glándula pituitaria regula la actividad tiroidea a través de la secreción de la hormona estimulante de la tiroides (TSH).

La combinación de niveles bajos de hormona tiroidea y niveles elevados de TSH en sangre generalmente indica una síntesis defectuosa de hormona tiroidea, lo que se define como hipotiroidismo primario. Cuando los niveles de TSH y hormona tiroidea son bajos, la glándula pituitaria es responsable de la baja función tiroidea, una situación denominada hipotiroidismo secundario. Los niveles normales de hormona tiroidea y TSH en sangre combinados con una baja actividad tiroidea funcional (según lo definido por una baja tasa metabólica basal) sugieren hipotiroidismo celular. La mayoría de las estimaciones sobre la tasa de hipotiroidismo se basan en los niveles de hormonas tiroideas en la sangre. Esto puede resultar en un gran número de personas con hipotiroidismo leve que no se detectan. Antes del uso de mediciones sanguíneas, era común diagnosticar hipotiroidismo basándose en la temperatura corporal basal (la temperatura del cuerpo en reposo) y el tiempo del reflejo de Aquiles (los reflejos se ralentizan en el hipotiroidismo).

Con el advenimiento de sofisticadas mediciones de laboratorio de las hormonas tiroideas en la sangre, estas pruebas "funcionales" de la función tiroidea quedaron en desuso. Sin embargo, se sabe que las pruebas de sangre rutinarias pueden no ser lo suficientemente sensibles para diagnosticar formas más leves de hipotiroidismo. El diagnóstico de hipotiroidismo mediante métodos de laboratorio se basa principalmente en los resultados de los niveles totales de T4, T4 libre, T3 y TSH. Los análisis de sangre típicos miden la tiroxina (T4), que representa el 90% de la secreción hormonal de la tiroides. Sin embargo, la forma que más afecta a las células es la T3 (triyodotironina), que las células producen a partir de la T4. Si las células no pueden convertir la T4 en la T3, que es cuatro veces más activa, una persona puede tener niveles normales de hormona tiroidea en la sangre, pero tener deficiencia tiroidea.

La enzima tiroides peroxidasa, que convierte la T4 en T3, es bloqueada por el mercurio en el cuerpo, principalmente de los empastes de amalgama de mercurio dentales y el timerosal, un conservante de mercurio que se encuentra en las vacunas y otros medicamentos. La genisteína y la daidzeína de la soja también inactivan la enzima tiroides peroxidasa. En el caso de la T4 y la T3, más del 99% se une normalmente a proteínas en la sangre. Menos del 1% es libre. Solo la hormona libre ejerce actividad biológica. La hormona unida a proteínas es inactiva. La prueba de saliva es una forma más precisa y sensible de evaluar la función tiroidea porque la nueva tecnología permite la medición directa de las hormonas tiroideas libres.

Una mejor manera de evaluar la función tiroidea es midiendo sus efectos en el cuerpo. Esto se hace midiendo la tasa metabólica en reposo de una persona, que está controlada por la glándula tiroides. El Dr. Broda Barnes descubrió que medir la temperatura corporal basal (la descripción sigue) era una buena manera de evaluar la tasa metabólica basal (TMB) y, por lo tanto, la respuesta del cuerpo a las hormonas tiroideas, independientemente de sus niveles en sangre. Como el hipotiroidismo leve es la forma más común de hipotiroidismo, muchas personas con hipotiroidismo no son diagnosticadas. La temperatura corporal basal es la prueba funcional más sensible de la función tiroidea.

No obstante, utilizando los niveles sanguíneos de hormonas tiroideas como criterio, se estima que entre el 1 y el 4% de la población adulta padece hipotiroidismo de moderado a grave, y otro 10-12% presenta hipotiroidismo leve. La tasa de hipotiroidismo aumenta constantemente con el avance de la edad. Utilizando únicamente análisis de sangre, la función tiroidea suele ser baja en adultos mayores. Cuando se utilizan el historial médico, el examen físico y las temperaturas corporales basales junto con los niveles de hormonas tiroideas en sangre como criterios de diagnóstico, las tasas estimadas de hipotiroidismo se acercan al 90% o más de la población adulta.

La glándula tiroides

Es la glándula tiroides, situada en la parte delantera de la garganta, debajo de la nuez de Adán y justo encima del esternón, la que regula la velocidad a la que el cuerpo utiliza el oxígeno y controla la velocidad a la que funcionan los diversos órganos y la velocidad con la que el cuerpo utiliza los alimentos. La secreción tiroidea es esencial para el funcionamiento de las células y, en efecto, determina la intensidad del "fuego" en la célula y la velocidad de la actividad celular. La influencia de la secreción tiroidea en los procesos corporales y otros órganos es increíblemente extendida e importante. Cuando se extirpa la glándula tiroides de un animal por lo demás normal, toda la actividad metabólica se reduce. Después de la extirpación de la glándula tiroides, se retienen en el cuerpo cantidades excesivas de agua, sales y proteínas. El colesterol en sangre también aumenta.

La tiroides, el termostato del cuerpo, secreta dos hormonas que regulan la temperatura corporal, el uso de energía y la quema de calorías. La tiroides tiene muchos efectos en todas las células del cuerpo, incluida la síntesis de ARN proteico y el consumo de oxígeno por las células, afectando el metabolismo corporal general. La función tiroidea influye y es influenciada por la hipófisis, las suprarrenales, las paratiroides y las glándulas sexuales, todas las cuales trabajan en conjunto. La hipófisis produce TSH (hormona estimulante de la tiroides), que ayuda a regular la producción de hormona tiroidea. El mal funcionamiento de la tiroides también se ve influenciado por respuestas inmunes anormales y las suprarrenales. Se dice que las personas con sangre tipo O son genéticamente propensas al hipotiroidismo y a bajos niveles de yodo. Aproximadamente el 46% de las personas son de sangre tipo O.

La tiroides juega un papel importante en los procesos de crecimiento. En el ser humano, el crecimiento y la maduración no se desarrollan normalmente cuando la tiroides está ausente o funciona muy por debajo de lo normal. Los niños con una función tiroidea normal pueden permanecer pequeños; su estatura puede mejorar considerablemente con la suplementación tiroidea y la desintoxicación iniciadas a una edad temprana. El crecimiento de la piel, el cabello y las uñas puede retrasarse en la deficiencia tiroidea y acelerarse nuevamente con el tratamiento tiroideo. La curación ósea se retrasa en la deficiencia tiroidea. Una anemia bastante grave puede desarrollarse en el hipotiroidismo grave. La hormona tiroidea es esencial para el funcionamiento normal del sistema nervioso y el tiempo de reacción, y el hipotiroidismo puede producir reacciones lentas y lentitud mental. La salud muscular también depende de la secreción tiroidea y, con una marcada deficiencia tiroidea, los músculos pueden volverse lentos e infiltrarse de grasa. Existen interrelaciones entre la tiroides y las otras glándulas endocrinas. Cuando, por ejemplo, la deficiencia tiroidea es marcada, el efecto sobre las glándulas sexuales se manifiesta por un desarrollo y función sexual subnormales y una alteración de la libido. En mujeres hipotiroideas, las alteraciones menstruales son frecuentes.

Dominancia de estrógenos y tiroides

Estrógeno, progesterona y hormonas tiroideas están interrelacionadas. La tiroides es la hormona que regula el ritmo metabólico. La baja función tiroidea tiende a causar bajos niveles de energía, intolerancia al frío y aumento de peso. El exceso de tiroides provoca niveles de energía más altos, sensación de mucho calor y pérdida de peso. La glándula tiroides produce dos versiones de la hormona tiroidea a partir de tirosina y yodo. Ambas versiones se envuelven luego en un complejo de glicoproteínas relativamente grande llamado tiroglobulina y se almacenan en la glándula tiroides. Para ser liberadas al torrente sanguíneo para circular por todo el cuerpo, las hormonas se separan de la tiroglobulina y se unen a una globulina mucho más pequeña, la globulina ligadora de tiroxina o albúmina. Sin embargo, solo el 0.5% de la hormona tiroidea es "libre" para ser biológicamente activa.

La acción de la tiroides en la célula es aumentar la biosíntesis de enzimas, lo que resulta en la producción de calor, el consumo de oxígeno y una tasa metabólica elevada. La tiroides estimula la oxidación de ácidos grasos y reduce el colesterol oxidándolo a ácidos biliares. La tiroides también estimula las enzimas para la síntesis de proteínas y, cuando está presente en cantidades excesivas, puede catabolizar (destruir) las proteínas musculares. El estrógeno hace que las calorías de los alimentos se almacenen como grasa. La hormona tiroidea hace que las calorías de la grasa se conviertan en energía utilizable. La hormona tiroidea y el estrógeno tienen acciones opuestas. El estrógeno inhibe la acción de la tiroides en las células, interfiriendo con la unión de la tiroides a su receptor. Ambas hormonas tienen anillos de fenol en una esquina de su molécula. Las enzimas respiratorias de las células son dependientes de la tiroides.

Cuando la función tiroidea es baja, el oxígeno celular es bajo (hipoxia celular). Así, la interferencia tiroidea inducida por estrógenos contribuye a una función cerebral subóptima. El exceso de estrógenos puede competir con la hormona tiroidea en el lugar de su receptor. Al hacerlo, la hormona tiroidea puede no completar nunca su misión, creando síntomas de hipotiroidismo a pesar de los niveles séricos normales de hormona tiroidea. La progesterona, por otro lado, aumenta la sensibilidad de los receptores de estrógenos al estrógeno y, sin embargo, en el nivel adecuado, inhibe muchos de los efectos secundarios del estrógeno. El GABA (ácido gamma-aminobutírico) es un aminoácido que actúa como inhibidor de neurotransmisores y tiende a tener un efecto calmante. Cuando el estrógeno interfiere con la producción de tiroides y ralentiza el metabolismo de las células cerebrales, disminuye indirectamente la producción de GABA y aumenta la excitabilidad de las células cerebrales, un factor en la epilepsia.

¿Hipotiroidismo?

El hipotiroidismo ocurre a todas las edades. Se ha estimado que el hipotiroidismo afecta hasta al 90% de las personas en los Estados Unidos, el 90% de las cuales son mujeres. En los niños, la deficiencia leve puede ser la causa de problemas de comportamiento o de un leve grado de lentitud mental, que a menudo no es lo suficientemente anormal como para que se le preste mucha atención. En niños de este tipo, resultados sorprendentes siguen ocasionalmente a la administración de pequeñas dosis de extracto tiroideo. En la pubertad y en la primera adolescencia, la disminución de la resistencia y la tendencia a la anemia, los trastornos nerviosos, los problemas con los ciclos menstruales o las alteraciones digestivas a menudo se explican por un leve grado de hipotiroidismo. El agotamiento físico y nervioso extremo en adultos jóvenes, las depresiones de la mediana edad y los síntomas agravados de la menopausia pueden explicarse parcialmente por la baja función tiroidea. Los síntomas tardíos que simulan cambios seniles con frecuencia mejoran notablemente con la administración de extracto tiroideo o suplementos de yodo. Los problemas tiroideos no diagnosticados pueden estar detrás de muchos síntomas no identificados de fatiga, muchas enfermedades recurrentes y problemas de salud que no responden al tratamiento.

Los sistemas corporales afectados por este trastorno son bastante variables. La falta de hormonas tiroideas conduce a una disminución general en la tasa de utilización de grasas, proteínas y carbohidratos. El aumento de peso moderado combinado con la sensibilidad al clima frío (manos y pies fríos) es un hallazgo común. Los niveles de colesterol y triglicéridos aumentan incluso en las formas más leves de hipotiroidismo. Esta elevación aumenta en gran medida el riesgo de enfermedad cardiovascular grave. Los estudios han demostrado una mayor tasa de enfermedad cardíaca debido a la aterosclerosis en personas con hipotiroidismo. El hipotiroidismo también conduce a aumentos en la permeabilidad capilar y un drenaje linfático lento. A menudo, esto resultará en hinchazón de los tejidos (edema). Los síntomas circulatorios se refieren principalmente al corazón y son causados por la degeneración miocárdica. El hipotiroidismo predispone a la arteriosclerosis prematura. El hipotiroidismo también puede causar hipertensión, reducir la función del corazón y reducir la frecuencia cardíaca. Con frecuencia se observan trastornos nerviosos, como dolores de cabeza, neurastenia, alteraciones psíquicas leves, especialmente trastornos afectivos (depresión), miedos, ansiedades, mala memoria y dificultad de concentración. Los síntomas gastrointestinales son extremadamente comunes, incluyendo anorexia, malestar después de comer, eructos, vómitos, estreñimiento obstinado y diarrea ocasional.

Una variedad de síntomas hormonales pueden existir en el hipotiroidismo. Quizás el más común es la pérdida de la libido (deseo sexual) en los hombres y las anormalidades menstruales en las mujeres. Las mujeres con hipotiroidismo leve tienen sangrado menstrual prolongado y abundante, con un ciclo menstrual más corto. Se puede observar todo tipo de alteraciones, desde amenorrea (ausencia de período) hasta menorragia profusa (sangrado abundante), especialmente en la menopausia. La infertilidad también puede ser un problema. Si la mujer hipotiroidea queda embarazada, los abortos espontáneos, los partos prematuros y los mortinatos son comunes. Raramente un embarazo termina en un parto y alumbramiento normales en la mujer manifiestamente hipotiroidea. La debilidad muscular y la rigidez articular son características predominantes del hipotiroidismo. Algunas personas con hipotiroidismo también pueden experimentar dolor y sensibilidad muscular y articular. La piel seca y áspera cubierta con finas escamas superficiales se observa en la mayoría de las personas hipotiroideas, mientras que el cabello es grueso, seco y quebradizo. La pérdida de cabello puede ser bastante grave. Las uñas se vuelven delgadas y quebradizas y típicamente muestran surcos transversales. El cerebro parece ser bastante sensible a los niveles bajos de hormona tiroidea. La depresión junto con la debilidad y la fatiga suelen ser los primeros síntomas del hipotiroidismo. Más tarde, el individuo hipotiroideo tendrá dificultad para concentrarse y será extremadamente olvidadizo.

Con frecuencia, los análisis de sangre de los niveles hormonales son normales, pero la temperatura corporal basal es anormalmente baja. La dificultad para respirar, el estreñimiento y la función renal alterada son algunas de las otras características comunes del hipotiroidismo. Esta condición a menudo se asocia con el síndrome de Wilson, el estrés físico y emocional y la enfermedad de Hashimoto. Afortunadamente, el cretinismo y el mixedema, las formas extremas de hipotiroidismo, son relativamente raras. El dolor occipitocervical con irradiación a los hombros o al área interescapular es común. También pueden ocurrir dolores reumáticos en varias articulaciones y partes del cuerpo sin evidencia de inflamación. El colesterol en sangre suele estar elevado. Si el colesterol está elevado, es un diagnóstico presuntivo de hipotiroidismo. Todos estos síntomas han sido tratados con extracto tiroideo y suplementos de yodo con éxito. Las únicas pruebas diagnósticas fiables que vale la pena realizar son la tasa metabólica basal, la prueba de saliva y el colesterol sérico.

Cretinismo

El cretinismo es una afección que se encuentra en bebés y niños y que resulta de una deficiencia de hormona tiroidea durante la vida fetal o temprana. La glándula tiroides puede estar completamente ausente o muy reducida de tamaño. En un niño cretino, la piel es gruesa, seca, arrugada y amarillenta; la lengua está agrandada; los labios engrosados; la boca abierta y babeando; la cara ancha; la nariz plana; los pies y las manos hinchados. El niño es torpe y apático. Aunque un niño cretino puede ser inusualmente grande al nacer, el desarrollo es defectuoso y, si no se trata, se vuelve pequeño para su edad en la niñez y un enano en la edad adulta, sufriendo retraso mental junto con un crecimiento deficiente. Con un tratamiento tiroideo temprano y adecuado para el cretinismo, el crecimiento puede volverse normal y el estado mental puede mejorar.

Mixedema

El mixedema es la reacción en la edad adulta a la falta de hormona tiroidea, ya sea porque la glándula tiroides se atrofia o tiene que ser extirpada, o debido a la falla de la glándula pituitaria para estimular la actividad tiroidea. El mixedema trae consigo cambios graduales de personalidad junto con marcados cambios físicos. Estos incluyen una desaceleración general y progresiva de la actividad mental y física, un aumento de peso y una disminución del apetito. Se producen cambios faciales que pueden progresar constantemente hasta producir una apariencia de máscara, a medida que la piel se vuelve gruesa y algo rígida, interfiriendo con la expresión. La piel también se vuelve seca, fría, áspera y escamosa; parece edematosa e hinchada. Característicamente, los párpados superiores se vuelven edematosos o hinchados y las cejas pueden elevarse debido a los esfuerzos por mantener los ojos abiertos. El cabello se vuelve áspero, quebradizo y se cae; las uñas se vuelven quebradizas y crecen lentamente; hay sensibilidad al frío con sensaciones de escalofrío en habitaciones de temperatura normal; y la transpiración disminuye o está ausente incluso durante el clima cálido.

Muchos pacientes mixedematosos sufren de dolores y rigidez en las articulaciones. La resistencia a las infecciones disminuye, las heridas sanan lentamente y las úlceras pueden ser persistentes. La lengua y los labios se vuelven grandes y gruesos y, debido a esto y también a la reacción mental retardada y la disminución de la coordinación muscular, el habla se vuelve lenta, gruesa y torpe y puede parecerse a la de una persona ligeramente intoxicada. Una víctima de mixedema generalmente parece lenta, somnolienta y plácida. No se puede mantener el esfuerzo mental normal. Puede haber una tendencia a quedarse dormido durante el día. La anemia suele estar presente de alguna forma; el estreñimiento casi siempre está presente; la depresión es común, al igual que la disminución de la libido y la función sexual.

Sin embargo, todas estas manifestaciones son drásticamente controlables cuando el tratamiento tiroideo se administra de forma adecuada. Prácticamente ningún sistema del cuerpo puede escapar a los efectos de una deficiencia grave o la ausencia completa de secreciones de hormonas tiroideas. Sin embargo, incluso en las formas extremas de hipotiroidismo, existen variaciones en las manifestaciones, siendo algunas más evidentes y problemáticas que otras. El hipotiroidismo de grado más leve puede ser mucho más sutil. También puede afectar a muchos sistemas del cuerpo, pero no a todos en la misma medida. Un paciente puede tener manifestaciones que otro no tiene. Existen variaciones entre los individuos en los órganos y sistemas que son más susceptibles a la deficiencia tiroidea. Tal susceptibilidad variable es bien conocida en la alergia. En la persona alérgica, un alimento, polen u otro material al que se es sensible puede producir síntomas variables dependiendo de los órganos "objetivo" afectados, es decir, los órganos con mayor susceptibilidad alérgica.

Creciendo con tiroides baja

Una deficiencia tiroidea relativamente leve en un recién nacido puede no ser fácilmente evidente. Un niño así puede ser más tranquilo que otros y dormir más. A veces, la cara puede ser más ancha de lo normal y rara vez cambiar de expresión, la respiración puede ser algo ruidosa y el bebé puede parecer resfriado la mayor parte o todo el tiempo. Los niños en edad preescolar con función tiroidea baja pueden tener una apariencia algo apagada y apática y ser menos activos que los niños normales. Sin embargo, paradójicamente, algunos estarán muy nerviosos, hiperactivos e inusualmente agresivos. Los problemas emocionales son frecuentes. Un niño con tiroides baja puede llorar sin razón aparente y oponerse vigorosamente a cualquier restricción. Los berrinches son comunes, probablemente relacionados con la fatiga excesiva. El niño puede dormir más tiempo que otros niños de su edad, ser lento para empezar por la mañana, tener un período de atención corto y saltar de una actividad a otra. Y las infecciones son comunes.

Una vez que un niño con tiroides baja comienza la escuela, pueden surgir otros problemas. Con una baja energía, el niño puede carecer de confianza en sí mismo y tener dificultades para relacionarse con otros niños. Es posible que no pueda sentarse tranquilamente a estudiar y su progreso en la escuela puede ser lento. Su susceptibilidad a las infecciones respiratorias de otros niños ha aumentado y, con su resistencia debilitada por la función tiroidea baja, contrae muchas más de las que le corresponden. La extirpación de las amígdalas puede poner fin a la resistencia repetida a otras infecciones respiratorias, dolores de garganta, otitis y similares. Con la pubertad, pueden desarrollarse otros problemas. Los deportes pueden agotar aún más la baja energía; lo mismo pueden hacer los trabajos a tiempo parcial; y puede ocurrir el fracaso escolar.

Las niñas que comienzan el ciclo menstrual pueden desarrollar anemia de bajo grado como resultado de la pérdida periódica de sangre, lo que agota aún más su energía. Aunque en la infancia el crecimiento puede verse atrofiado por una marcada deficiencia tiroidea, puede haber un efecto aparentemente paradójico de una deficiencia menor en la pubertad. El individuo puede volverse inusualmente alto. El crecimiento se detiene con el cierre de los centros de crecimiento al final de cada hueso largo. La hormona tiroidea desempeña un papel en el cierre normal de estos centros. Con la deficiencia tiroidea, el crecimiento puede continuar durante algún tiempo. En la edad adulta, muchos de los efectos de la función tiroidea baja experimentados en la infancia pueden arrastrarse y pueden surgir otros nuevos. El niño "problemático" —que experimentaba los efectos de la función tiroidea baja— puede convertirse en un adulto que con demasiada facilidad puede ser mal etiquetado como "neurótico" o "hipocondríaco" debido a la fatiga persistente o incluso acentuada, dolores de cabeza, trastornos circulatorios y otras manifestaciones de la función tiroidea baja.

Hipertiroidismo

En una persona con función tiroidea normal, cuando hay necesidad de una mayor secreción tiroidea, la glándula pituitaria recibe una señal que luego libera una sustancia para estimular la función tiroidea. Tan pronto como la cantidad necesaria de secreción tiroidea se ha liberado en el torrente sanguíneo, la glándula pituitaria recibe el mensaje, deja de liberar su sustancia estimulante de la tiroides y se produce menos hormona tiroidea. A través de este sensible mecanismo de "retroalimentación", la cantidad de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo se mantiene en un rango estrecho y eficaz. Cuando la función tiroidea es deficiente, la glándula no puede responder adecuadamente al estímulo de la pituitaria.

Si la glándula pituitaria es tóxica por mercurio u otros metales pesados, puede perder su sensibilidad a la hormona tiroidea en la sangre y el control preciso del cuerpo sobre el nivel de tiroides en el torrente sanguíneo se ve frustrado; y es posible que el paciente incluso tenga demasiada hormona en la sangre y desarrolle algunos o muchos de los síntomas de hipertiroidismo. Los síntomas de sobreproducción de hormona tiroidea incluyen: pérdida de peso, fatiga, nerviosismo, ansiedad, taquicardia, temblores, dificultad para dormir, piel húmeda, sudoración excesiva, sensibilidad al calor, temperatura elevada, ojos saltones, bocio, diarrea, otros trastornos gastrointestinales y dolor en el pecho. Esta afección a menudo se denomina enfermedad de Graves.

Yodo

Los compuestos que contienen yodo se encuentran en las cenizas de algas marinas quemadas, salmueras saladas de pozos petroleros y salitre chileno, que es yodato de sodio (NaIO3). El yodo se extrae en grandes cantidades mediante el cultivo de algas marinas japonesas. Originalmente, durante la formación de la tierra, el yodo se dispersó por las formaciones rocosas. Mucho más tarde, el agua del océano, las plantas y los animales también contenían yodo en pequeñas cantidades. Sin embargo, era abundante en las algas marinas. El yodo desintoxicado puede suplementarse colocando unas gotas en agua diariamente para proporcionar cantidades adecuadas al cuerpo.

El yodo se encuentra ampliamente disperso en las rocas, pero la concentración es extremadamente baja e incluso la lixiviación de yodo del suelo a lo largo de las edades no elevó significativamente la concentración del océano. El desarrollo temprano de organismos unicelulares como bacterias, hongos, virus y protozoos surgió sin yodo. Debido a las bajas concentraciones de yodo en todas partes del planeta, casi sin excepción, los microorganismos unicelulares no utilizaron yodo para ningún propósito. La erosión de las rocas por la lluvia, los glaciares, la edad de hielo y el posterior deshielo, lixivió estas pequeñas cantidades de yodo de la tierra y las rocas y las arrastró hacia los océanos, donde las concentraciones de sal marina son tan bajas que no impiden el bocio en los humanos. Los primeros signos del uso de yodo se encuentran en las diatomeas (algas), pero la concentración significativa de yodo ocurrió en las algas marinas.

Debido a que las lluvias que contienen yodo del océano, los suelos más antiguos que se encuentran en Nuevo México, contienen más yodo que los suelos más jóvenes. Además, las áreas de suelo despojadas de la capa superior por los glaciares, como las regiones de los Grandes Lagos de América del Norte, se convirtieron en áreas de bocio endémico. Perros, humanos, peces y probablemente otros animales tenían deficiencia de yodo y bocio (agrandamiento de la glándula tiroides). En los humanos, la incidencia de bocio cayó por debajo del 1% debido a la suplementación con sal yodada, pero los peces de los Grandes Lagos todavía muestran formación de bocio. La reposición de yodo en el suelo agotado por la lluvia es un proceso lento. Los suelos agotados de yodo por la última edad de hielo todavía tienen deficiencia de yodo.

El evento evolutivo más significativo para los eucariotas (organismos de células nucleadas), incluidos los humanos, ocurrió cuando las algas concentraron yodo. De este proceso surgieron los organismos multicelulares, los vertebrados y los humanos. Debido a que el yodo no estuvo disponible en concentraciones significativas durante gran parte de la evolución, los organismos unicelulares se reprodujeron con proteínas de membrana estructurales que tenían los aminoácidos tirosina o histidina expuestos al medio circundante o a los fluidos extracelulares. El yodo mata a los organismos unicelulares al combinarse con estos dos mismos aminoácidos. Todos los organismos unicelulares que muestran enlaces de tirosina (tirosilo) expuestos en las proteínas de la membrana son eliminados por esta simple reacción química que desnaturaliza las proteínas y destruye las enzimas, matando las células.

Las algas marinas fueron las primeras en empezar a capturar yodo del agua del océano mediante un mecanismo de transporte de membrana que, a día de hoy, sigue concentrando el yodo hasta 20.000 veces la concentración del océano. Lo que no se aprecia generalmente, y quizás no se ha pensado desde esta perspectiva, es que las altas concentraciones de yodo en las algas marinas, ya estuvieran muertas o vivas, dieron origen a un entorno completamente nuevo, químicamente diferente del resto del planeta hasta ese momento. Este fue el mundo del alto yodo. Nunca antes se había creado un entorno así. Por primera vez no había bacterias, hongos, virus o protozoos presentes. Las arqueas son una forma diferente de bacterias capaces de crecer en ambientes hostiles y podrían haber sido el tipo de organismo que colonizó este nicho. Sin embargo, cualquier nuevo microorganismo que intentara crecer aquí estaría bajo la influencia del yodo y la tiroxina. Como la yodación de proteínas es una reacción química sencilla, fácil y predecible, que produce automáticamente tiroxina dentro de la proteína, la yodación intracelular de proteínas probablemente fue una fuente original de tiroxina para estas células en desarrollo temprano. Estas células no necesitaban una fuente externa de tiroxina.

Pronto, en el tiempo evolutivo, apareció el precursor de la tiroides, el endostilo o el sitio de producción de hormona tiroidea en los animales prevertebrados. Este órgano, en la parte posterior de la faringe de los prevertebrados primitivos, excretaba tiroxina unida a proteínas en el intestino y allí se hidrolizaba, absorbía y distribuía por todo el cuerpo. Más tarde, en los primeros vertebrados, en un sitio cercano a donde estaba el endostilo, se pudieron discernir los primeros folículos de la glándula tiroides. Para entonces, la hormona tiroidea se secretaba internamente en la sangre. En este punto, no existían mecanismos de control cerebral, hipofisario o hipotalámico para influir en la función tiroidea. La hormona tiroidea es la primera hormona endocrina en aparecer en la evolución y es la primera en aparecer durante la vida fetal. Pero casi simultáneamente con el desarrollo de la glándula tiroides, el sistema nervioso central comenzó a desarrollarse ya que las células nerviosas tenían asegurado un suministro constante de tiroxina y esto, a su vez, dependía de un suministro constante de yodo.

La tiroxina controla todos los órganos endocrinos, lo que esperaríamos si la tiroides controla el genoma y también fue la primera en aparecer en la evolución y en el desarrollo fetal. Más tarde, el cerebro evolucionó hasta nuestro sistema actual del sistema hipotalámico-hipofisario-tiroideo, dando al hipotálamo el control general de la producción de la glándula tiroides. Parece que el evento más importante en la vida del sistema hipofisario/tiroideo ocurre al nacer. Debido a que el hipotálamo y la hormona tiroidea controlan la temperatura corporal al nacer, hay un aumento de TSH (hormona estimulante de la tiroides) que aumenta en gran medida la hormona tiroidea excretada en la sangre al nacer. Esto se relaciona con cambios metamórficos en los pulmones y otros sistemas a medida que el bebé cambia a la respiración aérea.

Después del nacimiento, la tiroides comienza a producir un suministro bastante constante de hormona tiroidea durante el resto de la vida del ser humano. La reserva de la glándula tiroides ante el estrés y su capacidad de respuesta parecen estar relacionadas con una ingesta adecuada de yodo antes de la edad de la pubertad, que es la primera prueba real de las capacidades de reserva de la tiroides. El estrés en la tiroides puede detectarse y el tamaño de la glándula tiroides medirse con precisión mediante ecografía. El agrandamiento de la tiroides debido al estrés fisiológico que se encuentra en áreas con ingesta de yodo limítrofe, ocurre durante la adolescencia, los embarazos y la menopausia. Estos agrandamientos son buenos indicadores de una suplementación de yodo limítrofe, lo que indica un grado de deficiencia de yodo, pero al mismo tiempo esto ilustra las mayores necesidades de hormona tiroidea durante los períodos de estrés fisiológico durante la vida.

La alteración del sistema tiroideo se relaciona con enfermedades. Una baja producción de hormona tiroidea no proporcionará al ADN celular la hormona tiroidea adecuada para un mantenimiento correcto. Además, como cada tejido controla su propio metabolismo tiroideo, los mismos niveles de tiroides en la sangre pueden no ser adecuados para los mecanismos de adaptación del tejido en otro. No existe un sistema de retroalimentación de los tejidos individuales para indicarle al sistema TSH de la tiroides que aumente porque un tejido no recibe suficiente. El cerebro parece tener la máxima prioridad para el mantenimiento de los niveles de hormona tiroidea. Por ejemplo, si el paciente tiene una glándula tiroides que, según las pruebas de laboratorio, es normal, pero el paciente tiene una depresión dependiente de la tiroides baja, la depresión continuará hasta que de alguna manera el nivel de hormona tiroidea se eleve por encima de sus niveles actuales. Aunque el cretinismo y los bocios relacionados se han observado a lo largo de todas las épocas, no fue hasta el descubrimiento del yodo que se lograron algunos avances en la comprensión de la glándula tiroides.

Pero clínicamente, el documento histórico más importante sobre la tiroides apareció en 1888. Este comité describió un síndrome variable en personas a quienes se les había extirpado la tiroides o que padecían una tiroides completamente inactiva. A esto se le dio el nombre de mixedema para designar la presencia de un tipo peculiar de mucina que se acumulaba en casi todos los tejidos conectivos del cuerpo. Una de las características de la tiroides extremadamente baja es encontrar esta mucina en prácticamente todos los órganos del cuerpo. Con la comprensión de que existen receptores para las hormonas tiroideas en la membrana celular, el citosol (líquido intracelular), las mitocondrias y el núcleo, comenzamos a comprender la importancia de este sistema de control tiroideo.

Yodo y la glándula tiroides

La glándula tiroides es una fábrica. Para producir sus secreciones debe tener materia prima. Si carece de materia prima adecuada, su producción disminuye. Cuando esto sucede, si la disminución es lo suficientemente grande, puede haber señales de otras partes del cuerpo que equivalen a exhortaciones para que la glándula aumente su producción. En un intento por complacer, la glándula puede aumentar de tamaño en una especie de esfuerzo ciego para aumentar su producción, aunque no puede aumentar la producción por falta de materia prima. La glándula puede agrandarse hasta que aparezca un bulto notable en la garganta. Y la hinchazón o bocio puede llegar a ser lo suficientemente grande como para interferir con la respiración o la deglución. La causa del bocio es la falta de yodo suficiente en el suelo y el agua potable o la incapacidad de utilizar el yodo debido a la toxicidad por mercurio de los empastes dentales de amalgama y del mercurio en las inmunizaciones.

La glándula tiroides es el principal consumidor de yodo en el cuerpo. Dos tercios de las reservas de yodo del cuerpo se encuentran en la glándula tiroides. En una persona normal, el yodo dietético se absorbe del intestino a la sangre y luego, en la tiroides, se elimina de la sangre, se "atrapa" en la glándula y se incorpora allí a compuestos que, a su vez, se ensamblan en secreciones de hormonas tiroideas. La ingesta media de yodo de un adulto normal con una dieta ordinaria en una región sin bocio es de aproximadamente 0,03 miligramos al día. Esta pequeña cantidad es solo una séptima parte de lo que se necesita para la producción diaria de hormona tiroidea, pero el cuerpo practica una gran economía y reutiliza gran parte de sus reservas de yodo repetidamente en la producción de secreciones hormonales. En las regiones con bocio, ni siquiera los 0,03 miligramos al día están disponibles en los alimentos y el agua.

Hay regiones con bocio en todo el mundo. Ningún continente está libre de ellas. Generalmente son las zonas montañosas e interiores del globo. Una alta incidencia de bocio se encuentra en el Himalaya en Asia, en las regiones de los Alpes y los Cárpatos y los Pirineos en Europa y en las altas mesetas de los Andes en América del Sur. En América del Norte, la zona de bocio es la cuenca de los Grandes Lagos y el área del río San Lorenzo que se extiende hacia el oeste a través de Minnesota, las Dakotas y el territorio canadiense vecino hasta el noroeste, e incluye Oregón, Washington y Columbia Británica. Este gran cinturón extiende un brazo hacia el sur en el área de las Montañas Rocosas y otro en el área de los Apalaches.

Es en estas zonas altas e interiores donde, a lo largo de los siglos, el suelo ha cedido la mayor parte o todo su contenido de yodo soluble al agua en su camino hacia el mar. En las zonas cercanas al mar, el suelo, así como el agua potable, suelen ser ricos en yodo. Las frutas y verduras cultivadas en estos suelos contienen yodo en abundancia, y lo mismo ocurre con los mariscos y las verduras marinas. La incidencia de bocio en las zonas altas e interiores en el pasado era extremadamente alta. En algunas zonas alpinas, por ejemplo, la incidencia se acercaba al 100%. El descubrimiento más importante en relación con el bocio fue que el trastorno podía prevenirse mediante la administración de yodo. El yodo podía añadirse al suministro de agua de la comunidad en las regiones con bocio o podía administrarse en forma de tabletas o gotas o podía tomarse en forma de sal yodada. Hoy en día, el uso de sal yodada es el método más ampliamente aceptado para la prevención del bocio. Pero aunque el bocio es ahora un problema mucho menor, no lo es el hipotiroidismo. Porque la función tiroidea baja puede estar —y comúnmente está— presente en ausencia de bocio, especialmente con el "miedo a la sal" introducido por la comunidad médica.

La unidad básica de la glándula tiroides es el folículo. La glándula tiroides capta el yodo de la dieta, sintetiza la hormona tiroidea a partir de él y almacena la hormona tiroidea hasta que se necesita. El coloide, el material en el centro de los folículos, almacena la hormona tiroidea en una gran proteína llamada tiroglobulina. La hidrólisis (digestión) de la tiroglobulina libera la hormona tiroidea a la circulación en forma de tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). La yodación de casi cualquier proteína grande da como resultado la formación de tiroxina (T4). El yoduro, que se ingiere en los alimentos y el agua, es concentrado activamente por la glándula tiroides, convertido en yodo orgánico por la peroxidasa tiroidea e incorporado a la tirosina en la tiroglobulina dentro de la célula folicular tiroidea. Las tirosinas se yodan en uno (monoyodotirosina) o dos (diyodotirosina) sitios y luego se acoplan para formar las hormonas activas (diyodotirosina + diyodotirosina = tetrayodotironina (tiroxina T4); diyodotirosina + monoyodotirosina = triyodotironina (T3).

El rastreo radiactivo del yodo muestra que gran parte del yodo va a la glándula tiroides, las secreciones nasales, el intestino, la mama, el estómago, los huesos y en los líquidos extracelulares y el tejido conectivo de casi todos los órganos. El yodo se puede encontrar en todas partes, por ejemplo, el yodo aparece en el moco cervical a los dos minutos de la inyección. En la evolución, el intestino sirvió como fuente de yodo antes de que apareciera la glándula tiroides, y ahora el intestino sirve como reservorio de yodo para las necesidades inmediatas del cuerpo.

Funciones del yodo en el cuerpo

La función principal del yodo es la síntesis, almacenamiento y secreción de la hormona tiroidea. El yodo sobrante es absorbido por otros tejidos, especialmente los líquidos extracelulares, y excretado en la orina. Desde los líquidos extracelulares, el yodo viaja por los vasos linfáticos y vuelve a entrar en el torrente sanguíneo a través del principal canal linfático, el conducto torácico. En la década de 1960 se estableció que si la dosis diaria de yodo se aumentaba a más de 2-3 mg de yodo por día, en dos semanas la tiroides se saturaba y ya no absorbía yodo en cantidades significativas. Así, una persona normal que aumentara su dosis diaria de yodo por encima de, digamos, 3 mg, en dos semanas su tiroides casi dejaría de absorber yodo al saturarse, pero lo más importante para el cuerpo es que todo el yodo de la dieta ahora se destinaría a realizar otras funciones corporales.

Yodo y apoptosis

En las áreas del cuerpo donde mueren muchas células (apoptosis), siempre hay una fuente inagotable de yodo. Todos los sitios del cuerpo con alta apoptosis (muerte natural de las células en un programa regular y predecible) encuentran yodo en abundancia. Las secreciones de las fosas nasales y la luz del estómago, por ejemplo, tienen una alta tasa de muerte celular y un suministro interminable de yodo. El yodo no solo es un antiséptico contra las bacterias, sino que también es un agente anticancerígeno.

Excreción de yodo en la orina

El yodo tiene un patrón de excreción inusual en la orina. No existen mecanismos de reabsorción o conservación en el tracto urinario para evitar la excreción de este elemento en la orina y, por lo tanto, su pérdida del cuerpo. El yodo es el mecanismo desencadenante de la apoptosis y es imperativo que haya una fuente constante de yodo disponible en la orina. Si el cuerpo fuera capaz, y no lo es, de retener el yodo en su interior y, por lo tanto, permitir que la orina sin yodo fluyera a través del sistema renal, entonces el sistema renal se vería privado de yodo. Esto conduciría inmediatamente a células anormales y cáncer. La dieta occidental no contiene ni de lejos los niveles de yodo necesarios para saturar la tiroides. Un aumento de al menos 10 veces sería útil, pero más efectivos serían los niveles comparables a los de Japón, que tiene el consumo diario de yodo más alto y las tasas de cáncer más bajas del mundo.

Yodo y lípidos

Una de las formas de medir el número de enlaces dobles en la grasa es medir la cantidad de yodo que absorberán 100 gramos de grasa. Esto se llama el número o valor de yodo. La grasa más insaturada tiene el valor de yodo más alto. La grasa dietética elimina el yodo de la dieta. El yodo protege los enlaces dobles mientras se transportan a los sitios donde son necesarios, como los vasos sanguíneos y las membranas sinápticas del sistema nervioso central.

Yodo y embarazo

Durante el embarazo, la placenta capta yodo hasta el punto de elevar los niveles en la circulación fetal a cinco veces el nivel de la madre. Dado que una gran cantidad de células mueren por apoptosis durante el crecimiento fetal, el yodo es importante para el desarrollo fetal. El cerebro tiene más apoptosis durante el desarrollo que la mayoría de los otros órganos, por lo que se deduce que un bajo nivel de yodo puede causar un desarrollo cerebral anormal. El desarrollo fetal temprano está parcialmente bajo la guía de las hormonas tiroideas maternas que han cruzado la placenta, pero se teoriza que las células primitivas al comienzo del desarrollo fetal todavía tienen la capacidad de producir hormona tiroidea por sí mismas para su propio uso, como en la evolución temprana de los eucariotas.

En 1912, se demostró que las hormonas tiroideas transformarían un renacuajo en una rana. Esta metamorfosis es compleja en todos los niveles. Las colas se disuelven, las patas se desarrollan a los lados, los pulmones se adaptan a la respiración aérea y el hígado, sin ningún cambio detectable en el ADN o la morfología celular, cambia los mecanismos bioquímicos de un animal acuático a un animal terrestre. Aunque los efectos de la hormona tiroidea parecen ser sistémicos en el renacuajo, de hecho, la hormona tiroidea afecta a cada célula individualmente. Pero, lo que es más importante, si se extirpa la glándula tiroides y se administra yodo en cualquier forma (inyección, oral o en la solución de baño), la metamorfosis se llevará a cabo a la misma velocidad que si la hormona tiroidea estuviera presente.

Esto sugiere que la capacidad de los renacuajos para sintetizar hormona tiroidea solo a partir del yodo se conserva dentro de cada célula. Si estos fenómenos de síntesis intracelular de tiroxina se han transmitido desde los primeros días de la génesis eucariota, es probable que el desarrollo fetal humano también, en sus primeras etapas, dependa de la tiroxina fabricada a partir del yodo dentro de las células. El único factor que elimina por completo el cretinismo, el hipotiroidismo en el feto y el retraso mental es el yodo administrado por cualquier medio, siempre que sea adecuado, antes de la concepción. Las mujeres japonesas, que consumen las mayores cantidades de yodo dietético por mujer en el mundo, tienen la tasa más baja de mortinatos y mortalidad perinatal e infantil en el mundo. Entre el folclore de las madres japonesas se encuentra el interesante concepto de que las algas marinas previenen el cáncer.

Funciones del yodo en el cuerpo humano

• Se utiliza para producir hormona tiroidea en la glándula tiroides.
• Mecanismo principal de vigilancia del cuerpo para células anormales.
• Desencadena la apoptosis (muerte celular programada) en células normales y anormales.
• Desintoxica productos químicos.
• Reacciona con la tirosina y la histidina para inactivar enzimas y desnaturalizar proteínas.
• Antiséptico para bacterias, algas, hongos, virus y protozoos.
• Desintoxica toxinas biológicas, intoxicaciones alimentarias, venenos de serpientes, etc.
• Proceso antialérgico. Hace que las proteínas externas no sean alergénicas.
• Mecanismo autoinmune al hacer que las proteínas intracelulares derramadas en la sangre no sean alergénicas.
• Protección de los dobles enlaces en los lípidos para su entrega al sistema cardiovascular y las membranas sinápticas en el cerebro y la retina.
• Fuente fetal de mecanismos apoptóticos durante el desarrollo en el feto y los niños amamantados.
• Protección contra enfermedades apoptóticas como la leucemia.
• Posible fuente inicial de tiroxina en el desarrollo fetal temprano.
• Actividad antiséptica en el estómago contra Helicobacter pylori.

Complicaciones de la tiroides

Muchos factores influyen en la función tiroidea. Las causas comúnmente no reconocidas de subproducción tiroidea se han atribuido al consumo excesivo de productos de soja. El mercurio se une al azufre en la tiroglobulina y la inutiliza para la producción de hormonas tiroideas. El fluoruro en el agua del grifo y las pastas dentales, así como el cloro en el agua del grifo, bloquean los receptores de yodo en la glándula tiroides, lo que resulta en una menor producción de hormona tiroidea. Los medicamentos con sulfa y antihistamínicos agravan la captación de yodo por la tiroides. Synthroid y otros medicamentos tiroideos sintéticos pueden causar hasta un 13% de pérdida de masa ósea, según un estudio realizado en la Universidad de Massachusetts. Las condiciones de tiroides hipoactiva responden mejor cuando se complementan con yodo desintoxicado, algas marinas y dulse, ácidos grasos esenciales, glandulares tiroideos y otros nutrientes que nutren la glándula tiroides.

Toxicidad por mercurio

La afinidad del mercurio por la glándula pituitaria fue identificada por primera vez por Stock en 1940. Estudios de autopsias en 1975 revelaron que, contrariamente a la creencia aceptada de que el riñón era el principal acumulador de mercurio inorgánico, la tiroides y la pituitaria retienen y acumulan más mercurio inorgánico que los riñones. Se ha documentado bien que el mercurio es una sustancia química que altera el sistema endocrino en animales y personas, alterando la función de la glándula pituitaria, la glándula tiroides, los procesos de producción de enzimas y muchas funciones hormonales a bajos niveles de exposición. Las personas con altos niveles de mercurio en sus cuerpos tienen más trastornos hormonales, trastornos inmunes, infecciones fúngicas recurrentes, pérdida de cabello y alergias. Las hormonas más frecuentemente afectadas por el mercurio son la tiroides, la insulina, los estrógenos, la testosterona (tanto la pituitaria anterior como la posterior) y la adrenalina. Casi todas las hormonas tienen sitios de unión capaces de conectarse a cofactores metabólicos, pero el mercurio también puede unirse aquí. Con frecuencia, el mercurio tiene una afinidad más fuerte por estos sitios de unión que los activadores normales; aunque la hormona esté presente en el torrente sanguíneo, es posible que no pueda actuar como se supone que debe hacerlo.

El mercurio (especialmente el vapor de mercurio o el mercurio orgánico) cruza rápidamente la barrera hematoencefálica y se almacena preferentemente en la glándula pituitaria, la glándula tiroides, el hipotálamo y la corteza occipital en proporción directa al número y extensión de las superficies de amalgama dental. El mercurio, a través de sus efectos en el sistema endocrino, está documentado que causa otros problemas reproductivos, como infertilidad, bajo recuento de espermatozoides, espermatozoides anormales, endometritis, SPM, efectos adversos en los órganos reproductivos, etc. En general, la activación inmunitaria por toxinas como los metales pesados, que resulta en la liberación de citocinas y anomalías del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, puede causar cambios en el cerebro, fatiga y síntomas psicológicos graves como depresión, fatiga profunda, dolor musculoesquelético, trastornos del sueño, problemas gastrointestinales y neurológicos, como se observa en el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia y la tiroiditis autoinmune. Los síntomas suelen mejorar significativamente después de la eliminación de la amalgama. Un mecanismo directo que implica la inhibición de las hormonas y los procesos enzimáticos celulares por parte del mercurio al unirse al radical hidroxilo (SH) en los aminoácidos parece ser una parte importante de la conexión con afecciones alérgicas/inmunes reactivas/autoinmunes como el autismo/TDAH, la esquizofrenia, el lupus, la esclerodermia, el eccema, la psoriasis y las alergias.

El mercurio inhibe la actividad de la dipeptil peptidasa (DPP IV), que es necesaria para la digestión de la caseína, la proteína de la leche, así como la xantina oxidasa. Estudios que involucraron una gran muestra de pacientes autistas y esquizofrénicos encontraron que más del 90% de los examinados tenían altos niveles de la proteína neurotóxica de la leche beta-casomorfina-7 en su sangre y orina, y procesos enzimáticos defectuosos para digerir la proteína de la leche. La eliminación de productos lácteos de la dieta mejora la condición. Las poblaciones con TDAH tienen altos niveles de mercurio y se recuperan después de la desintoxicación de mercurio. A medida que se reducen los niveles de mercurio, la unión de proteínas disminuye y se produce una mejora en el proceso enzimático. Otros efectos enzimáticos a nivel celular de la unión del mercurio con las proteínas incluyen el bloqueo de los procesos de oxidación del azufre, los procesos enzimáticos que involucran las vitaminas B6 y B12, los efectos en los procesos energéticos del citocromo C, junto con los efectos adversos del mercurio en los niveles minerales de calcio, magnesio, zinc y litio.

Tiroides y mercurio

El mercurio orgánico causa daños graves tanto en el sistema endocrino como en el nervioso. Estudios han documentado que el mercurio causa hipotiroidismo, daño al ARN tiroideo, tiroiditis autoinmune (inflamación de la tiroides) y deterioro de la conversión de la hormona tiroidea T4 a la forma activa T3. Grandes porcentajes de mujeres tienen niveles elevados de antitiroglobulina (anti-TG) o anticuerpo antiperoxidasa tiroidea (anti-TP). Ligeros desequilibrios de las hormonas tiroideas en mujeres embarazadas pueden causar daño neuropsiquiátrico permanente en el feto en desarrollo. El hipotiroidismo es una causa bien documentada de retraso mental. El hipotiroidismo materno parece desempeñar un papel en al menos el 15% de los niños cuyos CI son más de 1 desviación estándar por debajo de la media, es decir, millones de niños. Estudios también han establecido una clara asociación entre la presencia de anticuerpos tiroideos y los abortos espontáneos. El hipotiroidismo es un factor de riesgo en abortos espontáneos e infertilidad.

En mujeres embarazadas que sufren de hipotiroidismo, existe un riesgo cuatro veces mayor de aborto espontáneo durante el segundo trimestre que en aquellas que no lo padecen. Las mujeres con deficiencia tiroidea no tratada tienen cuatro veces más probabilidades de tener un hijo con una discapacidad del desarrollo y un CI más bajo. El mercurio bloquea la producción de hormonas tiroideas al ocupar los sitios de unión del yodo e inhibir la acción hormonal, incluso cuando los niveles tiroideos medidos parecen estar dentro del rango adecuado. Hay varios aspectos de la deficiencia de yodo y los efectos relacionados con el hipotiroidismo en el desarrollo cerebral fetal y perinatal que pueden agravarse o verse afectados de otra manera por la presencia de mercurio.

El mercurio tiene la capacidad de reducir el peso cerebral cerebeloso mediante reducciones significativas en la población celular total del cerebelo. Las reducciones del peso corporal total al nacer están relacionadas con la exposición materna al mercurio. El plomo y el mercurio también tienen un efecto directo sobre el desarrollo neuronal, lo que lleva a déficits de aprendizaje. Estos son el mismo tipo de defectos de nacimiento producidos por la deficiencia materna de yodo y el hipotiroidismo. El mercurio puede tener un efecto negativo tanto en el yodo como en el estado tiroideo. Una mujer embarazada con la boca llena de empastes de amalgama de mercurio tiene una probabilidad mucho mayor de experimentar algún grado de hipotiroidismo y/o deficiencia de yodo durante el embarazo que una sin empastes de amalgama.

Tanto la pituitaria como la tiroides muestran afinidad por la acumulación de mercurio. Los efectos enzimáticos de la intoxicación por mercurio pueden superarse mediante la administración de la hormona tiroidea tiroxina. A través de un bucle de retroalimentación, la pituitaria libera la hormona liberadora de tirotropina, que, en efecto, le indica a la tiroides cuánta hormona tiroxina debe liberar en la sangre. El mercurio primero estimula y luego suprime la función tiroidea. La ingesta crónica de mercurio durante más de noventa días produce signos de envenenamiento por mercurio junto con una menor absorción de yodo y una depresión de la secreción hormonal tiroidea.

La tiroides y el hipotálamo regulan la temperatura corporal y muchos procesos metabólicos, incluidos los procesos enzimáticos que, cuando se inhiben, dan como resultado una mayor caries dental. Por lo tanto, el daño por mercurio comúnmente resulta en un control deficiente de la temperatura corporal, además de muchos problemas causados por desequilibrios hormonales como la depresión. Dichas secreciones hormonales se ven afectadas a niveles de exposición al mercurio mucho más bajos que los efectos de toxicidad aguda que se suelen analizar. El mercurio también daña la barrera hematoencefálica y facilita la penetración de otros metales y sustancias tóxicas en el cerebro. El hipotiroidismo es también un factor importante en las enfermedades cardiovasculares.

La glándula tiroides tiene cuatro sitios de unión para el yodo. Cuando el mercurio se adhiere a uno de estos sitios, la actividad hormonal se altera. Existe una relación entre la función tiroidea y el estado nutricional del folato, la vitamina B12 y la metionina. También existe una fuerte asociación entre la ingesta reducida de zinc, la tasa metabólica basal reducida, las hormonas tiroideas reducidas y la utilización reducida de proteínas. El mercurio afecta el estado nutricional del folato, la vitamina B12, la metionina y el zinc, así como las proteínas. La tiroides es una de las glándulas importantes que influyen en la caries dental.

Existe un flujo de fluido desde la cámara pulpar a través de la dentina, a través del esmalte y hacia la boca en personas que no tienen caries dental. La tiroides forma parte de la función endocrina que controla la dirección de este flujo de fluido. La baja producción de hormonas tiroideas permite que este flujo de fluido corra en la dirección opuesta, desde la boca hacia el esmalte, la dentina y la cámara pulpar. Este fluido arrastra bacterias y desechos de la boca, lo que provoca caries dental. Cuando los dientes son susceptibles a la caries, todo el cuerpo es susceptible a enfermedades degenerativas. La tiroides participa en el mantenimiento de la temperatura corporal adecuada.

La mayoría de los pacientes con toxicidad por mercurio tienen temperaturas corporales inferiores a las óptimas. Las personas más tóxicas pueden tener temperaturas tan bajas como 96,2. Cuando se eliminan los empastes de amalgama, hay una tendencia a que la temperatura se acerque a 98,6, a veces dentro de las 24 horas posteriores a la eliminación de todas las amalgamas. La glándula tiroides está controlada por la glándula pituitaria. Cuando la tiroides se ve influenciada por el mercurio, hay una alta incidencia de depresión y ansiedad inexplicables. Una persona puede tener niveles adecuados de hormonas T3 y T4, pero si las hormonas están contaminadas, la persona es funcionalmente deficiente de la tiroides. Los desequilibrios tiroideos causan afecciones crónicas como arterias obstruidas e insuficiencia cardíaca crónica. Las personas que dan positivo en hipotiroidismo suelen tener niveles significativamente más altos de homocisteína y colesterol, factores de riesgo documentados en enfermedades cardíacas.

El cincuenta por ciento de ellos también tienen altos niveles de homocisteína y el 90% son hiperhomocistémicos o hipercolesterolémicos. El principal regulador del crecimiento y la actividad de secreción adrenocortical es la hormona pituitaria ACTH (hormona adrenocorticotrópica). La ACTH se une a los receptores en la superficie de la célula cortical suprarrenal y activa una acción enzimática que finalmente produce monofosfato de adenosina cíclico (AMPc). El AMPc, a su vez, sirve como cofactor para activar enzimas clave en la corteza suprarrenal. La corteza suprarrenal es capaz de sintetizar colesterol y también de absorberlo de la circulación.

Todas las hormonas esteroides producidas por las glándulas suprarrenales se derivan del colesterol a través de una serie de acciones enzimáticas, todas las cuales son estimuladas inicialmente por la ACTH. La biosíntesis de esteroides implica la conversión de colesterol en pregnenolona, que luego se transforma enzimáticamente en los corticosteroides biológicamente activos principales. El AMPc se produce a partir del trifosfato de adenosina (ATP) por la acción de la adenilato ciclasa. La actividad de la adenilato ciclasa en el cerebro es inhibida por concentraciones micromolares de plomo, mercurio y cadmio. Uno de los pasos bioquímicos clave en la conversión de pregnenolona suprarrenal en cortisol y aldosterona implica una enzima identificada como 21-hidroxilasa.

El mercurio provoca un defecto en la biosíntesis de esteroides suprarrenales al inhibir la actividad de la 21a-hidroxilasa. Las consecuencias de esta inhibición incluyen la disminución de los niveles plasmáticos de corticosterona y el aumento de las concentraciones de progesterona y dehidroepiandrosterona (DHEA). La DHEA es una hormona masculina suprarrenal. Debido a que los pacientes con deficiencias de 21-hidroxilasa son incapaces de sintetizar cortisol con eficiencia normal, se produce un aumento compensatorio de la ACTH que conduce a la hiperplasia suprarrenal y a la excreción excesiva de 17a-hidroxiprogesterona, que sin la enzima 21-hidroxilasa no se puede convertir en cortisol. La inhibición del sistema 21-hidroxilasa puede ser el mecanismo detrás de la hiperplasia suprarrenal inducida por mercurio. La hiperplasia suprarrenal puede estresar las glándulas suprarrenales por su actividad acelerada para producir esteroides hasta el punto de que la producción comienza a disminuir y las glándulas se atrofian.

El resultado es una producción subnormal de corticosteroides. Tanto el plomo como el mercurio pueden precipitar cambios fisiopatológicos a lo largo del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal y gonadal que pueden afectar seriamente la función de los órganos y tejidos reproductivos. La producción, distribución y función de los leucocitos se alteran marcadamente con la administración de glucocorticosteroides. En la enfermedad de Addison (hipofunción de las glándulas suprarrenales) se produce neutrofilia 4-6 horas después de la administración de una dosis única de hidrocortisona, prednisona o dexametasona. La neutrofilia es un aumento en el número de neutrófilos en la sangre. Los neutrófilos también se denominan leucocitos polimorfonucleares (PMN). El mercurio no solo causa una supresión de los adrenocorticosteroides que normalmente habrían estimulado un aumento de los PMN, sino que al mismo tiempo también afecta la capacidad de los PMN existentes para realizar la inmunidad al inhibir una reacción que destruye sustancias extrañas.

Glándula pituitaria posterior

La glándula pituitaria controla muchas de las funciones del sistema endocrino del cuerpo y secreta hormonas que controlan la mayoría de los procesos corporales, incluidos el sistema inmunológico y los sistemas reproductivos. Un estudio encontró que los niveles de mercurio en la glándula pituitaria oscilaban entre 6,3 y 77 ppb, mientras que otro encontró que los niveles promedio eran de 30 ppb, niveles que se consideran neurotóxicos (tóxicos para los nervios) y citotóxicos (mata células). Los empastes de amalgama, las coronas de níquel y oro son factores importantes para reducir la función pituitaria. La hormona pituitaria posterior une fuerzas con la tiroides para influir en las emociones. La hormona pituitaria posterior son en realidad dos hormonas: oxitocina y vasopresina. La presión arterial alta está relacionada con la función de la hormona pituitaria posterior, la vasopresina. Es un viaje corto para el vapor de mercurio salir de un empaste y viajar hacia el seno y luego viajar una pulgada a través de tejidos esponjosos muy porosos hasta la glándula pituitaria. Se detecta mercurio en la glándula pituitaria en menos de un minuto después de colocar amalgama en los dientes de animales de prueba.

Suicidio

Parte de la razón de la depresión está relacionada con el efecto del mercurio en la reducción del desarrollo de la hormona pituitaria posterior (oxitocina). Los bajos niveles de función pituitaria se asocian con depresión e ideas suicidas y parecen ser un factor importante en el suicidio de adolescentes y otros grupos vulnerables. Como profesión, los dentistas ocupan el primer lugar en suicidios. Estudios de autopsias en Suecia mostraron que las glándulas pituitarias de los dentistas contenían 800 veces más mercurio que las personas que no se dedicaban a la odontología. Sin embargo, las ideas suicidas no se limitan al personal dental. El suicidio es una de las principales causas de muerte en adolescentes. Los aparatos ortopédicos aumentan la carga eléctrica y tóxica que las personas soportan si tienen amalgama en la boca. La amalgama puede crear tendencias suicidas por sí sola, pero la adición de aparatos ortopédicos, coronas de níquel o incluso coronas de oro evidentemente aumenta la tasa de salida del mercurio y las glándulas reaccionan, o en realidad dejan de reaccionar. Las tendencias suicidas tienden a desaparecer a los pocos días de la administración de extracto de oxitocina suplementario, junto con la extracción de metales dentales. Los problemas del ciclo menstrual también se normalizan, la fertilidad aumenta y los síntomas de la endometriosis disminuyen.

Micción frecuente

El centro que controla la necesidad de levantarse varias veces cada noche para orinar es la glándula pituitaria posterior. Hay una cierta cantidad de material sólido que debe eliminarse diariamente en la orina. Si la concentración de estos sólidos es alta (produce una gravedad específica de 1.022 a 1.025), entonces se excretará el volumen adecuado de orina en un día. Si la concentración fuera la mitad de eso o produjera una gravedad específica de 1.012, por ejemplo, entonces se necesitaría el doble de orina para deshacerse de la misma cantidad de sólido. En otras palabras, los sólidos permanecen iguales. Si la concentración de la orina se reduce, el volumen total de orina aumenta sustancialmente. Esta capacidad del riñón es controlada por la pituitaria posterior.

Glándulas suprarrenales

El mercurio se acumula en las glándulas suprarrenales y altera su función. Durante el estrés, las glándulas suprarrenales aumentan de tamaño como una reacción normal para producir más esteroides (hormonas). Tanto el estrés físico como el fisiológico estimularán las glándulas suprarrenales. La capa externa de la glándula suprarrenal se llama corteza y el núcleo interno de la glándula se llama médula. La corteza produce tres tipos de esteroides llamados glucocorticoides. La cortisona es un corticoide esencial para la vida y funciona para mantener las reacciones al estrés. Los mineralcorticoides como la aldosterona regulan el equilibrio de los electrolitos sanguíneos y también hacen que los riñones retengan sodio y excreten potasio e hidrógeno. Los mineralcorticoides también están involucrados en la gluconeogénesis, que es el proceso mediante el cual el cuerpo convierte el glucógeno en glucosa (azúcar en la sangre).

La corteza suprarrenal también produce pequeñas cantidades de hormonas sexuales corticoides, tanto masculinas como femeninas. Dos nutrientes primarios para las glándulas suprarrenales son el ácido pantoténico y la vitamina C. Una deficiencia de ácido pantoténico puede provocar agotamiento suprarrenal (fatiga crónica) y, en última instancia, la destrucción de las glándulas suprarrenales. Una deficiencia de ácido pantoténico también provoca una caída progresiva en el nivel de hormonas suprarrenales producidas. Uno de los depósitos de tejido más grandes de vitamina C son las glándulas suprarrenales; solo es superado por el nivel de vitamina C en la pituitaria.

El estrés físico y mental aumenta la excreción de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) de la pituitaria, que es la hormona que indica a las glándulas suprarrenales que aumenten su actividad. El aumento de la actividad suprarrenal, a su vez, agota tanto la vitamina C como el ácido pantoténico de las glándulas. Los humanos no pueden producir vitamina C. Por lo tanto, intentan reponer las necesidades de las suprarrenales tomando la vitamina de otros lugares de almacenamiento en el cuerpo. Si su estado general de ascorbato es bajo, puede haber una cantidad insuficiente disponible para satisfacer las necesidades de las suprarrenales. Bajo esta condición, la respuesta normal de la hormona suprarrenal puede volverse inadecuada, lo que lleva a una función inmunológica inadecuada.

El mercurio se acumula en la glándula pituitaria y agota las glándulas suprarrenales tanto de ácido pantoténico como de vitamina C. El estrés y la presencia de mercurio tendrán un efecto muy negativo en la producción suprarrenal de esteroides críticos. La capacidad de la glándula suprarrenal para producir esteroides se llama esteroidogénesis y depende de reacciones mediadas por la enzima citocromo P-450. El citocromo P-450 reacciona con el colesterol para producir pregnenolona, que luego se convierte en progesterona. El citocromo P-450 puede luego convertir la progesterona en desoxicorticosterona, que luego se convierte en corticosterona o aldosterona por otras enzimas en las glándulas suprarrenales. Estas funciones suprarrenales también se ven afectadas por iones metálicos. Aún hoy, la ADA y otras agencias gubernamentales nos dicen que el mercurio en la boca o de las vacunas es perfectamente seguro. Los científicos dicen que esta es una afirmación ridícula que viola la ciencia y el sentido común.

Percloratos

El perclorato, el ingrediente explosivo principal del combustible para cohetes y misiles, contamina los suministros de agua potable, las aguas subterráneas o el suelo en cientos de lugares en al menos 43 estados, según el análisis actualizado de los datos gubernamentales del Environmental Working Group. El análisis de EWG de los últimos estudios científicos, que muestran efectos nocivos para la salud con dosis mínimas, sostiene que un estándar nacional para el perclorato en el agua potable no debe ser superior a una décima parte del nivel que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. recomienda actualmente como seguro. El perclorato es una poderosa toxina tiroidea que puede afectar la capacidad de la tiroides para absorber el nutriente esencial yoduro y producir hormonas tiroideas. Pequeñas alteraciones en los niveles de hormonas tiroideas durante el embarazo pueden causar un coeficiente intelectual más bajo y mayores alteraciones causan retraso mental, pérdida de audición y habla o déficits en las habilidades motoras para bebés y niños.

Riesgos para la salud de los PBDE

A medida que los materiales sintéticos altamente inflamables han reemplazado a los materiales naturales menos combustibles en los productos de consumo, los retardantes de fuego químicos se han vuelto omnipresentes en los productos de consumo. De los muchos tipos diferentes de retardantes de fuego, uno de los más comunes es una clase de químicos a base de bromo conocidos como éteres difenílicos polibromados o PBDE. Un creciente cuerpo de investigación en animales de laboratorio ha relacionado la exposición a PBDE con una serie de efectos adversos para la salud, que incluyen la alteración de la hormona tiroidea, el deterioro permanente del aprendizaje y la memoria, cambios de comportamiento, déficits auditivos, retraso en el inicio de la pubertad, malformaciones fetales y posiblemente cáncer.

Las investigaciones también muestran que la exposición a retardantes de llama bromados en el útero o la infancia provoca daños mucho más significativos que la exposición en adultos y a niveles mucho más bajos. Hoy en día, los PBDE se encuentran en miles de productos en los que suelen representar entre el 5 y el 30 por ciento del peso del producto. Durante la fabricación, los PBDE simplemente se mezclan con el producto de plástico o espuma en lugar de unirse químicamente al material como lo hacen otros retardantes, lo que hace que los PBDE sean más propensos a lixiviarse. Los PBDE son los primos químicos de los PCB, otra familia de toxinas persistentes y bioacumulativas que llamaron la atención de los reguladores solo después de que se liberaran millones de libras al medio ambiente. Utilizados principalmente como aislantes eléctricos, se descubrió que los PCB se acumulaban rápidamente en personas y animales antes de ser prohibidos en 1977.

Se cree que muchos de los efectos conocidos de los PBDE sobre la salud se deben a su capacidad para alterar el equilibrio de la hormona tiroidea del cuerpo al deprimir los niveles de las hormonas T3 y T4, importantes para el metabolismo. En adultos, el hipotiroidismo puede causar fatiga, depresión, ansiedad, aumento de peso inexplicable, pérdida de cabello y baja libido. Esto puede conducir a problemas más graves si no se trata, pero las consecuencias de los niveles bajos de hormonas tiroideas en fetos y bebés en desarrollo pueden ser devastadoras.

Un estudio, por ejemplo, encontró que las mujeres cuyos niveles de T4 medidos en el 10 por ciento más bajo de la población durante el primer trimestre del embarazo tenían más de 2,5 veces más probabilidades de tener un hijo con un coeficiente intelectual inferior a 85 (en el 20 por ciento más bajo del rango de coeficientes intelectuales) y cinco veces más probabilidades de tener un hijo con un coeficiente intelectual inferior a 70, lo que cumple con el diagnóstico de ""retraso mental leve"". Incluso las exposiciones a corto plazo a mezclas comerciales de PBDE o congéneres individuales pueden alterar los niveles de hormonas tiroideas en animales y los efectos son más profundos en fetos y crías que en adultos. Estos resultados no son sorprendentes pero son ominosos, ya que los datos en humanos indican que el embarazo en sí mismo estresa la tiroides y los fetos y bebés en desarrollo no tienen las reservas de hormonas tiroideas que tienen los adultos para ayudar a amortiguar los ataques al sistema.

La mayoría de los estudios sobre la alteración de la hormona tiroidea por los PBDE han sido muy cortos, con exposiciones de 14 días o menos. La verdadera pregunta es cómo las dosis bajas a largo plazo afectan el equilibrio de la hormona tiroidea del cuerpo. La respuesta es importante porque toda la población de EE. UU. está expuesta diariamente a bajos niveles de PBDE y estudios de otros disruptores hormonales tiroideos han encontrado que las exposiciones a largo plazo pueden causar daños más graves a niveles de exposición más bajos. Aunque no se pudo establecer una relación directa, un estudio encontró tasas más altas de hipotiroidismo entre los trabajadores expuestos a retardantes de llama bromados en el trabajo.

Una sola dosis puede ser dañina

Los experimentos han demostrado que una sola dosis de PBDE en un punto crítico del desarrollo cerebral puede causar un daño duradero. En dos estudios diferentes, una pequeña dosis, tan solo 0,8 miligramos por kilogramo de peso corporal por día (mg/kg-día), administrada a ratones de 10 días de edad, causó ""comportamiento espontáneo alterado, déficits significativos en el aprendizaje y la memoria, y una menor capacidad para adaptarse a nuevos entornos, y estos problemas a menudo se volvieron más pronunciados con la edad. Los pocos estudios que han analizado los cambios en la estructura de los órganos han encontrado que la exposición semi-crónica a PBDE puede causar hiperplasia tiroidea y agrandamiento del hígado a dosis relativamente bajas (10 mg/kg-día) y otros efectos adversos como degeneración hialina, necrosis focal y deformación en el riñón, nódulos hiperplásicos en el hígado, disminución de la hemoglobina y recuentos de glóbulos rojos a dosis más altas. Solo un congénere de PBDE ha sido probado para causar cáncer en un solo estudio hace más de 15 años. Dosis altas de deca-BDE administradas a ratas y ratones causaron tumores de hígado, tiroides y páncreas.

Consideraciones nutricionales

El zinc, la vitamina E y la vitamina A funcionan juntos en muchos procesos corporales, incluida la fabricación de la hormona tiroidea. Además del yodo, una deficiencia de cualquiera de estos nutrientes daría como resultado niveles más bajos de hormona tiroidea activa. Los niveles bajos de zinc son comunes en los ancianos, al igual que el hipotiroidismo. Las vitaminas B riboflavina (B2), niacina (B3) y piridoxina (B6) y la vitamina C también son necesarias para la fabricación normal de la hormona tiroidea. Los oligoelementos zinc, cobre y selenio son los cofactores necesarios para la yodotironina yodinasa, la enzima que convierte la T4 en la mucho más activa T3. Existen varias formas diferentes de esta enzima, cada una requiere un oligoelemento diferente. Se ha demostrado que la suplementación con zinc (la segunda deficiencia mineral más común) restablece la función tiroidea normal en pacientes hipotiroideos que tenían deficiencia de zinc, aunque tenían niveles séricos normales de T4. La eliminación del mercurio dental y la desintoxicación de metales pesados también restaurarán muchos niveles normales de vitaminas, minerales y oligoelementos.

De manera similar, la suplementación con selenio puede ser importante, ya que quienes viven en áreas del mundo donde el selenio es deficiente tienen una mayor incidencia de enfermedades de la tiroides. De particular importancia es el hecho de que, si bien una deficiencia de selenio no disminuye la conversión de T4 a T3 en la tiroides o la pituitaria, sí produce una gran disminución en esta conversión en otras células del cuerpo. Las personas con deficiencia de selenio tienen niveles elevados de T4 y TSH. La suplementación con selenio da como resultado una disminución de la T4 y la TSH y la normalización de la actividad tiroidea. El selenio es deficiente en aproximadamente el 50% de las dietas de las personas, lo que, junto con la alta incidencia de toxicidad por mercurio, puede explicar el gran número de personas con baja actividad tiroidea. Las investigaciones demuestran que una deficiencia de selenio da como resultado una baja actividad tiroidea en las células, aunque los niveles hormonales son normales o incluso elevados, y proporciona cierto apoyo a las afirmaciones de Barnes.

Prueba de temperatura basal

La prueba de Barnes o prueba de temperatura basal es una medición simple de la temperatura oral, "en reposo", tomada con un termómetro oral común. La prueba de temperatura basal es un mejor índice de hipotiroidismo y necesidad de terapia tiroidea que la prueba de tasa metabólica basal. No cuesta nada. Cualquier paciente puede realizar la prueba en casa en diez minutos. Se realiza al despertar por la mañana, mientras el cuerpo está completamente en reposo, antes de realizar cualquier actividad o comer algo, antes de levantarse de la cama, incluso para orinar. El termómetro ya debe haber sido bajado la noche anterior para no generar calor por la actividad muscular de agitar el termómetro. El termómetro se coloca en la boca durante diez minutos, cronometrados, mientras se descansa tranquilamente. El calor corporal depende de la cantidad de alimentos quemados. La hormona tiroidea es esencial para la oxidación o quema de combustible en el cuerpo y, en la persona con deficiencia tiroidea, la temperatura corporal cae por debajo de lo normal debido a una oxidación inadecuada.

El rango normal de temperatura basal está entre 97.8 y 98.2 grados Fahrenheit si no hay infección sinusal o de garganta presente. Una lectura por debajo de este rango normal sugiere una función tiroidea baja. Si está por encima del rango normal, se debe sospechar alguna infección o una glándula tiroides hiperactiva. En mujeres en edad de menstruar, debido a que la temperatura puede elevarse con la ovulación, la temperatura basal se mide mejor en el segundo y tercer día del período después del inicio del flujo. Antes de la menarquia o después de la menopausia, la temperatura basal se puede tomar cualquier día. Cuando hay síntomas de deficiencia tiroidea, la temperatura basal puede estar uno, dos o incluso tres grados por debajo de lo normal. Con la terapia tiroidea, la temperatura comenzará a subir hacia lo normal.