La Nube Tóxica Persistente del WTC 11-S
El 11 de septiembre de 2001 fue una tragedia que cambió el curso de la historia y nuestra forma de vida. También fue un desastre ambiental de proporciones épicas.
World Trade Center Environmental Organization, www.wtceo.org
El 11 de septiembre de 2001 fue una tragedia que ha cambiado el curso de la historia y nuestra forma de vida. También fue un desastre ambiental de proporciones épicas. Cientos de toneladas de amianto fueron pulverizadas y dispersadas por el Bajo Manhattan y más allá. Las decenas de miles de bombillas fluorescentes contenían cada una suficiente mercurio para contaminar un cuarto de manzana de la ciudad.
Las 50.000 computadoras del World Trade Center contenían entre cuatro y doce libras de plomo cada una. Los detectores de humo contenían americio-241 radiactivo. La alcalinidad del aire era equivalente a la de Draino. Un mes después del desastre, el Dr. Thomas Cahill de la Universidad de California en Davis encontró niveles de partículas muy finas y ultrafinas que eran los más altos que había registrado en el curso de 7000 muestras tomadas en todo el mundo, incluso en los campos petroleros en llamas de Kuwait.1 Además, había niveles récord de dioxinas, PCB y todos los demás contaminantes que cabría esperar encontrar cuando una ciudad moderna, que es lo que era el World Trade Center, arde durante varios meses. En palabras de la Dra. Marjorie Clarke, el 11 de septiembre fue "equivalente a docenas de fábricas de amianto, incineradoras y crematorios, así como a un volcán". 2
Sin embargo, a partir del 13 de septiembre, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) emitió garantías sobre la calidad del aire en el centro de la ciudad. Un informe del Inspector General de la EPA publicado en agosto de 2003, encontró que estos pronunciamientos se debieron a la interferencia del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca (CEQ). "[B]asado en la influencia del CEQ, se añadió información tranquilizadora a al menos un comunicado de prensa y se eliminó información cautelar"; ¿Por qué el CEQ interfirió de esta manera? El informe afirma: "[E]l deseo de reabrir Wall Street [se] consideró al preparar los primeros comunicados de prensa de la EPA". 3
Como resultado de las mentiras tranquilizadoras de la EPA, el Bajo Manhattan reabrió con gran fanfarria sobre 'mostrar a los terroristas'. A menudo, a los trabajadores de la Zona Cero se les dijo que no usaran respiradores por temor a asustar al público. Los residentes retiraron toneladas de escombros tóxicos de sus hogares (algunos de los cuales parecían Pompeya) de acuerdo con las instrucciones proporcionadas por el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York: "Use un trapeador o un trapo húmedo".4 El 9 de octubre, la Escuela Secundaria Stuyvesant, donde el hijo de este escritor era estudiante, reabrió. Flanqueada por la Zona Cero a cuatro cuadras al sur, Stuyvesant también tenía en su puerta norte la principal estación de transferencia para los escombros tóxicos que serían transportados a Fresh Kills, Staten Island.
Como resultado de esta ubicación, la Materia Particulada 2.5, polvo lo suficientemente pequeño como para penetrar profundamente en los pulmones y no salir de nuevo, a menudo era más alta en Stuyvesant que en la Zona Cero. Debido a que es tan pequeña, la PM 2.5 tiene una relación superficie-volumen relativamente grande, lo que significa que los químicos tóxicos en los escombros se adsorberían (es decir, se absorberían en su superficie) en las partículas, aumentando su toxicidad. Se encontraron altos niveles de amianto, plomo, tetracloroetano e isocianatos en la escuela que había sido utilizada como centro de clasificación, pero cuyo sistema de ventilación no había sido limpiado antes de la reapertura de la escuela.
¿Sabía Bush mismo sobre la calidad del aire en el centro de la ciudad? Si no lo sabía, fue porque operaba bajo una política de "No preguntar, no decir", para que la responsabilidad no llegara a él. El hecho es: científicos y otros expertos testificaron temprana y a menudo sobre los peligros del aire en el centro de la ciudad y el polvo tóxico en los hogares de las personas. Sin embargo, hasta la fecha, todo lo que el gobierno federal ha proporcionado son pruebas con equipos obsoletos y, a veces, protocolos no probados; una limpieza peligrosamente defectuosa y limitada y poca o ninguna atención médica para la comunidad afectada.
El Informe de la Comisión trata el desastre ambiental del 11 de septiembre en una nota al pie en la que se refieren a una entrevista con Sam Thernstrom, coordinador del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca. Él niega haber cambiado los comunicados de prensa para reabrir Wall Street, explicando que las razones de los cambios eran de procedimiento. Su historia es corroborada por Christy Todd Whitman, quien dijo las mentiras iniciales. John Gotti y Lucky Luciano tienen sus historias claras. Pero como dijo el tío Remus, "¿Puedes esconder el fuego, pero cómo vas a esconder el humo?"
Tres años después empezamos a ver los resultados de las desastrosas políticas de la Casa Blanca, que antepusieron las preocupaciones económicas a la salud pública. Más de la mitad de los héroes que trabajaron en la Zona Cero ahora tienen síntomas respiratorios debilitantes. Entre los residentes, trabajadores y la comunidad de Stuyvesant hay muchas enfermedades como asma de nueva aparición, enfermedad reactiva de las vías respiratorias y bronquitis crónica. El abogado Robert Gulack, por ejemplo, ha sufrido daños pulmonares permanentes por su exposición a la contaminación en el edificio Woolworth. Y como un terrible presagio de lo que le puede deparar a la comunidad de la Zona Cero, catorce perros de rescate han muerto. Las acciones de la Casa Blanca en respuesta a las consecuencias ambientales del 11 de septiembre revelan que Osama Bin Laden no podría haber tropezado con un colaborador más feliz que George W. Bush.
Para más información, consulte www.wtceo.org y www.911ea.org
Recursos
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