Sonidos Secretos Que Sanan

Después de leer este artículo, es posible que aprecies más a tu gato.

Elizabeth von Muggenthaler es una científica investigadora y especialista en bioacústica que ha ido donde ningún hombre (o mujer) ha ido antes – al misterioso reino del poder curativo del ronroneo de un gato, al inquietante canto de ballena del rinoceronte de Sumatra, y a los sonidos que sentimos pero nunca oímos. También es presidenta del Fauna Communication Research Institute, donde se están realizando asombrosos avances que podrían cambiar para siempre la forma en que escuchamos a los animales. Fue un verdadero placer hablar con Elizabeth. Su amor y devoción por los animales se manifestaron claramente durante nuestra entrevista. De hecho, estuvo paseando a uno de sus queridos caballos durante la mayor parte de nuestra conversación y me habló desde su teléfono celular.

Una de las cosas más notables que experimenté al contactar por primera vez a Elizabeth fueron algunos de los sonidos que se reproducen en su sitio web de investigación. En particular, me fascinaron los sonidos del rinoceronte de Sumatra. No tenía idea de que un rinoceronte pudiera sonar tan parecido a los sonidos de una ballena jorobada. Era espeluznante e intrigante al mismo tiempo. Cuando le pregunté sobre estos sonidos, hubo una notable tristeza en su voz. Según Elizabeth, el rinoceronte de Sumatra es el rinoceronte vivo más antiguo. Se les llama rinocerontes lanudos, y solo quedan unos 200 en el mundo. La caza furtiva y la invasión de su hábitat los han devastado. Miden aproximadamente un metro veinte de altura, no más que tu hombro, por lo que son pequeños y peludos, y cantan como ballenas. Estos rinocerontes son muy queridos por Elizabeth. Es fácil darse cuenta de que los ama.

Existe un paralelismo único entre los rinocerontes y las ballenas.

Cuando continuó estudiando el análisis de las grabaciones de sonido de estos rinocerontes, se dio cuenta de que ya había visto este tipo de señal antes. La ayuda vino de Jim Darling, una de las principales autoridades en ballenas jorobadas y que ha investigado mucho sobre su canto. Él le envió una cinta con los sonidos de la ballena jorobada, y de hecho, había asombrosas similitudes. Bajo análisis, y teniendo en cuenta que un animal está bajo el agua, el análisis de la señal de los sonidos es muy parecido.

Elizabeth en realidad llama a sus sonidos continuos "canto de ballena", y dentro de esos sonidos hay pequeños "eeps" y otros ruidos, como silbidos. Pero la mayoría de los sonidos son realmente muy parecidos a los cantos de ballena. Habló con varios paleontólogos al respecto. Algunos dijeron que no sabían, afirmando que la ballena y el rinoceronte no se consideran emparentados. Sin embargo, sí encontró a otros paleontólogos que sostenían la teoría de que los rinocerontes y las ballenas están emparentados, y que su análisis de investigación sobre su canto apoya sus teorías. Además, existe algo llamado canto ancestral. Nunca se ha formulado como un hecho científico, pero entre ciertos mamíferos se encuentran los elementos de un canto básico. Parte o todo suena muy parecido al canto de ballena. Los sonidos del rinoceronte de Sumatra pueden estar relacionados con este canto ancestral.

En la naturaleza, se supone que estos rinocerontes son solitarios y rara vez se les ve juntos. Es realmente curioso que una criatura tan solitaria haya desarrollado un repertorio tan extenso. Les gusta tumbarse en sus pozas de barro y cantar. Elizabeth cree que es una especie de meditación. Cuando los observa, se quedan ahí cantando en su pequeña poza de barro y estando realmente tranquilos. No puede evitar sentir que mientras hacen esto, de alguna manera están cantando con el bosque y conectando con la Tierra. Se emociona al hablar de ellos y de su belleza, recordándome que solo quedan unos 200 en el mundo, y no se está haciendo mucho al respecto.

Es desolador que estas maravillosas criaturas puedan eventualmente desaparecer para siempre. Noté mi reacción al escuchar el canto del rinoceronte en su sitio web. Nunca había oído algo así. Especialmente cuando oí el fuerte ruido de estallido, que suena exactamente como una ballena forzando el aire a través de su espiráculo. Elizabeth dice que este es el silbido que emiten los rinocerontes, es de muy baja frecuencia y se propaga por millas. Solo se encuentran en la Isla de Sumatra. Solo hay ocho en cautiverio. Tres o cuatro están en los Estados Unidos ahora. No les va bien en cautiverio. Están protegidos, sin embargo, las leyes contra la caza furtiva no se aplican porque no hay dinero para financiarlas. Y como la persona promedio nunca ha oído hablar de su existencia, y mucho menos los ha oído cantar, no hay conciencia pública de lo que les está sucediendo.

Sonidos que sentimos pero no podemos escuchar

Para analizar los sonidos de los animales, se utiliza un equipo muy específico. En el Instituto de Investigación de Comunicación de la Fauna (Fauna Communications Research Institute), han desarrollado un sistema único que registra el análisis de señales llamado "Polinesia". Es un "programa de instrumento virtual" que puede medir cualquier cosa. Es un sistema asombroso. Fauna Research también estudia sonidos que están por debajo del rango normal del oído humano, llamados infrasonidos. Esto es muy interesante, y la mayoría de la gente no conoce el infrasonido. Un ejemplo de infrasonido se puede ver cuando estás en tu coche parado en un semáforo, y miras y ves que el coche de al lado está temblando porque la música es muy alta. Es el infrasonido lo que hace que el coche tiemble. Está por debajo de nuestro rango normal de audición.

El rango de audición humana es, técnicamente, entre 20 y 20.000 hercios. El infrasonido está por debajo de los 20 hercios. Se ha documentado que una chica de 19 años podía oír a 19 hercios, pero la persona promedio —que ha estado expuesta a ruidos de coches, ruidos fuertes y quizás a uno o dos conciertos de rock— probablemente tenga dificultades para oír por debajo de los 30 o 40 hercios. Otro ejemplo de cómo el infrasonido afecta a las personas es en el mareo por movimiento. La razón por la que alguien se marea en el coche no siempre es que el coche esté en movimiento. El mareo por movimiento a veces es causado por la vibración del coche, alrededor de 4 hercios.

De hecho, los coches son interesantes; se obtienen todo tipo de vibraciones de baja frecuencia de ellos – 4 hercios, 7 hercios – ese tipo de cosas. Las frecuencias de 7 hercios pueden causar osteoporosis. Las bajas frecuencias como 18 hercios pueden causar mareos, desmayos y sentimientos de terror. Existe una teoría de que algunas apariciones de fantasmas son en realidad causadas por vibraciones de baja frecuencia de alrededor de 18 hercios en un edificio. Esa es una frecuencia bastante común en las estructuras. Los tigres rugen a alrededor de 18 hercios. No importa que no puedas ver al tigre. Solo escuchar el sonido es bastante aterrador. Había leído un artículo que el rugido de un tigre puede paralizar a su víctima. Elizabeth dice que esto no ha sido probado. Sin embargo, cuando ella y sus investigadores registraron la frecuencia exacta del rango del tigre, encontraron que su frecuencia más alta es de alrededor de 18 hercios. Así que, teóricamente, el rugido del tigre podría causar parálisis temporal, debilidad muscular, sentimientos de terror, frío, desmayos y dolores de cabeza – ese tipo de cosas.

El infrasonido puede penetrar objetos sólidos como paredes e incluso atravesar montañas.

¿Cómo lo logra? Para empezar, el ultrasonido es una onda corta. Toma un bolígrafo y dibuja ondas hacia arriba y hacia abajo, hacia arriba y hacia abajo, y hazlas muy juntas. Esa es una ilustración de una onda de ultrasonido. Esta forma y longitud de onda hacen que los sonidos reboten en los objetos. Por eso, esta frecuencia de sonido se utiliza para el sonar, y por qué los murciélagos y los delfines la usan para la ecolocalización. La baja frecuencia o infrasonido es una onda muy larga. Toma tu bolígrafo y dibuja una línea casi recta. Así es como se ve una señal de infrasonido. Por eso, el infrasonido puede viajar a través de edificios, montañas, etc., porque la onda de infrasonido es una onda larga que en realidad pasa entre las partículas y moléculas de un objeto en lugar de rebotar en ellas.

Algo interesante sucede cuando el transbordador espacial despega: crea infrasonidos que viajan por la Tierra unas siete veces antes de disiparse. De hecho, si vas unos 30 kilómetros al sur de Coco Beach, hay un pequeño lugar llamado Satellite Beach donde hay un hotel construido principalmente de vidrio. Si estás en una de esas habitaciones cuando el transbordador espacial está despegando, ¡verás cómo los paneles de vidrio se doblan hacia adentro unos dos centímetros y medio! Muchas cosas crean infrasonidos: el viento, el movimiento de los edificios, los trenes que pasan, los aviones que sobrevuelan, los vehículos en la interestatal. ¿Por qué no hay más estudios en esta área?

La gente tiende a creer que si no pueden oírlo y verlo, nadie más puede hacerlo. Todavía existe mucho escepticismo en el campo de la bioacústica. Pero los científicos se están volviendo un poco más abiertos de mente de lo que solían ser. Tenía curiosidad por saber si los humanos eran capaces de crear infrasonidos. Elizabeth dijo que no lo sabía. Sin embargo, en algunos de sus estudios —y esto es algo que le gustaría investigar más a fondo— las personas que practican ciertas formas de yoga o artes marciales utilizan el sonido para fortalecer sus músculos. Nuestras cavidades torácicas son perfectamente capaces de zumbar a alrededor de 25 hercios; podrían vibrar a esa frecuencia. Nuestra voz no va a producir infrasonidos, pero nuestro pecho, diafragma y pulmones sí podrían. Si su investigación pudiera demostrar que los humanos pueden crear esa frecuencia, los practicantes de yoga que usan el sonido Om podrían afirmar científicamente que estaban haciendo curación.

Ahora llegamos a la parte emocionante: el ronroneo del gato

La investigación de Elizabeth sobre el ronroneo del gato le ha brindado un gran apoyo de muchas fuentes, incluidos los veterinarios. También ha recibido el apoyo de un profesor emérito en Inglaterra conocido como el "abuelo de los huesos". Él es la máxima autoridad en densidad ósea. Ella no quiere dar su nombre ya que no tiene su permiso. Curiosamente, él escribe que la frecuencia óptima para la estimulación ósea es de 50 hercios. La frecuencia dominante y fundamental para los ronroneos de tres especies de gatos es exactamente de 25 a 50 hercios: las mejores frecuencias para el crecimiento óseo y la curación de fracturas. El ronroneo del gato cae dentro del rango anabólico de 20 a 50 hercios, y se extiende hasta 140 hercios. Todos los miembros de la familia de los gatos, excepto los guepardos, tienen una armónica dominante o fuerte a 50 hercios. Las armónicas de tres especies de gatos caen exactamente en o dentro de 2 puntos de 120 hercios, una frecuencia que se ha encontrado que repara los tendones.

Algunos veterinarios han dicho que el ronroneo es solo una vocalización de satisfacción, y la mayoría de la gente cree eso. Pero el análisis de la investigación de Elizabeth demuestra que no es cierto. Los gatos ronronearán cuando estén heridos y con dolor, así como cuando estén contentos. En un caso, un gato se había roto el fémur y el fémur sobresalía. Pero estaba ronroneando, por lo que se puede asumir que el ronroneo no siempre es un signo de satisfacción. Algunas personas afirman que los gatos ronronean cuando están heridos porque están tarareando para sentirse mejor. Eso no tiene absolutamente ningún sentido. Si alguna vez te has roto una pierna o un brazo y te encuentras en la sala de emergencias, ¿estás silbando "Dixie"? Ronronear requiere mucha energía. Es creado tanto por el diafragma como por la laringe. Hacer que un diafragma se mueva para algo que no sea respirar es difícil, requiere energía. Cuando hay dolor y sufrimiento, nuestros cuerpos están traumatizados y cierran la actividad no esencial. Dado que los gatos ronronean cuando están gravemente heridos o muriendo, tiene que estar relacionado con la supervivencia.

Pon un gato en una habitación con un montón de huesos rotos, los huesos se curarán

Según Elizabeth, esa afirmación es un viejo adagio veterinario y todavía se enseña en las facultades de veterinaria hoy en día. Eso fue lo primero con lo que se encontró cuando comenzó con esta investigación. Pero nadie ha hecho estudios al respecto. El tipo de frecuencias que se encuentran en el ronroneo del gato son buenas para curar lesiones musculares, tendinosas y ligamentosas, así como para el fortalecimiento y tonificación muscular. Son buenas para cualquier tipo de lesión articular, curación de heridas, reducción de infecciones e hinchazón, alivio del dolor y alivio de la enfermedad pulmonar crónica.

Los autores del manual de cirugía veterinaria dicen que, en esencia, en comparación con otros animales, los gatos simplemente no desarrollan enfermedades pulmonares crónicas, lesiones musculares y tendinosas, enfermedades óseas y muchas otras cosas que sí padecen los perros. El ronroneo parece ser un fortalecedor y tonificador constante para los músculos. La salud promedio de los gatos se considera mayor que la de los perros. Se realizó un estudio de caso real en el que se analizaron 52.000 animales y se encontró que la cojera en perros ocurría en el 3,6 por ciento y en gatos solo en el 0,26 por ciento. En otro estudio, la artritis en perros se registró en el 2,4 por ciento de la población y no se informó en absoluto en gatos. La prevalencia de cojera en perros ocurrió el 3,1 por ciento de las veces, y nuevamente, en gatos ni siquiera se mencionó. La incidencia general de tumores pulmonares primarios en perros es del 1,24 por ciento, y en gatos, del 0,38 por ciento. Esto básicamente indica que los gatos son, de hecho, más saludables que los perros.

A la gente le gusta decir: "Oh, eso es solo una coincidencia", pero no puede serlo. Las probabilidades de que sea una coincidencia son como tres mil millones a uno. Cualquier cirujano ortopédico veterinario te dirá lo relativamente fácil que es reparar huesos rotos de gatos en comparación con los huesos de perros. Los huesos de perros requieren mucho más esfuerzo para arreglar y más tiempo para curar. Existe una excelente documentación de la rápida recuperación de los gatos de cosas como el síndrome de caída desde altura, que fue mencionado por primera vez por el Dr. Gordon Robinson y luego estudiado y reportado en el Journal of the American Veterinary Medical Association. Documentaron 132 casos de gatos que cayeron en promedio 5.5 pisos desde apartamentos de gran altura, algunos de ellos sufriendo lesiones graves. Pero, curiosamente, el 90 por ciento de estos gatos sobrevivieron. La mayoría de los gatos que cayeron desde siete pisos o más lograron vivir. ¡El récord de supervivencia desde alturas es de 45 pisos!

¿Existe alguna diferencia entre el ronroneo de satisfacción de un gato y el ronroneo de un gato herido? Aparentemente, no hay diferencia. Es como una máquina. El ronroneo es casi idéntico en todas las especies: el ocelote, el cerval y el gato doméstico crean un sonido idéntico. Elizabeth mostró estos datos a un ingeniero arquitectónico que mide la vibración de los edificios, y él le preguntó si se dedicaba a la mecánica, ya que la señal parecía tan regular. Se sorprendió mucho cuando ella le dijo que estaba viendo el análisis del ronroneo de un gato. Es completamente diferente a la vocalización de cualquier otro animal.

Nace una idea

Elizabeth dio con estas ideas por accidente (lo cual es cierto en la mayoría de los inventos y descubrimientos). Había estado trabajando con tigres en una instalación donde también había muchos otros gatos salvajes. Le pareció extraño, al pasar un día junto a un cerval, que estuviera ronroneando. Más tarde, leyó en National Geographic sobre un investigador que había puesto pollos en una tabla vibratoria durante veinte minutos al día y sus huesos crecieron. Pensó que era raro. Así que lo llamó y le preguntó cuáles eran las frecuencias anabólicas para los huesos. Él dijo que estaban en algún lugar entre 20 y 90 hercios, pero que había evidencia que sugería que 25 hercios y 50 hercios eran las mejores frecuencias. Al día siguiente, se levantó, fue a la sala de estar, agarró a su gato macho grande, Spot, comenzó a acariciarlo y encendió el micrófono. Luego pasó la grabación por la computadora. ¿Y adivina qué? Oh, Dios mío.

Después de eso, comenzó a buscar en la literatura y descubrió que 25 hercios es la frecuencia fundamental. En otras palabras, es la primera, o primal, frecuencia. Después de la primera frecuencia, hay algo llamado armónicos. Los armónicos son siempre un múltiplo de la fundamental, lo que significa que si la fundamental es 25 hercios, el primer armónico es 50, luego el segundo armónico es 75, el tercer armónico es 100, y así sucesivamente. Comenzó a grabar a los gatos salvajes. Luego agarró a todos los gatos domésticos de sus amigos y otras personas. "Disculpe. ¿Puedo grabar a su gato?"

Luego tomó acelerómetros y comenzó a medir gatos —los acelerómetros miden vibraciones— para determinar en qué parte del cuerpo el sonido es más fuerte y más débil. La investigación reveló que la señal vibratoria es más débil en las extremidades. Curiosamente, es raro que los gatos desarrollen cáncer de hueso, pero cuando lo hacen, con mayor frecuencia ocurre en el extremo distal de las extremidades —la pata— y también es ahí donde la señal vibratoria es más débil. ¿Cuáles son las probabilidades de que, en seis de siete especies de gatos, sus ronroneos sean idénticos en frecuencia y amplitud? Todos estos gatos provienen de una evolución geológica diferente —Sudamérica, África, Asia. Sin embargo, los sonidos que producen coinciden exactamente, tanto en amplitud como en frecuencia, con las frecuencias que se ha descubierto que son curativas, y no solo para la curación de huesos.

He tenido experiencias curativas con mis propios gatos. Tenía una gata que dormía conmigo todas las noches, y siempre me sentía tan bien y tranquila al tenerla a mi lado. Y, por supuesto, ronroneaba fuerte y largo hasta que ambas nos quedábamos dormidas. Entonces, me pregunto, ¿es útil para las personas abrazar a su gato que ronronea cerca de su cuerpo? Elizabeth dice que, desde un punto de vista científico, tendría que decir que no lo sabe ya que no hay evidencia. Continúa diciendo que para que algo sea científicamente terapéutico, tiene que tener la fuerza, el volumen y la amplitud exactos. Sin embargo, sí dijo que, como sanadora, dice "sí, absolutamente", puede ser útil dormir con tu gato. Tú mismo, quizás hayas notado que cuando no te sientes bien, tu gato a menudo se acerca a la parte de tu cuerpo que te duele y comienza a amasar con sus patas, ronronea y adquiere esa mirada meditativa en sus ojos. Podrían estar tratando de ayudar.

¿Cómo podemos marcar la diferencia?

La gente tiende a equiparar el lenguaje con la inteligencia, dice Elizabeth, y siente que la gente estaría más dispuesta a entregarse a nuestros asombrosos amigos animales, tanto salvajes como domésticos, si los consideraran inteligentes. Tenemos mucho que aprender de ellos. La mayoría de nuestras medicinas modernas provienen de plantas o animales. Matarlos es matarnos. La persona promedio no se da cuenta de que cada vez que un animal se extingue, perdemos otra oportunidad no solo de aprender más sobre nuestro mundo, sino también de obtener algo posiblemente terapéutico de este animal. Es lamentable que muchas personas estén tan absortas en la adquisición de posesiones costosas que no se detienen a apreciar lo que ya tenemos y que se nos ha dado.

Como una ávida amante de los animales, sé muy bien que los animales son seres inteligentes, incluso si no hablan un idioma comprensible, aunque mis propios gatos han intentado hablar como humanos. Elizabeth tiene una grabación de un gato en el consultorio de un veterinario que no paraba de decir el nombre de su dueño. Los animales tienen mucho más de lo que nosotros tenemos. Como humanos, estamos limitados por lo que podemos ver, oír y oler. Nuestros sentidos no son tan agudos como los de un perro o un gato. Es posible que hayas visto a tu propio gato en ocasiones mirando algo que ni siquiera puedes sentir, mucho menos ver. La mayoría de los humanos presumen que sus gatos simplemente están mirando al espacio, pero en realidad están siguiendo algo.

Los humanos ni siquiera podemos empezar a entender lo que huele un perro. Sus narices son muchas veces más eficientes que las nuestras. Una vieira tiene cien ojos, así que realmente nos ve cuando la arrancamos de su hogar. Los pájaros ven en el espectro ultravioleta. Nosotros no podemos ver eso. Estamos muy limitados. Sería agradable pasar un día habitando el cuerpo de varias criaturas diferentes, solo para experimentar lo que ellos pueden ver, sentir y oír que nosotros no. Bueno... podría haber escuchado a Elizabeth hablar sin parar, su trabajo es así de interesante, y ella era bastante agradable y fácil de conversar.

por Paula Peterson, con Elizabeth von Muggenthaler

Para saber más sobre la importante investigación de Elizabeth Von Muggenthaler, grabaciones de sonidos de animales, CDs, o cómo puedes ayudar a proteger al rinoceronte de Sumatra de la extinción, por favor visita el Instituto de Investigación de Comunicación de Fauna en:http://www.animalvoice.com
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