Peligros de los medicamentos recetados, entrevista con la Dra. Strand

El Dr. Strand es el autor de Death by Prescription y Releasing Fat.

Publicado el 20 de julio de 2005 PT por Health Ranger (Mike Adams)

Mike: Este es Mike Adams de Truth Publishing dando la bienvenida al Dr. Ray Strand. Es el autor de "Death by Prescription" y es uno de los médicos más valientes en hablar sobre los efectos en la salud de los medicamentos recetados. Bienvenido y gracias por acompañarnos, Dr. Strand.

Dr. Strand: Bueno, gracias por invitarme.

Mike: Es un placer aprovechar hoy su sabiduría. Yo, al igual que muchos de nuestros oyentes, debo tener curiosidad: usted es médico y, sin embargo, habla directamente sobre los peligros de los medicamentos recetados. ¿Cómo es posible?

Dr. Strand: Bueno, he estado en la práctica durante 31 años de mi carrera médica y creo que todos los médicos aprecian los riesgos inherentes que todos los medicamentos presentan para sus pacientes. Siempre estamos sopesando el riesgo de la medicación, o el riesgo de reacciones adversas a los medicamentos, frente a los beneficios para la salud que pueden obtener. Así que lo que realmente me llamó la atención fue un artículo escrito en The Journal of American Medical Association en 1998, en el que mostraban que los medicamentos recetados correctamente, recetados y tomados adecuadamente, son la cuarta causa principal de muerte en el país. Luego, cuando se añaden los medicamentos recetados incorrectamente a esto que no se toman adecuadamente, eso son otras 80,000 muertes, lo que lo convierte en la tercera causa principal de muerte. Sin embargo, nadie en este país está hablando de ello. Ni siquiera llevamos estadísticas al respecto. Sin embargo, todos los demás investigadores presentan el hecho de que más de la mitad de estas muertes podrían evitarse si la gente supiera qué hacer. Así que creo que ese fue el propósito y la razón para escribir el libro. Es solo para advertir a la gente que no necesita tomar tanta medicación. Si realmente necesita tomar medicación, tómela. Pero siempre he tenido la filosofía: debe tomar la medicación como último recurso, no como primera opción. No tenga fe ciega en la FDA, la industria farmacéutica, el médico o el farmacéutico. Debe asumir cierta responsabilidad personal para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos de una reacción adversa a los medicamentos.

Mike: Esa es una expresión interesante: "fe ciega en las instituciones". Creo que, en general, la gente tiende a confiar y tener fe en lo que les dicen el farmacéutico y el médico. Creen que la FDA realmente vela por sus mejores intereses. Pero parece que gran parte de su material indica que eso no es necesariamente así.

Dr. Strand: Bueno, sí. Hay una cadena de eventos que ocurre. Descubrirá que tiene que depender de la industria farmacéutica para realizar los estudios. Son ellos los que están obligados a realizarlos. La FDA revisa esos estudios, buscando beneficios obvios para la salud o un medicamento eficaz y lo equilibra con el riesgo que presenta el medicamento. Luego, debe tener un médico que entienda todo eso y lo recete correctamente. Debe tener un farmacéutico que surta esa receta, y luego el paciente la toma y debe tomarla correctamente. Así que esta cadena de eventos siempre está ocurriendo. El problema que tiene la mayoría de la gente es que simplemente confían en la industria farmacéutica, la FDA, el médico y el farmacéutico, y simplemente tienen esa fe ciega, que trato de señalar en el libro. A medida que avanzo en la primera parte del libro, no puede leer sin empezar a darse cuenta de cuál es la verdad. La verdad es que, sí, están haciendo su mejor trabajo, pero todavía existe un riesgo inherente al tomar medicamentos, y debemos ser conscientes de ello.

Mike: Por lo tanto, animaría a los lectores a que echen un vistazo a las primeras 20 páginas de "Muerte por prescripción". No creo que vuelvan a ver sus botiquines de la misma manera.

Dr. Strand: Es cierto, ya sabes. Siempre uso una cosa que realmente señala el hecho, que es que, una vez que la FDA aprueba la medicación o un medicamento para uso del público en general, conocen menos de la mitad de las reacciones adversas graves a los medicamentos cuando ese medicamento es lanzado. Es simplemente imposible conocerlas todas. Bueno, se enteran, y la siguiente pregunta debería ser: "¿Cómo se enteran de las otras?" Bueno, se debe a ustedes, el público, o lo que yo llamo en mi libro, "el gran ensayo clínico". Son ustedes quienes se enteran.

Pero es un sistema de reporte voluntario. Menos del uno por ciento de estas reacciones adversas a los medicamentos son realmente reportadas a la FDA, porque los médicos y los hospitales no están obligados a reportarlas. Es voluntario. Luego, se reporta a un comité de la FDA que no tiene autoridad. Una vez que suficientes de estas "banderas rojas" llegan sobre un medicamento, entonces lo envían de nuevo al comité original que aprobó el medicamento en primer lugar. No siento que tengan una representación imparcial cuando lo examinan. Es por eso que más del 99 por ciento de las veces, todo lo que sucede es un cambio en la etiqueta del medicamento o lo que llamamos un prospecto. Esto suele pasar desapercibido incluso si envían una carta de "estimado médico" advirtiendo a los médicos sobre estos medicamentos, y que es mejor que tengan cuidado. Ha habido estudios que demuestran que los médicos no prestan mucha atención a eso. Así que no es un muy buen sistema.

Mike: Sí, y solo para aclarar —porque creo que la fuerza de lo que acaba de decir es fácil de pasar por alto si la gente no está prestando atención— realmente no existe ningún proceso establecido, ningún proceso obligatorio, para informar los efectos secundarios peligrosos, incluso fatales, de estos medicamentos recetados. ¿Es eso lo que dice?

Dr. Strand: Eso es lo que digo. En mi libro, menciono muchos de los medicamentos que han sido retirados del mercado. Uno de ellos, el primer antihistamínico no sedante, llamado Seldane, no fue retirado del mercado durante 12 años, a pesar de que comenzaron a darse cuenta de que cuando se combinaban medicamentos como la eritromicina con Seldane, lo que sería una combinación común debido a alergias, resfriados y dolor de garganta, tenían un efecto secundario inusual llamado muerte súbita. Tardó 12 años en descubrirse esto y realmente sacarlo del mercado. Así que es un sistema muy deficiente, y estamos viendo que se retiran medicamentos. Baycol fue otro retirado del mercado debido a múltiples daños, insuficiencia renal y muerte. Fue retirado hace unos dos años. Así que uno empieza a analizar el proceso, y realmente no es muy bueno.

Mike: El momento de todo esto es bastante interesante, porque, desde que se publicó su libro, la comercialización y la propaganda sobre los medicamentos recetados se han disparado.

Dr. Strand: Fue incluso antes de eso. Como médico, siempre me asombró cuando la industria farmacéutica empezó a anunciar sus productos al público en general. Mi reacción instintiva fue: "¿Por qué hacen eso?". Porque la gente necesita una receta para obtener el medicamento que anuncian.

Mike: Sí.

Dr. Strand: Cuando hice la investigación para el libro, fue realmente interesante descubrir que varios estudios muestran que entre el 70 y el 90 por ciento de las veces, cuando un paciente acude al médico y pide un medicamento específico que vio en un comercial o en un anuncio, sale con una receta para ese mismo medicamento. Así que las compañías farmacéuticas saben que es efectivo, y eso no deja muy bien parados a los médicos y sus hábitos de prescripción.

Mike: ¿También observa esto en su consulta? ¿Ve a pacientes que vienen y piden, o incluso exigen, un medicamento que han visto en televisión?

Dr. Strand: Quiero decir, de eso se trata. De hecho, concertarán una cita específicamente para un medicamento anunciado. Ya sea la píldora morada, un medicamento para la alergia, Viagra, o todos los medicamentos para la impotencia que existen, la gente viene y los pide específicamente. Se ve todo el tiempo. Sucede todos los días en nuestras consultas.

Mike: En el mundo de la medicina moderna y de todos estos productos farmacéuticos, su voz no es precisamente la voz mayoritaria de, digamos, la medicina organizada. ¿Recibe muchas críticas por esto? ¿Cómo le trata la industria?

Dr. Strand: Bueno, me han lanzado algunas flechas. Eso sin duda sucede. He escrito un libro sobre medicina nutricional, y acabo de terminar un libro sobre la epidemia de obesidad-diabetes. Lo que se observa es que los médicos han sido formados en gran medida en farmacología y orientados a las enfermedades. Así que los médicos encuentran su comodidad en recetar medicamentos. Entienden sus medicamentos, al menos la mayoría de ellos, y eso es para lo que están entrenados. Buscamos enfermedades y los tratamientos que sabemos que podemos recetar.

Pero lo que ha sucedido es que el arte de la medicina se ha quedado un poco en el camino, porque no pasamos tiempo con los pacientes. No les enseñamos cómo pueden evitar mejor los medicamentos para la presión arterial alta, o los medicamentos para reducir el colesterol, o los medicamentos para la diabetes, porque, en primer lugar, no tenemos tiempo, y en segundo lugar, no creemos que los cambios que puedan hacer sean efectivos. Queremos confiar en nuestra medicación, a pesar de que cada vez que voy a una reunión médica, siempre hablan de una terapia de primer paso. Si alguien viene con presión arterial alta, o colesterol elevado, o está empezando a volverse diabético, al menos se debería dar a estas personas la oportunidad de realizar cambios saludables en su estilo de vida para que no tengan que tomar la medicación; a eso se le llama terapia de primer paso. Pero lamento decir que creo que la mayoría de los médicos solo le dan a esta recomendación un servicio de boquilla, mientras que, en realidad, escriben la receta. Eso es lo que está sucediendo. Es en parte una demanda de la gente y de los pacientes, pero también se debe a nuestra formación y a ser inundados por los representantes farmacéuticos que vienen a nuestra consulta promocionando sus productos.

Mike: He oído una estadística que dice que las compañías farmacéuticas gastan un promedio de $10,000 al año por médico solo en marketing para los médicos en los Estados Unidos.

Dr. Strand: Bueno, eso no me sorprendería porque si pudiera alinear a los representantes farmacéuticos o a los "detallistas" que vienen a mi oficina, podría ver a diez de ellos en comparación con uno de mis pacientes. Tienes que limitarlos, pero están ahí, vendiendo sus productos. Saben que es efectivo porque no gastarían el dinero si no funcionara. Las muestras gratuitas son otra cosa en la que gastan mucho dinero, mucho más de lo que la gente cree. Así que es una preocupación. Estamos viendo esto cada vez más, y están surgiendo problemas. Simplemente siento que tenemos una sociedad sobremedicada debido a toda la presión para usar medicamentos.

Mike: Con esta sobremedicación, ¿cree que se avecina alguna reacción violenta o algún tipo de crisis?

Dr. Strand: Bueno, sí. Ya lo estamos viendo con el uso y abuso de antibióticos que ha estado ocurriendo. Durante años, desde el advenimiento de la sulfa y la penicilina, hemos podido crear nuevos compuestos y moléculas para combatir enfermedades infecciosas. Pero nos estamos quedando sin estos nuevos productos, ya que estamos empezando a ver cada vez más resistencia a estos antibióticos. Es una preocupación importante para hospitales y médicos, y se hizo un tremendo esfuerzo en la década de 1990 a través de la Academia Estadounidense de Pediatría y varias organizaciones de salud para concienciar a la gente sobre el uso excesivo de antibióticos para resfriados virales. Durante ese período de diez años, estaban realmente entusiasmados al ver que el uso de antibióticos había disminuido en un tercio. Pero lo que fue realmente interesante fue que las visitas al consultorio por esos mismos problemas disminuyeron en un tercio. Así que lo que realmente sucedió fue que la gente, los padres, se hicieron más conscientes de lo que era un virus y lo que no. Los antibióticos no ayudan a los virus, por lo que simplemente no llevaban a sus hijos al hospital o al consultorio.

Pero cuando finalmente fueron a la consulta, el porcentaje de antibióticos recetados por los médicos nunca cambió. Así que realmente se debió a que la gente se hizo más consciente, y eso fue un aliento para mí al escribir el libro, porque necesitamos empezar a educar al paciente sobre el uso de la medicación. Podrían ser más proactivos con su propia salud, y si toman medicación, podrían tomarla con más sabiduría y evitar estas reacciones adversas a los medicamentos.

Mike: Para los lectores, estamos hablando con el Dr. Ray Strand, autor de "Muerte por prescripción". Sus sitios web son raystrand.com y releasingfat.com. ¿Tiene un boletín de correo electrónico en ese sitio al que la gente pueda suscribirse?

Dr. Strand: Sí, lo tengo. Tengo un boletín electrónico que sale mensualmente y trata diversos temas. La gente puede ir a releasingfat.com y suscribirse a mi boletín gratuito. Está ahí, y está disponible. Tengo raystrand.com, donde pueden ver mis recomendaciones nutricionales, y eso es más una página web de membresía. Además, tiene información básica.

Mike: Solo quiero señalar lo notable que es que usted haya sido formado clásicamente como médico a través de la facultad de medicina y con toda la experiencia de la práctica clínica, pero que sea capaz de mantener una mente abierta y realmente ver el panorama general aquí. Eso no es tan común hoy en día. ¿Cómo sucede eso, y qué lo diferencia?

Dr. Strand: Bueno, lo que pasó fue que mi esposa había sufrido de una enfermedad llamada fibromialgia y fatiga crónica, y habíamos vivido con esto durante más de veinte años. En los años 80 y 90, ella simplemente comenzó a empeorar. Cada año, empeoraba y sufría más dolor y más fatiga. En 1995, le dio una neumonía grave, y pudimos superarla, pero quedó con una fatiga crónica grave; realmente no podía levantarse de la cama durante más de una o dos horas al día. Esto continuó mes tras mes tras mes, y a pesar de haber visto a cuatro especialistas diferentes y de haber estado con nueve medicamentos diferentes, realmente no mejoró. No recibí mucha esperanza de los médicos.

Bueno, en ese momento, alguien le dio a mi esposa algunos suplementos nutricionales, en los que yo no creía firmemente en ese momento. Era un médico típico y pensaba que solo crearía orina cara o sería un desperdicio de dinero. Pero le dije a mi esposa: "Cariño, puedes probar cualquier cosa", porque simplemente no estábamos ayudando. Cuando eso le sucede a tu familia, realmente te afecta, siendo médico. Debo admitir que, en cuestión de semanas, mejoró. En cuestión de meses, dejó todos sus medicamentos, y en unos cinco o seis meses, estaba mejor de lo que había estado en nueve o diez años. Eso me interesó y me llamó la atención, y fue entonces cuando comencé a investigar. Así que he estado investigando durante casi diez años sobre este tema, y estoy encontrando una gran cantidad de información que nunca me enseñaron en la facultad de medicina.

Mike: ¿Puede ofrecer algunos ejemplos?

Dr. Strand: Quiero decir, [hay] beneficios para la salud bien documentados por tomar suplementos y beneficios para la salud que conocemos por hacer ejercicio y llevar una dieta saludable. Si la gente simplemente hiciera eso, entonces no tendrían que verme tanto. Estamos empezando a ver alrededor de seis o siete tipos de causas de muerte en el país, aparte de los medicamentos recetados, que están muy ligadas a nuestro estilo de vida. La gente necesita saber que las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes, la osteoporosis, los accidentes cerebrovasculares –quiero decir, la lista es interminable– están muy relacionados y pueden prevenirse con un estilo de vida más saludable. Así que realmente he cambiado mi práctica para estar más involucrado en el bienestar y la salud, una parte de lo cual es enseñar a la gente estilos de vida saludables. Ahí es donde he ido en los últimos diez años.

Mike: Qué viaje tan fascinante. Tengo curiosidad, ¿receta suplementos nutricionales a sus pacientes, entonces?

Dr. Strand: Ciertamente lo hago, y creo que hay un fuerte beneficio para la salud. Cuando mis colegas se me acercan y me preguntan: "Ray, ¿por qué le recomiendas vitaminas a tus pacientes?", los miro y les digo: "Bueno, ¿alguna vez les has recomendado ejercicio a tus pacientes?". Responden: "Bueno, claro que sí". Pregunto: "¿Por qué haces eso?". Responden: "Creo que mis pacientes que hacen ejercicio tienen un beneficio para la salud sobre los que no lo hacen". Les digo: "Bueno, ¿en qué te basas?". Responden: "Me baso en la literatura médica". Les digo: "Entonces, estás tratando una enfermedad". Dicen: "No". Podría decir lo mismo sobre la dieta saludable, comer frutas y verduras. Hay beneficios para la salud al comer de ocho a doce porciones de frutas y verduras cada día. Cuando estudias la literatura médica, entiendes, sin lugar a dudas, que los pacientes que toman un equilibrio completo de niveles óptimos de suplementos nutricionales de alta calidad tienen un beneficio para la salud sobre los que no lo hacen.

Así que no lo veo como el tratamiento de una enfermedad. Lo veo como un beneficio para la salud que mejora su bienestar. Así que estamos fortaleciendo el sistema inmunológico natural del cuerpo, el sistema de reparación natural, o lo que se conoce como el sistema de defensa antioxidante. Empiezas a entender que los suplementos nutricionales pueden disminuir lo que yo llamo el daño de los radicales libres, o el lado oscuro del oxígeno; básicamente nos estamos oxidando por dentro. Empiezas a entender esto cada vez más. Empiezas a darte cuenta de que los medicamentos no van a ser la respuesta para disminuir el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas, Alzheimer o demencia. Pero cuando iniciamos estos estilos de vida saludables, podemos reducir nuestro riesgo y, en muchos casos, eliminarlo.

Mike: Creo que la mayoría de los consumidores que se toman el tiempo de informarse sobre el bienestar y la prevención de enfermedades estarían de acuerdo con todo lo que acabas de decir. Pero permítame hacer de abogado del diablo por un segundo. Hay tanta información en la prensa popular sobre cómo todo lo que necesitas son tres comidas equilibradas al día, y sobre cómo los suplementos nutricionales son una pérdida de dinero. Es decir, incluso la Asociación Americana del Corazón se ha manifestado ahora en contra de la vitamina E, y su postura contra las vitaminas es legendaria. ¿Cómo explica esta gran disparidad entre la literatura médica y la línea popular?

Dr. Strand: Bueno, en primer lugar, la Asociación Médica Americana declaró hace dos años que todo el mundo debería tomar multivitaminas, lo cual es un cambio importante para ellos. El problema con el que te encuentras es que todo el mundo ve la vitamina E, o el calcio, o el selenio, o alguna otra cosa como una droga, y así es como hacemos nuestra investigación. Así que todo el mundo lo ve como una droga, y así es como lo ven los médicos.

Pero lo que realmente descubres es que la vitamina E no es una droga. Es simplemente un nutriente que deberíamos obtener de nuestros alimentos. Gracias a la suplementación, ahora podemos obtenerla en niveles que no se pueden conseguir con los alimentos. Si realmente estudias la literatura médica, un número abrumador de estudios, incluso cuando hacen un estudio sobre un solo nutriente a la vez, muestran un beneficio significativo para la salud. Sin embargo, existen estudios que demuestran que si se utiliza un solo nutriente por sí solo en un nivel más alto, puede causar estrés oxidativo o una mayor producción de radicales libres. Ahí es donde radica el problema cuando se ve un estudio negativo.

Deben entender la sinergia y el uso de todos estos nutrientes de forma completa y equilibrada, al igual que lo hacen en su alimentación. Hay un concepto que he presentado en mi libro llamado nutrición celular (véase el libro electrónico relacionado sobre nutrición). La nutrición celular consiste en proporcionar todos los nutrientes a la célula en estos niveles óptimos, que se ha demostrado que proporcionan un beneficio para la salud en nuestra literatura médica, y no en los niveles de la Cantidad Diaria Recomendada (CDR). Las CDR no tienen absolutamente nada que ver con enfermedades degenerativas crónicas como el cáncer, el Alzheimer, la demencia, la degeneración macular y la artritis.

Así que cuando un médico dice que se puede obtener todo de la comida porque se pueden alcanzar los niveles de la CDR, menos del uno por ciento de la población lo hace, aunque teóricamente sea posible. Por ejemplo, la CDR de vitamina E es de 30 unidades internacionales. Bueno, ni siquiera se observa un beneficio para la salud en la literatura médica hasta que se superan las 100 unidades internacionales. El beneficio para la salud parece llegar a 400 UI para ser el nivel óptimo. Incluso hay algunos estudios que muestran que tal vez hay un beneficio para la salud por encima de eso, pero al menos la mayoría de las personas que realmente estudiaron la literatura médica muestran que 400 UI es una cantidad ideal o un nivel óptimo. Bueno, yo podría salir y comer 400 UI de vitamina E. Solo necesitaría comer 27 libras de mantequilla o 5 libras de germen de trigo. Es decir, sigue y sigue. No se puede hacer.

Estamos tan aferrados a las CDR, porque así nos formaron en la facultad de medicina. No entendemos que tomar suplementos de forma completamente equilibrada tiene un verdadero beneficio para la salud; es el mismo tipo de cosa con la que se encontró Kenneth Cooper cuando empezó a decir que el ejercicio tiene un beneficio para la salud. Habló durante diez años sobre esto, a principios de los 70, para convencer a los médicos de que debíamos hacer que nuestros pacientes hicieran ejercicio y se movieran. No lo creyeron durante mucho tiempo, pero finalmente los convenció. Creo que para una dieta saludable y la suplementación, será lo mismo. No soy un experto en teorías de conspiración, pero realmente creo que cuando la gente empiece a entender los beneficios para la salud de la suplementación, la gente tomará menos medicamentos. Así que hay un gran debate, porque la industria farmacéutica querría eliminar todas las vitaminas del mercado. Es una decisión económica. Prefieren que la gente tome medicamentos.

Mike: Soy una de las personas que habla de eso y, como usted, no creo que sea una conspiración. Creo que es simplemente codicia corporativa. Es decir, quieren ganar más dinero.

Dr. Strand: ¡Oh, sí! Es una decisión económica. En mi libro, "Muerte por Receta", tengo un capítulo llamado "Asociación Mortal". Mucha gente no se da cuenta de que en 1992 el Congreso aprobó una ley llamada ley de "tarifas de usuario", que exigía a las compañías farmacéuticas pagar una tarifa de usuario para que la FDA pudiera revisar sus medicamentos. Esto era un cuarto de millón de dólares por cada nueva solicitud de medicamento. Bueno, eso ha crecido tanto que la industria farmacéutica está contribuyendo actualmente con más de la mitad del presupuesto de la FDA. Así que, en lugar de que la FDA sea un grupo aislado que realmente escudriña todos estos medicamentos, en realidad han formado una asociación. Ahora hay presión sobre la FDA, no tanto en, "¿Cómo debe aprobarse este medicamento?" La actitud ha cambiado a, "¿Cómo podemos lograr que se apruebe este medicamento?"

Vemos esto, y hay mucho escrito en muchos estudios. Así que realmente ha cambiado la atmósfera de la aprobación de medicamentos, y creo que nos pasará factura porque es un sistema muy deficiente. Creo que la industria farmacéutica, siendo una industria muy poderosa y muy rica, está mostrando sus músculos en todas estas vías, como la salud alternativa y la medicina integrada. Todas están siendo atacadas y denigradas por los médicos. Pero la industria farmacéutica debe empezar a prestar atención, porque ahora hay mucha literatura que respalda los beneficios para la salud. No pueden seguir ignorándolo.

Mike: ¿Qué tipo de reforma o cambio mejoraría la FDA y la haría más responsable ante el público que ante la industria farmacéutica?

Dr. Strand: Primero que todo, creo que la FDA debería ser financiada completamente por nuestro gobierno federal. Es decir, estamos gastando mucho dinero en otros lugares. Le dije que esta es la tercera causa de muerte en este país. Creo que deberíamos seguir los pasos de Europa, especialmente Inglaterra. Ellos exigen a los médicos que informen de todas las reacciones adversas a los medicamentos que se sospechen en los primeros tres años después de la comercialización del medicamento; en otras palabras, no es voluntario, tienes que hacerlo. Eso mejoraría la transmisión más rápida de información y no daría una salida a la FDA y a la industria farmacéutica.

Verás medicamentos como Rezulin que salió como un medicamento para la diabetes, y el patrón típico es que cuando un medicamento empieza a tener problemas, en primer lugar, no es el medicamento el que causa el problema. Tiene que ser que el paciente desarrolla una enfermedad hepática o algo así. Luego, se reportan más y más muertes y, finalmente, la compañía farmacéutica tiene que admitir, "Sí, nuestro medicamento puede causar enfermedad hepática (por ejemplo), pero solo ocurre una vez entre cien mil". He escuchado eso en mi consultorio tantas veces con diferentes medicamentos. Eventualmente, llegan tantos casos y mueren tantas personas que finalmente tienen que retirar el medicamento del mercado. Entonces escuchas toda la verdad. En este caso, en realidad resultó que una de cada ochocientas personas que tomaron el medicamento, Rezulin, murió de insuficiencia hepática o tuvo que someterse a un trasplante de hígado. Eso es un número bastante alto, y ese medicamento estuvo en el mercado durante unos dos años y medio antes de ser retirado. Causó miles de muertes.

Así que creo que necesitamos un sistema de notificación más agresivo. Creo que los médicos deben ser conscientes porque el sistema de advertencia que usamos ahora no parece funcionar; la gente no le hace caso. Creo que todo está en el aire para discutirlo. Mientras tanto, el lector, los pacientes y los padres deben protegerse a sí mismos, a sus hijos y a sus padres ancianos, porque esas son las personas que toman la mayoría de los medicamentos. La gente necesita ser proactiva, saber cuáles son estas reacciones adversas a los medicamentos, conocer las combinaciones peligrosas o, al menos, investigar los medicamentos que ellos, sus hijos o sus padres ancianos están tomando.

Mike: Me alegro de que haya mencionado Rezulin, por cierto. Es un buen ejemplo de la disparidad entre la FDA y los organismos reguladores farmacéuticos de otros países. Este medicamento se retiró de los estantes muy rápidamente en Europa, pero se retiró bastante lentamente en Estados Unidos.

Dr. Strand: Eso es realmente cierto. Rezulin nunca fue retirado del mercado. Lo que sucedió fue que salieron otros dos medicamentos y la FDA, de alguna manera, permitió que la compañía simplemente retirara su medicamento porque tenían mejores opciones en el mercado. Nunca fue teóricamente retirado, y eso da miedo. Cuando empiezas a investigar esto y lees mi libro, "Muerte por Receta", empiezas a desarrollar un respeto por estos medicamentos. No solo las personas mayores están muriendo por estas reacciones adversas a los medicamentos, también las personas jóvenes. Ha habido muchos antibióticos fluoroquinolonas, dos o tres de los cuales han sido retirados del mercado. Solo mirando los medicamentos de venta libre, los antiinflamatorios no esteroideos —los Aleve y Motrin del mundo— resultan en 100,000 ingresos cada año debido a hemorragias gastrointestinales superiores y más de 16,000 muertes. Cuando entrevistaron a estas personas, menos de un tercio o el 40 por ciento de estas personas ni siquiera sabían que podían afectarles el estómago o causar hemorragias gastrointestinales. Así que es algo que hacemos muy mal, y es como si no pudiéramos ver nada malo en los medicamentos. Por lo tanto, ni siquiera escuchamos. Los hospitales tienden a ocultarlos, porque no quieren que la gente sepa que los medicamentos que reciben en el hospital pueden causar problemas. Pero es algo que tenemos que superar si queremos proteger a las personas que están tomando todos estos medicamentos.

Mike: Uno de los últimos medicamentos en ganar mucha popularidad y recibir muchos fondos publicitarios es la clase de medicamentos de las estatinas. Parece que se están comercializando como medicamentos milagrosos para tratar prácticamente todo. Incluso he oído a médicos decir: "Los tomo todos los días por el resto de mi vida, lo necesite o no".

Dr. Strand: Bueno, nunca vi este informe, pero leí en The New York Times que en realidad decían que deberíamos ponerlo en el agua.

Mike: Sí, yo también lo vi.

Dr. Strand: Aquí hay algo muy clásico: acaban de bajar el nivel recomendado de colesterol LDL, o el colesterol malo, a menos de 70 en personas de alto riesgo. Bueno, no he visto que menos del 4 o 5 por ciento de mis pacientes tengan colesterol LDL por debajo de 70. En otras palabras, casi todos estarían tomando medicamentos de estatina. Esto es un verdadero impulso para la industria farmacéutica, porque tienen una agencia gubernamental (alrededor de nueve personas importantes en esta industria) que hace estas recomendaciones. Bueno, luego descubres que al menos siete de estos nueve médicos, que eran personas clave en los estudios y que recomendaban estos cambios, estaban recibiendo dinero y, para algunos de ellos, estipendios bastante buenos de la industria farmacéutica.

Mike: Una gran sorpresa, ¿verdad?

Dr. Strand: Sí, una gran sorpresa. Así es como se hace, y siguen bajando el nivel. Todo lo que eso significa es que cada vez más personas tienen que tomar medicamentos. Pero, verás, la enfermedad cardíaca no es una enfermedad de colesterol. Más de la mitad de las personas que sufren ataques cardíacos en realidad tienen niveles normales de colesterol. La enfermedad cardíaca es una enfermedad inflamatoria de la arteria. El colesterol LDL ni siquiera es malo. Solo se vuelve malo cuando se oxida o se modifica por un exceso de radicales libres. Así que empiezas a analizar todas las causas de inflamación que son causadas por un exceso de radicales libres provocados por la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo, las comidas grasas, las comidas con alto contenido de azúcar, las comidas de alto índice glucémico; todo esto hará que tus arterias entren en espasmo debido a la inflamación de cuatro a seis horas después de una comida. Empiezas a analizar la homocisteína, y el colesterol LDL es un factor que se oxida. Los juntas todos, y casi todas esas causas de inflamación pueden reducirse significativamente o eliminarse mediante los estilos de vida saludables que he recomendado en mis páginas web. Así que lo que los médicos y la comunidad médica van a hacer es buscar formas de revertir la inflamación una vez que ya ha comenzado, mientras que en la medicina preventiva, el bienestar y la salud, la pregunta será: "¿Cómo evitamos la inflamación en primer lugar?". Esa va a ser la gran guerra que veremos en los próximos 10 años.

Mike: Y eso está en pleno auge ahora mismo.

Dr. Strand: Oh, sí.

Mike: Quiero volver a los medicamentos de estatina, porque me acuerdo de un anuncio de página completa que vi de un medicamento de estatina de marca, que esencialmente decía que los cambios en el estilo de vida saludable no son suficientes. Puedes seguir la dieta correcta, puedes hacer ejercicio, pero no es suficiente. Necesitas medicamentos de estatina. Ese mensaje me pareció bastante impactante.

Dr. Strand: Siempre han sido muy buenos en decir que se deben usar medicamentos con estatinas solo después de un intento de estilos de vida saludables. Esa ha sido una especie de enfoque estándar, pero eso no me sorprende en absoluto. Creo que es hacia donde vamos. Lo triste es que los medicamentos con estatinas no son tan seguros. Es decir, no puedo decirte cuántos pacientes he tenido que retirar de esos medicamentos debido a dolores musculares, debilidad muscular o porque sus enzimas hepáticas aumentaron. Lo que sucede es que luchas con esto y tomas medicamentos con estatinas por el resto de tu vida. Lo otro es que mucha gente no se da cuenta de que los medicamentos con estatinas, si bien bloquean la producción de colesterol, también bloquean la producción de un nutriente muy importante llamado Coenzima Q10.

Existen algunos estudios que aparecen en la literatura médica que insinúan que, una vez que se han tomado estos medicamentos durante más de ocho años, se aumenta significativamente el riesgo de cáncer. La CoQ10 es un nutriente muy importante para nuestro sistema inmunológico, y protege nuestro cuerpo del cáncer y las enfermedades. Así que creo que esta es una situación realmente triste, porque se trata de la promoción de medicamentos. Creo firmemente que las nuevas recomendaciones no son correctas, que este no es el camino que deberíamos seguir. Sí, el colesterol LDL y el LDL oxidado son un problema, pero es solo uno de la docena de problemas que hay que abordar cuando un paciente con alto riesgo de enfermedad cardíaca o que ha tenido un ataque cardíaco acude. No estamos prestando atención al hecho de que es la inflamación con la que tenemos que trabajar; no el colesterol.

Mike: Interesante. Así que, una vez más, volvemos al gran experimento: los estadounidenses como conejillos de indias. Dentro de diez años, podríamos ver efectos secundarios asombrosamente negativos del uso de estatinas, ¿verdad?

Dr. Strand: Bueno, yo también lo creo. Creo que ya los estamos viendo. Pero, ¿sabes qué? Verás, no llevamos estadísticas. No vemos las reacciones adversas a los medicamentos aparecer en los certificados de defunción. Simplemente no lo hacemos. Fueron los estudios los que tuvieron que elaborar [las estadísticas]. Creo que por eso los médicos ni siquiera creen las estadísticas que les doy. En mi libro, Muerte por receta, ofrezco una tremenda bibliografía.

Documenta todo lo que digo, y ahí está. Todo lo que tienen que hacer es ir y mirarlo ellos mismos. Pero debemos enorgullecernos, como médicos, de ser más activos en la búsqueda de información de terceros. No necesitamos todos estos nuevos medicamentos. Si alguien saca un medicamento para la presión arterial, la próxima vez que te des la vuelta, ya tenemos diez en el mercado. O estos nuevos medicamentos para la presión arterial ARB; creo que hay seis o siete de ellos. Tenemos 15 antiinflamatorios no esteroideos, y en realidad no hay mucha ventaja de uno sobre el otro. Los llamo medicamentos "yo también"; todos simplemente salen. Así que tenemos que ir con los "probados y verdaderos", porque una vez que un medicamento lleva más de cinco años en el mercado, conocemos la mayoría de las reacciones adversas. Los médicos están familiarizados con ellos, cuestan menos y son igual de efectivos. Ocasionalmente, se les ocurrirá una nueva molécula o un nuevo compuesto que es un medicamento revolucionario. Pero eso no sucede muy a menudo. Probablemente menos del uno por ciento de las veces.

Mike: ¿Qué opina de la situación de los medicamentos de Canadá? La FDA insiste en que no son seguros, pero algunos estados están intentando permitir que sus ciudadanos compren medicamentos al otro lado de la frontera.

Dr. Strand: Bueno, son los mismos medicamentos que tenemos aquí en Estados Unidos, a menos que alguien esté cometiendo fraude y sustituyendo alguna estafa, lo cual es totalmente ilegal. He tenido pacientes que han ido a México y Canadá y los han recogido. Los miro, y son los mismos medicamentos que obtienen aquí. Las mismas compañías farmacéuticas los fabrican. Es solo que pueden obtener más dinero de Estados Unidos que de cualquier otro lugar. Lo que cuesta este medicamento es una situación realmente triste para las personas que tienen que tomarlo. Los genéricos son parte de la respuesta, y usar medicamentos más antiguos es parte de la respuesta. Pero tiene que haber algún tipo de presión económica sobre la industria farmacéutica para que bajen estos medicamentos a un precio razonable y asequible. Los precios están aumentando un 17 por ciento al año, y están disparando los costos. Sí, el desarrollo de medicamentos cuesta mucho dinero; estas compañías gastan más de 500 millones de dólares cada vez que quieren que se apruebe un nuevo medicamento, en promedio. Tienen que recuperar sus costos. Pero, de nuevo, muchos de estos medicamentos no tienen ninguna ventaja sobre lo que ya está en el mercado. Cito [en mi libro] que, en 1960, teníamos algo así como 800 medicamentos en el mercado. Hoy en día, tenemos de 8.000 a 10.000. Está fuera de control. Tenemos que darnos cuenta de que no todos los nuevos medicamentos que aparecen son realmente necesarios.

Mike: Tengo una última pregunta para usted, Dr. Strand. Usted mencionó que está escribiendo un libro sobre la obesidad y la diabetes. ¿Le gustaría dar algunas pistas de lo que la gente podría encontrar en él y cuándo podría estar disponible?

Dr. Strand: Lo que estamos descubriendo es que el problema es la resistencia a la insulina. Una vez más, la recomendación comenzó hace treinta años. Debido a que el problema era la grasa y el colesterol, pasamos a una dieta alta en carbohidratos y baja en grasas, pensando que esta era la dieta más saludable del mundo. Las enfermedades cardíacas no solo no han disminuido, sino que están aumentando. Lo que estamos descubriendo es que esas recomendaciones de la comunidad médica han creado nuestra epidemia de obesidad y diabetes. Los CDC anunciaron el año pasado que un niño nacido después del año 2000 tendrá un riesgo superior al 30 por ciento de desarrollar diabetes en algún momento de su vida. Si son negros o hispanos, será de casi el 50 por ciento. Todo esto está sucediendo debido a los alimentos procesados, los alimentos de alto índice glucémico y la comida rápida.

La gente tiene que entender que existen carbohidratos buenos, y los necesitamos, porque contienen nuestros antioxidantes, minerales y vitaminas. Necesitamos nuestras frutas y verduras. No son los culpables, son los carbohidratos procesados. No todas las grasas son malas. Estamos aprendiendo que hay grasas buenas. Tomar grasas omega-3, grasas monoinsaturadas y grasas vegetales en su estado saludable realmente reducirá el colesterol LDL. Reducen el colesterol total y elevan su HDL bueno. Para las proteínas, es lo mismo. Hay proteínas buenas y hay proteínas malas. Así que mi libro se centra principalmente en llevar una dieta saludable que no eleve el azúcar en la sangre, y habla sobre el ejercicio. Es solo ejercicio moderado que pone tu cuerpo en movimiento. También se trata, por supuesto, de tomar lo que yo llamo "nutrición celular" que, como expliqué anteriormente, es solo un buen suplemento nutricional completo y equilibrado de alta calidad.

Mike: Parece que el mensaje implícito en todo esto, si me permite parafrasear, es que la obesidad y la diabetes son casi universalmente prevenibles.

Mike: Correcto. Mucha gente no entiende que cuando se dispara el azúcar en la sangre, se sobreestimula la liberación de insulina, porque el cuerpo tiene que controlar el azúcar en la sangre. La insulina lleva el azúcar en la sangre a la célula para que se utilice o se almacene como grasa. El azúcar en la sangre baja drásticamente. En al menos la mayoría de la población, baja por debajo de lo normal. Así que entra en el rango de azúcar en sangre bajo. Nuestros cuerpos tienen que volver a subirlo, así que para intentar elevar ese azúcar en sangre de nuevo a la normalidad, estimula la liberación de varias hormonas: cortisol, que es una hormona del estrés; adrenalina, la hormona de lucha o huida; glucagones y hormona del crecimiento. Pero te quedas con un hambre incontrolable.

Muchas personas hablan de antojos y alimentación emocional. Es algo que ha sucedido debido a este círculo vicioso, y normalmente anhelamos otra comida de alto índice glucémico o azucarada. Así que seguimos haciendo esto, y tendemos a comer un 80 por ciento más de calorías de lo que haríamos normalmente si aprendiéramos a comer de tal manera que no elevemos el azúcar en la sangre. Cuando la gente entiende esto, se siente bien. Pueden comer; no es una dieta baja en calorías. Simplemente comen lo que quieren y aprenden a comer los tipos de alimentos adecuados. Empiezas a hacer ejercicio y mejoras la sensibilidad a la insulina. Muy pronto empiezas a liberar grasa. Tu cuerpo no retendrá la grasa, y por eso lo llamé "liberar grasas". La gente puede obtener una copia del libro en releasingfat.com, que ya está disponible.

Mike: Para los lectores, también pueden visitar raystrand.com. Dr. Strand, quiero agradecerle mucho por compartir su tiempo y su sabiduría con nosotros hoy.

Dr. Strand: Me alegro de haber estado aquí. Espero que la gente haya aprendido que son la clave para proteger no solo su propia salud, sino también para protegerse contra cualquier reacción adversa a los medicamentos. Deben darse cuenta de que este es el papel que tienen que desempeñar.

Mike: Estoy totalmente de acuerdo, y quiero animar a la gente a interesarse en asumir la responsabilidad de su salud y cambiar el resultado de su salud. Necesitan empezar por educarse a sí mismos, y una de las mejores maneras de hacerlo es leyendo "Death By Prescription", aprendiendo sobre nutrición y obteniendo información de médicos como el Dr. Ray Strand, quienes están bien informados y dispuestos a salir de los confines de la medicina organizada tradicional. Gracias por su tiempo hoy.

Dr. Strand: Bueno, muchas gracias.