Conceptos básicos de la pregnenolona
Al igual que la DHEA, la pregnenolona es una hormona esteroide fabricada en el cuerpo.
La pregnenolona, al igual que la DHEA, es una hormona esteroide fabricada en el cuerpo. La pregnenolona es una hormona precursora sintetizada a partir del colesterol, principalmente en las glándulas suprarrenales, pero también en el hígado, la piel, el cerebro, los testículos, los ovarios y la retina de los ojos. Los esteroides son una gran familia de sustancias bioquímicas estructuralmente similares que tienen funciones de determinación sexual, antiinflamatorias y reguladoras del crecimiento. De hecho, la pregnenolona es el gran precursor a partir del cual se forman casi todas las demás hormonas esteroides, incluyendo la DHEA, la progesterona, la testosterona, los estrógenos y el cortisol. A pesar de sus potentes metabolitos, se reconoce que la pregnenolona no tiene efectos secundarios significativos, con una actividad anabólica, estrogénica o androgénica mínima o nula.
Se ha descubierto que la pregnenolona es 100 veces más eficaz para mejorar la memoria que otros esteroides o precursores de esteroides en ratones de laboratorio. La pregnenolona parece ser el potenciador de la memoria más potente reportado hasta ahora en animales. Se ha informado que la pregnenolona no solo hace que las personas sean más inteligentes, sino también más felices y mejora su capacidad para desempeñarse en el trabajo al tiempo que aumenta la sensación de bienestar. También se ha informado que la pregnenolona reduce la fatiga inducida por el estrés.
Al igual que ocurre con la DHEA, precursora de la hormona esteroide, los niveles de pregnenolona disminuyen con la edad. Muchos médicos y científicos creen que la reposición de la pregnenolona a niveles juveniles es un paso importante en el tratamiento del envejecimiento y sus síntomas. La pregnenolona puede ser una de las hormonas más importantes porque parece tener un efecto equilibrante. Es un precursor de muchas otras hormonas y puede ser capaz de aumentar o disminuir los niveles de otras hormonas según sea necesario. Otros beneficios de la pregnenolona pueden incluir la reducción del estrés y el aumento de la resistencia a los efectos del estrés, la mejora del estado de ánimo y la energía, la reducción de los síntomas del síndrome premenstrual y la menopausia, la mejora de la inmunidad y la reparación de las vainas de mielina.
La pregnenolona también funciona como un potente neuroesteroide en el cerebro, modulando la transmisión de mensajes de neurona a neurona e influyendo fuertemente en los procesos de aprendizaje y memoria. Al igual que con la DHEA, los niveles de pregnenolona alcanzan su punto máximo de forma natural durante la juventud y comienzan un largo y lento declive con la edad. A la edad de 75 años, nuestros cuerpos producen un 60% menos de pregnenolona que los niveles producidos a mediados de los treinta. Por esta razón, la pregnenolona es uno de los biomarcadores del envejecimiento. Al igual que contar los anillos de un árbol, midiendo el nivel de pregnenolona en un momento dado de la vida de una persona, a menudo es posible hacer una estimación fundamentada de su edad.
Algunas otras hormonas que disminuyen con la edad son la DHEA, los estrógenos, la testosterona, la progesterona y la hormona del crecimiento. Estas también se consideran biomarcadores del envejecimiento. Dado que la pregnenolona proporciona la materia prima inicial a partir de la cual se fabrican todas las demás hormonas esteroides, algunas de nuestras otras hormonas disminuirán de forma paralela. Mientras nuestras hormonas que nos dan juventud disminuyen, la pérdida de calidad de vida se instala progresivamente. Lentamente comenzamos a experimentar un declive físico y mental; pérdida de energía, pérdida de memoria, deterioro visual y auditivo, artritis, enfermedades cardiovasculares y declive sexual, por nombrar solo algunos. Suplementar pequeñas cantidades de estas neuro-hormonas puede ralentizar estos procesos relacionados con la edad, mejorando la calidad de vida al rejuvenecer el cuerpo a un funcionamiento más juvenil.
Pregnenolona… Un poco de historia
La investigación sobre la pregnenolona, así como su uso, se remonta a la década de 1930. Se realizaron estudios en humanos en la década de 1940 en trabajadores de fábricas para probar el efecto de la pregnenolona en la antifatiga y los trastornos autoinmunes, incluida la artritis reumatoide. Los resultados fueron exitosos y se observaron mejoras. Aunque la pregnenolona demostró ser no solo efectiva, sino también segura, se descartó cuando se anunció que el agente farmacéutico recién introducido por Merck, la cortisona, era una panacea para la artritis reumatoide en 1949.
Poco después de que la cortisona y el cortisol comenzaran a usarse, se introdujeron los esteroides sintéticos dexametasona y, más tarde, prednisona. Recuerde que estos esteroides son cientos de veces más potentes que la pregnenolona (o la DHEA, para el caso). Debido a que podían patentarse, era más ventajoso política y económicamente para las compañías farmacéuticas promover estos medicamentos en lugar de la pregnenolona. Además, estos esteroides actuaban muy rápidamente en comparación con la pregnenolona. Los usuarios y los médicos preferían la solución rápida. Sin embargo, estos compuestos esteroides demostraron tener graves inconvenientes, incluida la alteración del sistema inmunitario y la inducción de osteoporosis, entre otras complicaciones graves.
Aunque la cortisona y el cortisol son hormonas del estrés naturales para el cuerpo, históricamente se han administrado y se siguen administrando en dosis farmacológicas en lugar de en cantidades fisiológicas naturales para el cuerpo. Los niveles farmacológicos a los que se administran generalmente la cortisona y el cortisol les otorgan un perfil de riesgo no muy diferente al de las hormonas sintéticas. Los científicos han estado estudiando el impacto de las hormonas en el aprendizaje y la memoria durante muchos años. Diversos estudios han encontrado que la pregnenolona mejora la motivación, la capacidad de adquirir conocimientos y la memoria a largo plazo. Un grupo de investigación de psicólogos industriales realizó estudios en la década de 1940 para probar la pregnenolona en estudiantes y trabajadores para la capacidad de mejorar el rendimiento laboral. Encontraron que los estudiantes/trabajadores tenían una capacidad notablemente mejorada para aprender y recordar tareas difíciles.
También es asombroso que la pregnenolona no solo mejoró el rendimiento laboral de los estudiantes/trabajadores, sino que además experimentaron una mayor sensación de bienestar. El mismo grupo de investigación realizó un estudio en trabajadores de fábrica para ver si la pregnenolona podía mejorar su productividad laboral. La productividad aumentó notablemente en los trabajadores cuyas situaciones se consideraban las más estresantes; por ejemplo, los trabajadores a quienes se les pagaba por pieza y cuya subsistencia dependía de su productividad. Se observó una mejora, pero en menor medida, en los trabajadores a quienes se les pagaba un salario fijo independientemente de sus niveles de productividad. La pregnenolona no solo mejoró la productividad para ambos grupos, sino que los trabajadores también informaron una mejora en el estado de ánimo.
Como se mencionó anteriormente, a pesar de los resultados exitosos, la investigación sobre la pregnenolona se detuvo en la década de 1950 cuando la cortisona estuvo disponible como una cura inmediata. Debido a que la pregnenolona, a diferencia de la cortisona, no podía patentarse, las compañías farmacéuticas no tenían incentivos financieros para continuar la investigación. Es desafortunado que las compañías farmacéuticas se rijan por un sistema financiero y un sistema de atención médica que impone el requisito de que, para que una molécula sea rentable, debe ser patentable. Si se hubieran realizado la mitad de los estudios sobre la pregnenolona que sobre los medicamentos patentados, se esperaría que el potencial terapéutico de la pregnenolona fuera de gran alcance.
¿Dónde se encuentra la pregnenolona?
Estudios en humanos demuestran que existen concentraciones mucho más altas de pregnenolona en el tejido nervioso que en el torrente sanguíneo. Estudios en animales indican que la pregnenolona se encuentra en el cerebro en concentraciones diez veces mayores que las otras hormonas relacionadas con el estrés (incluida la DHEA).