No hay polio en los Amish
Dra. Sherri Tenpenny, DO
El 14 de octubre de 2004, los principales medios de comunicación publicaron un informe sobre "el primer brote de polio en los Estados Unidos en 26 años", ocurrido en una comunidad Amish en el centro de Minnesota. El espectro de cientos de niños con aparatos ortopédicos y pulmones de acero alineados en los pasillos de los hospitales bailó de inmediato en el aire y directamente en las mentes de los padres que han optado por no vacunar a sus hijos. Más de un mes después, las llamadas telefónicas y los correos electrónicos de padres preocupados siguen llegando. Los temores que rodean este "brote" deben disiparse. En primer lugar, no hubo un "brote de polio". Solo se descubrió un virus de polio inactivado en las heces de cuatro niños. La primera confirmación fue en un bebé Amish de 7 meses, presumiblemente hospitalizado, con una deficiencia inmunitaria grave. El "hallazgo" impulsó el cribado de otros niños de la comunidad; cuatro niños dieron positivo. Ninguno experimentó ningún tipo de parálisis.
Parte del pánico puede atribuirse a informes inexactos. El virus identificado no era "polio salvaje". Era un virus que se encuentra solo en la vacuna oral contra la polio (OPV). Los virus de la cepa vacunal oral se inactivan con formaldehído y, en general, el CDC los considera "demasiado débiles" para causar enfermedades. Aunque la OPV todavía se usa ampliamente en países del Tercer Mundo, no se ha utilizado en los Estados Unidos desde 2000. ¿Cómo se expusieron al virus de la polio de la cepa vacunal los niños de una comunidad Amish aislada, sin exposición a extranjeros? Eso sigue siendo un misterio. La pregunta no planteada es ¿por qué el hallazgo de esta cepa fue noticia de primera plana? Mi sospecha es que fue porque era un niño Amish; un gran número de Amish optan por no vacunar a sus hijos. Una confirmación serviría para un doble propósito: para poner un "ejemplo" de los Amish y asustar a los padres haciéndoles creer que la polio sigue "en circulación", cuando en realidad no es así.
Una revisión de la polio es importante para aliviar los temores sobre la enfermedad. Tenga en cuenta que el último caso de virus de polio "salvaje" en EE. UU. fue en 1979; el último caso en el hemisferio occidental fue en Perú, en 1991. Los poliovirus son habitantes transitorios del tracto gastrointestinal. Hasta el 95% de todas las infecciones por polio son completamente asintomáticas. Aproximadamente el 5% de las infecciones por polio consisten en una enfermedad menor e inespecífica que consiste en una infección del tracto respiratorio superior (dolor de garganta y fiebre) y trastornos gastrointestinales (náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea). Esta enfermedad similar a la gripe, clínicamente indistinguible de la miríada de otras enfermedades virales, se caracteriza por una recuperación completa en menos de una semana con la consiguiente inmunidad de por vida. Menos del 1% de todas las infecciones por polio resultan en parálisis. Lo más importante es que la gran mayoría de las personas que contraen poliomielitis paralítica se recuperan con una recuperación completa o casi completa de la función muscular. Cualquier debilidad que todavía esté presente 12 meses después del inicio de la parálisis generalmente se considera permanente.[1]
El mensaje clave del "brote Amish" es este:
- La polio no es sinónimo de parálisis.
- La presencia de polio de la cepa vacunal identificada en las heces de 4 niños asintomáticos no es un "brote de polio".
- No se han identificado virus de polio salvajes en el hemisferio occidental desde 1991.
- La OMS certificó el hemisferio occidental como "libre de polio" en 1994.
Para los padres que eligen no vacunar, la evaluación del riesgo de contraer polio, basándose en los hechos de este supuesto brote y la verdad sobre la enfermedad, debe ponerse en perspectiva.
Aquí hay algunas cosas en las que pensar:
- Solo en 1997, 112 niños murieron a causa de caídas.
- En 1999, solo en Georgia, 53 niños murieron en accidentes por ahogamiento; 4 se ahogaron en casa en una bañera.[2]
- ¿Dejaría de bañar a sus hijos o prohibiría nadar y jugar debido a estos pequeños riesgos?
- ¿Cuál es el riesgo real de contraer polio? Ciertamente, es cero a partir de este "brote" Amish. Toda la industria de las vacunas se basa en el miedo. Aprender los hechos sobre la polio disipará los miedos personales y también lo hará poner los riesgos en perspectiva.
