La insulina y la diabetes: una perspectiva de la tipificación metabólica
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Cuando su cuerpo obtiene los nutrientes que necesita, puede limpiarse, repararse y mantenerse. Encuentre su tipo metabólico específico para determinar qué alimentos contribuyen a su salud y cuáles le quitan su bienestar. Aprenda a preparar comidas para generar salud en lugar de enfermedad. Alimentar su tipo de cuerpo único es el principio más importante que afecta su rendimiento máximo en todos los aspectos de la vida.
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Los seres humanos dependen de los alimentos para su supervivencia. Sin alimentos, moriremos inevitablemente; y si comemos alimentos de mala calidad, partes de nosotros morirán. La conciencia de qué alimentos son mejores para cada individuo siempre ha sido un problema entre los profesionales orientados a la nutrición y el público en general. Cada uno de nosotros tiene opciones, pero pocos tenemos un conocimiento sofisticado de los alimentos que mejor se adaptan a nuestro propio metabolismo individual. Es importante comprender su propia composición bioquímica para seleccionar sabiamente los alimentos que le llevarán a una salud óptima. La tipificación metabólica proporciona precisamente esa comprensión, y aunque se le han dedicado muchas décadas de investigación, apenas hemos comenzado a arañar la superficie.
Considero que dos de los factores más importantes para la salud y la longevidad son los niveles de insulina y el pH sanguíneo. Hay varios científicos investigadores y profesionales en particular a quienes me gustaría reconocer por contribuir a nuestra comprensión del papel de la insulina: el profesor Gerald Reaven, M.D., Ronald Rosedale, M.D., Richard K. Bernstein, M.D., Barry Sears, Ph.D. y Robert C. Atkins, M.D., y haré alusión a su trabajo a lo largo de este artículo. Es importante comprender que hay muchas hormonas que elevan el azúcar en la sangre, como el glucagón, la epinefrina (adrenalina), el cortisol y la hormona del crecimiento humano, pero solo una que baja el azúcar en la sangre: la insulina. Se ha conjeturado que esto se debe a que se necesitaba menos insulina en los primeros días de la existencia humana, en parte porque mantener altos los niveles de azúcar en la sangre era más un imperativo evolutivo que bajarlos, y en parte porque nuestra dieta estaba más centrada en los alimentos de origen animal (1). Pero, con el advenimiento de los alimentos agrarios (principalmente cultivos de cereales), es posible que hayamos desarrollado la necesidad de más insulina para manejar la mayor carga de carbohidratos. Esto puede o no haber coincidido con la aparición de la sangre tipo A, como ha teorizado D'Adamo (2).
La insulina es mejor conocida por su papel como hormona que reduce el azúcar en la sangre, pero tiene muchas otras funciones importantes, algunas de las cuales tienen ramificaciones potencialmente negativas y positivas; estas incluyen las siguientes, que se derivan en gran medida del trabajo de Rosedale (1):
- Regula la vida útil
- Promueve la construcción muscular (anabólica)
- Almacena proteínas y nutrientes, como calcio, magnesio y vitamina C.
- Media el metabolismo del calcio
- Media el IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina 1)
- Controla la conversión de T-4 a T-3 en el hígado
- Controla la secreción de testosterona y progesterona
- Estimula la actividad del sistema nervioso simpático
- Fomenta la deposición de grasa corporal
- Media los lípidos sanguíneos
- Estimula la proliferación celular (mitosis)
- Fomenta la coagulación de la sangre
- Contribuye a la retención de sodio y líquidos
La resistencia a la insulina, que ocurre principalmente en el hígado, los músculos y las células grasas, y que puede exacerbarse por el consumo de cafeína, así como por el exceso de azúcar y carbohidratos, conduce a niveles elevados de insulina circulante, lo que contribuye a lo siguiente:
- Envejecimiento prematuro
- Hipertensión
- Triglicéridos elevados
- Aterosclerosis
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Inhibición de la liberación de glucógeno (glucosa almacenada) del hígado
- Desarrollo de osteoporosis
- Reducción de los niveles de DHEA
- Aceleración de la glicación, lo que lleva a inflamación y daño tisular
- Desarrollo de malignidades
- Inhibición de la quema de grasa corporal
El profesor Reaven desarrolló la teoría de la resistencia a la insulina en 1988, aunque no fue aceptada por la comunidad médica durante años, y más tarde desarrolló la teoría del Síndrome X (también conocido como Síndrome Metabólico) (3). Antes de esto, la explicación convencional del alto nivel de azúcar en la sangre era la producción insuficiente de insulina por las células beta del páncreas. Sears afirma que tan solo el 25% de la población puede prosperar con los carbohidratos (4); pero mi postura es que este número es probablemente más cercano al 40%. Mi propio trabajo se basa en un protocolo que evalúa la tolerancia a los carbohidratos, utilizando una prueba de tolerancia a la glucosa especialmente modificada que evalúa si los individuos son más adecuados para una dieta más alta en carbohidratos complejos y más baja en grasas y proteínas (a la que me refiero como la dieta del Grupo I), o para una dieta más baja en carbohidratos complejos y más alta en grasas y proteínas (la dieta del Grupo II).
La mini prueba de tolerancia a la glucosa se administra después de un ayuno de un mínimo de seis horas. Después de tomar una lectura de glucosa en sangre en ayunas, se le da al cliente un vaso de 12 onzas de agua mezclada con aproximadamente 40 gramos de glucosa pura y 1 gramo de potasio. Treinta minutos después de la ingestión del desafío de glucosa, se toma una segunda lectura de glucosa en sangre, seguida de una tercera y una cuarta a intervalos adicionales de 45 y 20 minutos. Si bien nuestro propósito principal al tomar estas lecturas es determinar la acidez o alcalinidad relativa de la sangre (que es un elemento clave para determinar el tipo metabólico del individuo), también tienen una gran importancia para identificar la disglucemia, la resistencia a la insulina y otros posibles desequilibrios sistémicos.
Una curva de azúcar en sangre ideal podría ser la siguiente:
Ayuno +30 min. +45 min. +20 min.
80 130 110 100
Una curva hipoglucémica podría verse así:
65 170 80 55
Todos somos conscientes de que la hipoglucemia suele ser un precursor de la diabetes tipo II. A los hipoglucémicos se les suele aplicar nuestro protocolo del Grupo II (más rico en proteínas y grasas, bajo en carbohidratos complejos). Este desequilibrio se puede revertir por completo en cuestión de semanas, siempre que se cumpla bien con la dieta sugerida y el régimen de suplementos.
La siguiente es una lectura gravemente diabética:
140 275 285 300
Se observará que la lectura de glucosa en ayunas de 140 está 14 puntos por encima de 126, el umbral actualmente aceptado para la diabetes tipo II. Nótese también la continua escalada de números a medida que avanza la prueba. Esto es indicativo no solo de resistencia a la insulina, sino posiblemente también de función pancreática comprometida (actividad de las células beta). Este tipo de lecturas de azúcar en sangre continuamente crecientes sugiere que el individuo podría necesitar más que nuestra dieta diabética normal y protocolo de suplementos. A veces, los cambios dietéticos por sí solos serán suficientes para normalizar tales lecturas elevadas, pero, si no, puede ser necesaria una intervención farmacéutica.
Un diabético con un pronóstico más favorable podría presentarse de la siguiente manera:
140 275 245 190
El hecho de que los azúcares disminuyan progresivamente es un signo favorable, lo que indica que el metabolismo de la insulina sigue funcionando, aunque a un nivel reducido.
La siguiente curva de azúcar en la sangre puede o no indicar diabetes en toda regla, pero ciertamente sugiere una condición disglucémica grave que casi inevitablemente evolucionará a diabetes.
80 205 200 190
La glucosa en ayunas normal en el ejemplo anterior significa que el paciente tiene buena actividad de las células beta y produce insulina adecuada. Sin embargo, la falta de metabolismo de la insulina ocurre cuando se enfrenta a un desafío de glucosa. Esto debe abordarse minimizando o evitando los alimentos con carbohidratos que producen un efecto similar en el cuerpo, como las patatas, los cereales, las frutas dulces y los zumos de frutas. El azúcar y todos los carbohidratos refinados deben evitarse por completo.
Sin embargo, a veces observamos lecturas prediabéticas, como las siguientes, en individuos que han eliminado el azúcar refinado, las frutas dulces, las patatas y otros almidones de su dieta:
80 190 140 110
Lo que nos dimos cuenta con el tiempo es que esta es una respuesta glucémica extrema que a veces ocurre en un cuerpo que se ha aclimatado a alejarse del azúcar. Esta es una situación relativamente benigna que generalmente se puede abordar con éxito con ácido lipoico (300 mg por día, en dosis divididas).
Es difícil distinguir entre la falta de actividad de las células beta y la resistencia a la insulina. La única forma definitiva es analizar los niveles de insulina en sangre. Sin embargo, desde un punto de vista práctico, ambas afecciones se abordan de la misma manera.
En mi trabajo, así como en el de varios colegas en el campo de la tipificación metabólica, he observado que aproximadamente el 70% de los diabéticos son de los Tipos Metabólicos del Grupo II (Oxidadores Rápidos o Parasimpáticos). Requieren una versión modificada de la dieta habitual del Grupo II, a la que nos referimos como el Protocolo Diabético (centrado en alimentos proteicos, grasas de buena calidad y carbohidratos no almidonados). A menudo, incluso recomendamos esta misma dieta al 30% de los diabéticos del Grupo I, al menos hasta que sus niveles de azúcar en sangre se estabilicen, aunque esta es una dieta muy diferente de la que normalmente recomendaríamos a los tipos del Grupo I.
Los individuos con Síndrome X o prediabéticos pueden requerir una dieta del Grupo I o del Grupo II, dependiendo de su dominancia metabólica. Observamos que los clientes con Síndrome X del Grupo I tienden a desarrollar problemas cardiovasculares sin desarrollar también diabetes, mientras que los individuos con Síndrome X del Grupo II tienden a desarrollar la diabetes misma (que luego puede progresar a una enfermedad cardiovascular secundaria). En ambos escenarios, el consumo excesivo de azúcar, productos de grano refinado y ácidos grasos trans (de aceites parcialmente hidrogenados y sobrecalentados) suelen ser los culpables, con frecuencia en combinación con un estilo de vida sedentario.
La diabetes es esencialmente una enfermedad de desregulación de la insulina. O bien se secreta muy poca insulina de las células beta del páncreas (como se encuentra en la diabetes tipo I y, ocasionalmente, en la diabetes tipo II avanzada) o los receptores de insulina han perdido su sensibilidad, lo que lleva a una acumulación de insulina y glucosa en el torrente sanguíneo. En un intento de compensar esta resistencia a la insulina, el páncreas secreta aún más insulina en el torrente sanguíneo para intentar forzar la situación saturando los receptores de insulina (este es el mismo principio detrás del uso de inyecciones de insulina para diabéticos tipo II). Si bien esta estrategia puede ayudar un poco a reducir los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo, también conduce a una sobrecarga de insulina, lo que, a largo plazo, solo exacerba la resistencia a la insulina.
La sensibilidad a la insulina (utilización eficaz de la insulina) y la resistencia a la insulina (utilización ineficaz de la insulina) representan una polaridad dinámica con la que todos tenemos que lidiar a lo largo de nuestras vidas. Nuestra propia salud y longevidad dependen en gran medida de lo bien que nuestro cuerpo maneje la insulina. La sensibilidad a la insulina es a lo que todos deberíamos aspirar, pero la resistencia a la insulina se está convirtiendo cada vez más en la norma. Rosedale menciona que las mujeres que consumen grandes cantidades de carbohidratos refinados y azúcar durante el embarazo a menudo inducirán resistencia a la insulina en sus recién nacidos (1). ¿Podría ser este un factor importante en la aparición cada vez más temprana de la diabetes tipo II, que, hasta hace poco, rara vez se manifestaba hasta la edad madura?
Estamos entrando en una nueva era donde varias versiones de la dieta paleolítica se están poniendo de moda (1) (5), y el vegetarianismo, que alguna vez fue el estandarte del movimiento de salud alternativa, está pasando de moda. Este vaivén del péndulo es tan potencialmente erróneo como el vaivén opuesto, medio correcto y medio incorrecto. Sabemos por nuestro trabajo con la tipificación metabólica que algunos individuos realmente prosperan con una dieta tipo paleolítica (quizás el 60%), pero otros siguen requiriendo un régimen más vegetariano y con menos proteínas. Afortunadamente, esto se puede determinar fácilmente mediante nuestros procedimientos de tipificación metabólica. Para individuos de todos los tipos metabólicos, los principales culpables en nuestras dietas actuales son el azúcar, los granos refinados, los aceites parcialmente hidrogenados y otros aceites dañados, y el consumo de carne de animales cargados de antibióticos y hormona de crecimiento bovino, que han sido alimentados con soja, maíz y granos en lugar de su dieta natural de pasto. El ganado de pastoreo tiene una proporción de ácidos grasos mucho más favorable que el ganado alimentado con granos, con un mayor porcentaje de ácidos grasos esenciales y ácido linoleico conjugado (CLA), y un menor contenido de grasas saturadas (esto no implica que la grasa saturada sea mala, ya que no lo es; simplemente es que un déficit de ácidos grasos esenciales puede contribuir a varias enfermedades degenerativas).
Los denominadores comunes para una salud óptima son el control de la insulina y un pH sanguíneo equilibrado. Mi opinión es que cuando el pH sanguíneo es óptimo, el individuo ya no tendrá resistencia a la insulina ni hiperinsulinemia. Hay dos formas principales de mantener la sensibilidad a la insulina: una dieta adecuada (alimentos del Grupo I o del Grupo II, según el tipo metabólico del individuo); y ejercicio (que reactiva los receptores de insulina lentos). Demasiada glucosa, junto con insulina, en el torrente sanguíneo puede ser peligrosa por muchas razones. Linus Pauling sabía que los glóbulos blancos necesitan vitamina C para estimular la actividad de los fagocitos para contrarrestar bacterias y virus. Señaló que la glucosa en sangre alta reduce en gran medida dicha actividad; de hecho, una lectura de glucosa en sangre en ayunas de más de 120 mg/dl reduce la actividad de los fagocitos hasta en un 75% (1). Solo por esto, debería ser obvio por qué los diabéticos tienen tantos problemas de salud.
Todos tenemos una deuda de gratitud con los investigadores y clínicos que nos han llamado la atención sobre esta área crítica del control del azúcar en sangre, y yo personalmente he aprendido mucho de ellos. Sin embargo, discrepo con sus diversas recomendaciones sobre las proporciones de macronutrientes. No existe una dieta o proporción de macronutrientes ideal única que sea adecuada para todos, y afirmar lo contrario es simplemente erróneo.
Permítanme darles una visión general de sus recomendaciones:
Rosedale: 20% carbohidratos, 25-30% proteínas y 60-65% grasas
Sears: 40% carbohidratos, 30% proteínas y 30% grasas
Reaven: 45% carbohidratos, 15% proteínas y 40% grasas
Atkins ofrece una escala móvil, dependiendo de las necesidades de pérdida de peso de un individuo (6), mientras que Bernstein solo resiste la tentación de presentar su propia proporción de macronutrientes (7). Por muy tentador que sea idear una proporción teórica y universal de macronutrientes, simplemente no existe tal cosa, y nuestro trabajo con la tipificación metabólica, que enfatiza un enfoque relativista de los macronutrientes, continúa subrayando este punto tan pasado por alto. Saber qué alimentos y suplementos son los más adecuados para el tipo metabólico de cada uno, promoviendo así un pH sanguíneo óptimo y un equilibrio adecuado de glucosa e insulina, contribuirá en gran medida a prevenir enfermedades y a promover una salud y longevidad óptimas.
El Dr. Harold J. Kristal fue pionero en el campo emergente de la tipificación metabólica. Es el autor de The Nutrition Solution: A Guide to Your Metabolic Type (North Atlantic Books, diciembre de 2002).
Referencias
- Rosedale, Ronald, M.D. Insulin and its Metabolic Effects. Conferencia en Designs for Health Institute Boulder Fest, agosto de 1999
- D’Adamo, Peter, Ph.D. Eat Right for Your Type. Putnam, 1997
- Reaven, Gerald M., M.D. Syndrome X: Overcoming the Silent Killer that can Give You a Heart Attack. Simon and Schuster, 2000
- Sears, Barry, Ph.D. Enter the Zone. Harper Collins, 1995
- Cordain, Loren, Ph.D. The Paleo Diet. Wiley, 2002
- Atkins, Robert C., M.D. Dr Atkins’ New Diet Revolution. Avon Books, 1992