Universo holográfico
¿Existe la realidad objetiva, o es el universo un fantasma?
En 1982 tuvo lugar un evento extraordinario. En la Universidad de París, un equipo de investigación dirigido por el físico Alain Aspect realizó lo que podría ser uno de los experimentos más importantes del siglo XX. No se enteró de ello en las noticias de la noche. De hecho, a menos que tenga la costumbre de leer revistas científicas, probablemente nunca haya oído el nombre de Aspect, aunque hay quienes creen que su descubrimiento puede cambiar la faz de la ciencia. Aspect y su equipo descubrieron que, bajo ciertas circunstancias, las partículas subatómicas, como los electrones, son capaces de comunicarse instantáneamente entre sí, independientemente de la distancia que las separe. No importa si están a 3 metros o a 10 mil millones de millas de distancia.
De alguna manera, cada partícula siempre parece saber lo que la otra está haciendo. El problema con este hecho es que viola el antiguo principio de Einstein de que ninguna comunicación puede viajar más rápido que la velocidad de la luz. Dado que viajar más rápido que la velocidad de la luz equivale a romper la barrera del tiempo, esta desalentadora perspectiva ha hecho que algunos físicos intenten idear formas elaboradas de explicar los hallazgos de Aspect. Pero ha inspirado a otros a ofrecer explicaciones aún más radicales. El físico de la Universidad de Londres David Bohm, por ejemplo, cree que los hallazgos de Aspect implican que la realidad objetiva no existe, que a pesar de su aparente solidez, el universo es en el fondo un fantasma, un holograma gigantesco y espléndidamente detallado.
Para entender por qué Bohm hace esta sorprendente afirmación, primero hay que entender un poco sobre los hologramas. Un holograma es una fotografía tridimensional realizada con la ayuda de un láser. Para hacer un holograma, el objeto a fotografiar se baña primero en la luz de un rayo láser. Luego, un segundo rayo láser rebota en la luz reflejada del primero y el patrón de interferencia resultante (el área donde los dos rayos láser se mezclan) se captura en una película. Cuando se revela la película, parece un torbellino sin sentido de líneas claras y oscuras. Pero tan pronto como la película revelada es iluminada por otro rayo láser, aparece una imagen tridimensional del objeto original.
La tridimensionalidad de estas imágenes no es la única característica destacable de los hologramas. Si un holograma de una rosa se corta por la mitad y luego se ilumina con un láser, cada mitad seguirá conteniendo la imagen completa de la rosa. De hecho, incluso si las mitades se dividen de nuevo, cada fragmento de película siempre contendrá una versión más pequeña pero intacta de la imagen original. A diferencia de las fotografías normales, cada parte de un holograma contiene toda la información que posee el conjunto. La naturaleza de "el todo en cada parte" de un holograma nos proporciona una forma completamente nueva de entender la organización y el orden. Durante la mayor parte de su historia, la ciencia occidental ha trabajado bajo el sesgo de que la mejor manera de entender un fenómeno físico, ya sea una rana o un átomo, es diseccionarlo y estudiar sus partes respectivas.
Un holograma nos enseña que algunas cosas en el universo pueden no prestarse a este enfoque. Si intentamos desarmar algo construido holográficamente, no obtendremos las piezas de las que está hecho, solo obtendremos totalidades más pequeñas. Esta idea sugirió a Bohm otra forma de entender el descubrimiento de Aspect. Bohm cree que la razón por la que las partículas subatómicas pueden permanecer en contacto entre sí, independientemente de la distancia que las separe, no es porque estén enviando algún tipo de señal misteriosa de un lado a otro, sino porque su separación es una ilusión. Argumenta que en algún nivel más profundo de la realidad, tales partículas no son entidades individuales, sino que son en realidad extensiones de un mismo algo fundamental.
Para que la gente visualice mejor lo que quiere decir, Bohm ofrece la siguiente ilustración. Imagine un acuario que contiene un pez. Imagine también que no puede ver el acuario directamente y su conocimiento sobre él y lo que contiene proviene de dos cámaras de televisión, una dirigida a la parte delantera del acuario y la otra dirigida a su lado. Mientras mira los dos monitores de televisión, podría suponer que los peces en cada una de las pantallas son entidades separadas. Después de todo, debido a que las cámaras están configuradas en diferentes ángulos, cada una de las imágenes será ligeramente diferente. Pero a medida que continúa observando los dos peces, finalmente se dará cuenta de que existe una cierta relación entre ellos.
Cuando uno gira, el otro también realiza un giro ligeramente diferente pero correspondiente; cuando uno mira hacia el frente, el otro siempre mira hacia el lado. Si no se da cuenta del alcance total de la situación, incluso podría concluir que los peces deben comunicarse instantáneamente entre sí, pero claramente este no es el caso. Esto, dice Bohm, es precisamente lo que sucede entre las partículas subatómicas en el experimento de Aspect. Según Bohm, la aparente conexión más rápida que la luz entre las partículas subatómicas realmente nos está diciendo que hay un nivel más profundo de realidad al que no tenemos acceso, una dimensión más compleja más allá de la nuestra que es análoga al acuario. Y, añade, vemos objetos como partículas subatómicas como separados entre sí porque solo estamos viendo una parte de su realidad.
Tales partículas no son "partes" separadas, sino facetas de una unidad más profunda y subyacente que es, en última instancia, tan holográfica e indivisible como la rosa mencionada anteriormente. Y dado que todo en la realidad física está compuesto por estos "eidolones", el universo es en sí mismo una proyección, un holograma. Además de su naturaleza fantasmal, tal universo poseería otras características bastante sorprendentes. Si la aparente separación de las partículas subatómicas es ilusoria, significa que en un nivel más profundo de la realidad todas las cosas en el universo están infinitamente interconectadas. Los electrones en un átomo de carbono en el cerebro humano están conectados a las partículas subatómicas que componen cada salmón que nada, cada corazón que late y cada estrella que brilla en el cielo.
Todo interpenetra todo, y aunque la naturaleza humana pueda buscar categorizar, encasillar y subdividir los diversos fenómenos del universo, todas las divisiones son necesariamente artificiales y toda la naturaleza es, en última instancia, una red sin fisuras. En un universo holográfico, incluso el tiempo y el espacio ya no podrían verse como fundamentales. Debido a que conceptos como la ubicación se desmoronan en un universo en el que nada está verdaderamente separado de nada más, el tiempo y el espacio tridimensional, como las imágenes de los peces en los monitores de televisión, también tendrían que verse como proyecciones de este orden más profundo. En su nivel más profundo, la realidad es una especie de superholograma en el que el pasado, el presente y el futuro existen simultáneamente. Esto sugiere que, dadas las herramientas adecuadas, incluso podría ser posible algún día alcanzar el nivel superholográfico de la realidad y extraer escenas del pasado olvidado hace mucho tiempo.
Qué más contiene el superholograma es una pregunta abierta. Admitiendo, en aras del argumento, que el superholograma es la matriz que ha dado origen a todo en nuestro universo, como mínimo contiene cada partícula subatómica que ha sido o será —cada configuración de materia y energía que es posible, desde los copos de nieve hasta los cuásares, desde los azules hasta los rayos gamma. Debe ser visto como una especie de almacén cósmico de "Todo lo que Es". Aunque Bohm reconoce que no tenemos forma de saber qué más podría estar oculto en el superholograma, se atreve a decir que no tenemos ninguna razón para suponer que no contiene más. O como él lo expresa, quizás el nivel superholográfico de la realidad es un "mero escenario" más allá del cual se encuentra "una infinidad de desarrollo ulterior".
Bohm no es el único investigador que ha encontrado pruebas de que el universo es un holograma. Trabajando de forma independiente en el campo de la investigación cerebral, el neurofisiólogo de Stanford Karl Pribram también se ha convencido de la naturaleza holográfica de la realidad. Pribram se sintió atraído por el modelo holográfico por el enigma de cómo y dónde se almacenan los recuerdos en el cerebro. Durante décadas, numerosos estudios han demostrado que, en lugar de estar confinados a una ubicación específica, los recuerdos se dispersan por todo el cerebro. En una serie de experimentos históricos en la década de 1920, el científico cerebral Karl Lashley descubrió que, sin importar qué parte del cerebro de una rata extirpara, no podía erradicar su memoria de cómo realizar tareas complejas que había aprendido antes de la cirugía. El único problema era que nadie podía encontrar un mecanismo que explicara esta curiosa naturaleza de "todo en cada parte" del almacenamiento de la memoria.
Luego, en la década de 1960, Pribram se encontró con el concepto de holografía y se dio cuenta de que había encontrado la explicación que los científicos del cerebro habían estado buscando. Pribram cree que los recuerdos están codificados no en neuronas, o pequeños grupos de neuronas, sino en patrones de impulsos nerviosos que se entrecruzan por todo el cerebro de la misma manera que los patrones de interferencia de la luz láser se entrecruzan por toda el área de un trozo de película que contiene una imagen holográfica. En otras palabras, Pribram cree que el cerebro es en sí mismo un holograma. La teoría de Pribram también explica cómo el cerebro humano puede almacenar tantos recuerdos en tan poco espacio. Se ha estimado que el cerebro humano tiene la capacidad de memorizar algo del orden de 10 mil millones de bits de información durante la vida humana promedio (o aproximadamente la misma cantidad de información contenida en cinco juegos de la Enciclopedia Británica).
De manera similar, se ha descubierto que, además de sus otras capacidades, los hologramas poseen una asombrosa capacidad de almacenamiento de información; simplemente cambiando el ángulo en el que los dos láseres inciden en una pieza de película fotográfica, es posible grabar muchas imágenes diferentes en la misma superficie. Se ha demostrado que un centímetro cúbico de película puede contener hasta 10 mil millones de bits de información. Nuestra asombrosa capacidad para recuperar rápidamente cualquier información que necesitemos del enorme almacén de nuestros recuerdos se vuelve más comprensible si el cerebro funciona según principios holográficos. Si un amigo le pide que le diga qué le viene a la mente cuando dice la palabra "cebra", no tiene que buscar torpemente en un gigantesco archivo alfabético cerebral para llegar a una respuesta. En cambio, asociaciones como "rayado", "similar a un caballo" y "animal nativo de África" aparecen instantáneamente en su cabeza.
De hecho, una de las cosas más asombrosas del proceso de pensamiento humano es que cada pieza de información parece estar correlacionada instantáneamente con cada otra pieza de información, otra característica intrínseca del holograma. Debido a que cada porción de un holograma está infinitamente interconectada con cada otra porción, es quizás el ejemplo supremo de la naturaleza de un sistema correlacionado. El almacenamiento de la memoria no es el único rompecabezas neurofisiológico que se vuelve más manejable a la luz del modelo holográfico del cerebro de Pribram. Otro es cómo el cerebro es capaz de traducir la avalancha de frecuencias que recibe a través de los sentidos (frecuencias de luz, frecuencias de sonido, etc.) en el mundo concreto de nuestras percepciones. Codificar y decodificar frecuencias es precisamente lo que mejor hace un holograma. Así como un holograma funciona como una especie de lente, un dispositivo de traducción capaz de convertir un borrón de frecuencias aparentemente sin sentido en una imagen coherente, Pribram cree que el cerebro también comprende una lente y utiliza principios holográficos para convertir matemáticamente las frecuencias que recibe a través de los sentidos en el mundo interior de nuestras percepciones.
Una impresionante cantidad de pruebas sugiere que el cerebro utiliza principios holográficos para realizar sus operaciones. La teoría de Pribram, de hecho, ha obtenido un apoyo creciente entre los neurofisiólogos. El investigador argentino-italiano Hugo Zucarelli extendió recientemente el modelo holográfico al mundo de los fenómenos acústicos. Intrigado por el hecho de que los humanos pueden localizar la fuente de los sonidos sin mover la cabeza, incluso si solo tienen audición en un oído, Zucarelli descubrió que los principios holográficos pueden explicar esta capacidad. Zucarelli también ha desarrollado la tecnología del sonido holofónico, una técnica de grabación capaz de reproducir situaciones acústicas con un realismo casi asombroso.
La creencia de Pribram de que nuestros cerebros construyen matemáticamente la realidad "dura" basándose en la información de un dominio de frecuencia también ha recibido una buena cantidad de apoyo experimental. Se ha descubierto que cada uno de nuestros sentidos es sensible a un rango de frecuencias mucho más amplio de lo que se sospechaba anteriormente. Los investigadores han descubierto, por ejemplo, que nuestros sistemas visuales son sensibles a las frecuencias de sonido, que nuestro sentido del olfato depende en parte de lo que ahora se llaman "frecuencias ósmicas", y que incluso las células de nuestro cuerpo son sensibles a una amplia gama de frecuencias. Tales hallazgos sugieren que es solo en el dominio holográfico de la conciencia donde tales frecuencias se clasifican y dividen en percepciones convencionales.
Pero el aspecto más alucinante del modelo holográfico del cerebro de Pribram es lo que sucede cuando se une a la teoría de Bohm. Porque si la concreción del mundo es solo una realidad secundaria y lo que "está allí" es en realidad un borrón holográfico de frecuencias, y si el cerebro también es un holograma y solo selecciona algunas de las frecuencias de este borrón y las transforma matemáticamente en percepciones sensoriales, ¿qué sucede con la realidad objetiva? Dicho de manera simple, deja de existir. Como las religiones de Oriente han sostenido durante mucho tiempo, el mundo material es Maya, una ilusión, y aunque podamos pensar que somos seres físicos moviéndose a través de un mundo físico, esto también es una ilusión.
Somos realmente "receptores" flotando en un caleidoscópico mar de frecuencias, y lo que extraemos de este mar y transformamos en realidad física es solo un canal de muchos extraídos del superholograma. Esta sorprendente nueva imagen de la realidad, la síntesis de las opiniones de Bohm y Pribram, ha llegado a llamarse el paradigma holográfico, y aunque muchos científicos lo han recibido con escepticismo, ha galvanizado a otros. Un pequeño pero creciente grupo de investigadores cree que puede ser el modelo de realidad más preciso al que ha llegado la ciencia hasta ahora. Más que eso, algunos creen que puede resolver algunos misterios que nunca antes habían podido ser explicados por la ciencia e incluso establecer lo paranormal como parte de la naturaleza.
Numerosos investigadores, incluidos Bohm y Pribram, han señalado que muchos fenómenos parapsicológicos se vuelven mucho más comprensibles en términos del paradigma holográfico. En un universo en el que los cerebros individuales son en realidad porciones indivisibles del holograma mayor y todo está infinitamente interconectado, la telepatía puede ser meramente el acceso al nivel holográfico. Obviamente, es mucho más fácil entender cómo la información puede viajar de la mente del individuo 'A' a la del individuo 'B' en un punto distante y ayuda a comprender una serie de rompecabezas sin resolver en psicología. En particular, Grof cree que el paradigma holográfico ofrece un modelo para comprender muchos de los fenómenos desconcertantes experimentados por los individuos durante los estados alterados de conciencia.
En la década de 1950, mientras investigaba las creencias del LSD como herramienta psicoterapéutica, Grof tuvo una paciente que de repente se convenció de haber asumido la identidad de una hembra de una especie de reptil prehistórico. Durante el curso de su alucinación, no solo dio una descripción ricamente detallada de lo que se sentía al estar encapsulada en dicha forma, sino que señaló que la porción de la anatomía del macho de la especie era un parche de escamas de colores en el costado de su cabeza. Lo que sorprendió a Grof fue que, aunque la mujer no tenía conocimientos previos sobre tales cosas, una conversación con un zoólogo confirmó más tarde que en ciertas especies de reptiles las áreas coloreadas en la cabeza juegan un papel importante como desencadenantes del deseo sexual.
La experiencia de la mujer no fue única. Durante el curso de su investigación, Grof encontró ejemplos de pacientes que regresaban y se identificaban con prácticamente todas las especies del árbol evolutivo (hallazgos de investigación que ayudaron a influir en la escena del hombre-mono en la película Altered States). Además, descubrió que tales experiencias a menudo contenían detalles zoológicos oscuros que resultaron ser precisos. Las regresiones al reino animal no fueron los únicos fenómenos psicológicos desconcertantes que encontró Grof. También tuvo pacientes que parecían acceder a algún tipo de inconsciente colectivo o racial. Individuos con poca o ninguna educación de repente dieron descripciones detalladas de prácticas funerarias zoroastrianas y escenas de la mitología hindú. En otras categorías de experiencia, los individuos dieron relatos persuasivos de viajes fuera del cuerpo, de vislumbres precognitivos del futuro, de regresiones a aparentes encarnaciones en vidas pasadas.
En investigaciones posteriores, Grof encontró la misma gama de fenómenos manifestados en sesiones de terapia que no implicaban el uso de drogas. Debido a que el elemento común en tales experiencias parecía ser la trascendencia de la conciencia de un individuo más allá de los límites habituales del ego y/o las limitaciones del espacio y el tiempo, Grof llamó a tales manifestaciones "experiencias transpersonales", y a finales de los años 60 ayudó a fundar una rama de la psicología llamada "psicología transpersonal" dedicada enteramente a su estudio. Aunque la recién fundada Asociación de Psicología Transpersonal de Grof reunió a un grupo de profesionales afines en rápido crecimiento y se ha convertido en una rama respetada de la psicología, durante años ni Grof ni ninguno de sus colegas pudieron ofrecer un mecanismo para explicar los extraños fenómenos psicológicos que presenciaban. Pero eso ha cambiado con la llegada del paradigma holográfico.
Como Grof señaló recientemente, si la mente es en realidad parte de un continuo, un laberinto que está conectado no solo con cada otra mente que existe o ha existido, sino con cada átomo, organismo y región en la inmensidad del espacio y el tiempo mismo, el hecho de que sea capaz de hacer incursiones ocasionales en el laberinto y tener experiencias transpersonales ya no parece tan extraño. El paradigma holográfico también tiene implicaciones para las llamadas ciencias duras como la biología. Keith Floyd, psicólogo del Virginia Intermont College, ha señalado que si la concreción de la realidad es solo una ilusión holográfica, ya no sería cierto decir que el cerebro produce la conciencia. Más bien, es la conciencia la que crea la apariencia del cerebro, así como el cuerpo y todo lo demás que nos rodea y que interpretamos como físico.
Un cambio tan radical en la forma en que vemos las estructuras biológicas ha provocado que los investigadores señalen que la medicina y nuestra comprensión del proceso de curación también podrían transformarse por el paradigma holográfico. Si la aparente estructura física del cuerpo no es más que una proyección holográfica de la conciencia, queda claro que cada uno de nosotros es mucho más responsable de nuestra salud de lo que permite la sabiduría médica actual. Lo que ahora consideramos remisiones milagrosas de enfermedades puede deberse en realidad a cambios en la conciencia que, a su vez, provocan cambios en el holograma del cuerpo. Del mismo modo, las nuevas y controvertidas técnicas de curación, como la visualización, pueden funcionar tan bien porque en el dominio holográfico del pensamiento, las imágenes son, en última instancia, tan reales como la "realidad".
Incluso las visiones y experiencias que involucran la realidad "no ordinaria" se vuelven explicables bajo el paradigma holográfico. En su libro "Gifts of Unknown Things", el biólogo Lyall Watson describe su encuentro con una chamana indonesia que, al realizar una danza ritual, fue capaz de hacer que un bosque entero de árboles desapareciera instantáneamente en el aire. Watson relata que mientras él y otro asombrado espectador continuaban observando a la mujer, ella hizo que los árboles reaparecieran, luego se "apagaran" y se "encendieran" varias veces seguidas. Aunque la comprensión científica actual es incapaz de explicar tales eventos, experiencias como esta se vuelven más sostenibles si la realidad "dura" es solo una proyección holográfica.
Quizás estamos de acuerdo en lo que "está" o "no está" ahí porque lo que llamamos realidad consensual se formula y ratifica a nivel del inconsciente humano en el que todas las mentes están infinitamente interconectadas. Si esto es cierto, es la implicación más profunda del paradigma holográfico de todas, porque significa que experiencias como las de Watson no son comunes solo porque no hemos programado nuestras mentes con las creencias que las harían así. En un universo holográfico no hay límites para la medida en que podemos alterar el tejido de la realidad. Lo que percibimos como realidad es solo un lienzo esperando que dibujemos en él la imagen que queramos. Todo es posible, desde doblar cucharas con el poder de la mente hasta los eventos fantasmagóricos experimentados por Castaneda durante sus encuentros con el brujo yaqui don Juan, porque la magia es nuestro derecho de nacimiento, ni más ni menos milagrosa que nuestra capacidad de computar la realidad que queremos cuando estamos en nuestros sueños.
De hecho, incluso nuestras nociones más fundamentales sobre la realidad se vuelven sospechosas, porque en un universo holográfico, como ha señalado Pribram, incluso los eventos aleatorios tendrían que ser vistos como basados en principios holográficos y, por lo tanto, determinados. Las sincronicidades o coincidencias significativas de repente tienen sentido, y todo en la realidad tendría que ser visto como una metáfora, ya que incluso los eventos más azarosos expresarían alguna simetría subyacente. Si el paradigma holográfico de Bohm y Pribram será aceptado en la ciencia o morirá una muerte ignominiosa, aún está por verse, pero es seguro decir que ya ha influido en el pensamiento de muchos científicos. E incluso si se descubre que el modelo holográfico no proporciona la mejor explicación para las comunicaciones instantáneas que parecen pasar de un lado a otro entre las partículas subatómicas, al menos, como señaló Basil Hiley, físico del Birbeck College de Londres, los hallazgos de Aspect "indican que debemos estar preparados para considerar puntos de vista radicalmente nuevos de la realidad".