Hemocromatosis
¿Qué es la hemocromatosis?
La hemocromatosis es un trastorno de la regulación del hierro; es una enfermedad hereditaria en la que el exceso de hierro "libre" se deposita en varios órganos, incluido el hígado. Es "libre" porque no está fuertemente unido a proteínas transportadoras que de otro modo evitarían que dañe las células. El problema es que, debido a las propiedades químicas del hierro, no se puede descomponer ni eliminar del cuerpo. Por lo tanto, esta situación provoca una sobrecarga de hierro en el cuerpo. Muchas personas creen que el cuerpo tiene un alto requerimiento de hierro dietético y piensan que cuanto más comen, mejor será su salud. Esto no es así para todos y es algo muy individual. De hecho, la enfermedad de la sobrecarga de hierro es demasiado común y, desafortunadamente, sigue estando muy infradiagnosticada.
Se cree que la regulación anormal de la absorción de hierro ocurre en el intestino (duodeno). El exceso de hierro se acumula durante un largo período de tiempo. El diagnóstico temprano es importante ya que el exceso de hierro se almacena gradualmente a lo largo de la vida; por lo tanto, cuanto antes se detecte, menor será la probabilidad de desarrollar cirrosis y cáncer de hígado. La afección tiende a ocurrir con mayor frecuencia en hombres, lo que probablemente se deba a que las mujeres tienen una pérdida de sangre mensual debido a la menstruación y una menor ingesta de hierro en la dieta.
A menudo es un trastorno silencioso que se detecta comúnmente en personas más jóvenes durante los análisis de sangre de rutina para investigar otros síntomas. Sin embargo, a medida que el hierro se acumula lentamente a lo largo de los años, pueden surgir otras quejas como la osteoartritis y las molestias digestivas. Biológicamente, el hierro existe en dos estados: ferroso o férrico. El hierro libre en su estado ferroso es muy tóxico para los seres vivos. La presencia de este exceso de hierro crea moléculas inestables llamadas "radicales libres". Son estos radicales libres los que dañan las células y los tejidos, lo que puede provocar inflamación, cicatrización del hígado (cirrosis), diabetes, problemas de bazo, páncreas y cardíacos, y cambios celulares cancerosos.
Una persona promedio tiene alrededor de un gramo de hierro en su cuerpo, mientras que un paciente de hemocromatosis puede almacenar alrededor de veinte gramos, ¡lo suficiente como para activar los detectores de metales del aeropuerto en casos graves! La razón por la que a menudo no se detecta hasta que ya se ha producido un daño permanente es porque puede no producir ningún síntoma temprano, y cuando lo hace, los síntomas pueden ser vagos y diversos y atribuirse a otras causas. Por ejemplo, cuando la enfermedad es más tratable, los pacientes suelen ser adolescentes o personas de entre 20 y 30 años, y se quejan de fatiga, molestias abdominales y dolores. Estas cosas pueden confundirse con el síndrome de fatiga crónica o una enfermedad viral. Si la enfermedad progresa sin diagnosticar, los niveles tóxicos de hierro se acumularán en el hígado, el páncreas, el corazón, la piel y las articulaciones, lo que provocará daños graves en estos órganos. En las últimas etapas de la hemocromatosis no tratada, un paciente tiene un riesgo 200 veces mayor de cáncer de hígado que una persona normal y la única opción es un trasplante de hígado.
¿Cómo se contrae esta enfermedad?
La hemocromatosis es una enfermedad hereditaria. Esto significa que se transmite de generación en generación, al igual que el cabello rubio o los ojos azules. La enfermedad se puede transmitir cuando dos personas que son portadoras del gen de la enfermedad tienen un hijo. Entonces existe la posibilidad de que este niño tenga una forma activa de la enfermedad. Los padres y los niños no afectados son portadores de un solo gen y generalmente no desarrollarán problemas relacionados con el almacenamiento excesivo de hierro; sin embargo, aún pueden tener la tendencia y deben implementar estrategias nutricionales preventivas para proteger el hígado.
¿Quién debe hacerse la prueba de esta afección?
Si le han diagnosticado esta afección, es aconsejable que sus parientes consanguíneos se hagan la prueba, y su cónyuge si planea tener hijos. La hemocromatosis afecta a personas de origen celta, anglosajón y nórdico, y es más común en aquellos con una fuerte ascendencia irlandesa. Afecta a 1 de cada 200 caucásicos. Ahora se considera el trastorno genético más común y cerca de 24 millones de personas en todo el mundo pueden estar en riesgo de esta grave enfermedad. La hemocromatosis es un asesino silencioso y se insinúa en las víctimas desprevenidas causando daños graves en los órganos. Este daño se previene y trata fácilmente con el equivalente del antiguo tratamiento con sanguijuelas que implica la extracción de sangre, siempre que se detecte lo suficientemente temprano. Se detecta de forma fácil y económica con un simple análisis de sangre llamado "estudios de hierro sérico". Es tan fácil de diagnosticar que algunos han apodado esta enfermedad "un diagnóstico a la espera de ser hecho".
Tratamiento ortodoxo
El tratamiento de la hemocromatosis consiste en venosecciones (extracción de sangre, similar a una donación de sangre). La venosección prolonga la vida y puede ayudar a revertir y prevenir el daño tisular. La cantidad de sobrecarga de hierro que tenga regulará la frecuencia con la que se someterá a una venosección, pero el tratamiento suele ser semanal durante al menos 18 meses, con seguimiento de por vida.
Adjunto una carta de un caballero de Victoria, Australia:
Estimado Servicio de Asesoramiento de Salud
Desde mi contacto original como paciente de hemocromatosis, ahora soy miembro del Grupo de Apoyo de la Sociedad Australiana de Hemocromatosis. Estoy muy motivado para promover la concienciación y la detección temprana de esta enfermedad. La hemocromatosis es manejable cuando se detecta temprano, pero generalmente, para cuando los síntomas se hacen evidentes, ya se ha producido un daño grave en los órganos. Con 1 de cada 10 personas de la población siendo portadora y 1 de cada 200 a 300 siendo un paciente, un porcentaje significativo de la población está en riesgo. Por ejemplo, con una población de 80.000 habitantes en la ciudad de Ballarat y una población regional superior a 100.000, existe la probabilidad de más de 300 casos de hemocromatosis al alcance. Desafortunadamente, las estadísticas han demostrado que solo se ha detectado el 10% de los casos. La oportunidad de alertar y detectar estos casos antes de que se produzcan daños graves es un camino muy atractivo a seguir. Si puede crear conciencia en su área de influencia y llevar incluso a un solo paciente a un diagnóstico más temprano, entonces se habrán logrado muy buenas obras.
Síntomas de la hemocromatosis:
- Fatiga persistente/cansancio
- malestar abdominal
- Hígado inflamado/enzimas hepáticas elevadas
- Dolores articulares
- Pérdida del deseo sexual
- Coloración bronceada de la piel (debido al depósito de melanina)
La tríada de piel bronceada, hígado agrandado y diabetes mellitus solo está presente en casos de sobrecarga masiva de hierro. La hemocromatosis puede provocar un hígado disfuncional que probablemente esté un poco inflamado y muy posiblemente graso debido a los altos niveles de hierro que estresan este importante órgano. El curso de la enfermedad depende de varios factores, incluido el sexo, la ingesta dietética de hierro y la presencia de hepatotoxinas asociadas (especialmente el alcohol).
Pruebas
La prueba utilizada para diagnosticar la hemocromatosis es el análisis del gen HFE para la mutación C282Y. Esto requiere una muestra de sangre.
Tratamiento
¿Cómo reducimos la producción de radicales libres? Los radicales libres son "eliminados" y puestos fuera de acción por los "antioxidantes". Estos poderosos protectores de las células se encuentran en frutas y verduras frescas. También se pueden obtener en cantidades terapéuticas a partir de suplementos. Los minerales y vitaminas con potentes capacidades antioxidantes son el selenio y la vitamina E natural. Estos dos, de hecho, trabajan juntos para proporcionar una excelente protección a las células. La hemocromatosis es un trastorno genético, por lo que es algo que debe manejarse. Los pacientes deben tener cuidado de evitar el estrés hepático. Desde el punto de vista de la medicina nutricional, el objetivo es apoyar la función hepática y proporcionar protección a las células hepáticas de los radicales libres generados.
Extracto de “The Healthy Liver and Bowel Book” del Dr. Cabot:
Comer alimentos ricos en hierro puede empeorar la enfermedad pero no la causará, ya que el problema es un trastorno genético del metabolismo del hierro. De hecho, el hierro está tan extendido en los alimentos que es prácticamente imposible evitarlo y, al intentar hacerlo, podría desarrollar deficiencias nutricionales. Sin embargo, los pacientes harían bien en evitar el consumo regular de carnes rojas y vísceras. Los pacientes pueden disfrutar de una dieta normal y variada, siguiendo los principios de la dieta de limpieza hepática, siempre que se les extraiga sangre regularmente. Deben ser monitorizados con análisis de sangre regulares bajo la supervisión de un especialista (hematólogo).
Un caballero que sufría de daño hepático causado por hemocromatosis llamó al Servicio de Asesoramiento de Salud para preguntar sobre cuestiones dietéticas. Había dejado de comer todas las verduras de hoja verde, como el brócoli y las espinacas, porque contienen hierro. Esto no es una buena idea porque este tipo de verduras son muy importantes para una función hepática saludable y ayudan a curar y reparar el daño hepático. Siempre que se realice una venosección regular (sangrado), el exceso de hierro en la sangre se puede eliminar de manera eficiente.
Restringir la ingesta de verduras frescas crudas no es una buena idea y provocará deficiencias nutricionales y una función hepática deteriorada. Tomar suplementos de hierro puede ser muy perjudicial en este trastorno y es importante verificar los niveles de hierro en la sangre antes de comprometerse con la suplementación a largo plazo con tabletas de hierro. El tratamiento salva vidas y consiste en la extracción regular de sangre venosa, lo que se denomina venosección. Se puede lograr una salud y una esperanza de vida normales si el exceso de hierro se puede eliminar mediante venosecciones regulares antes de que se produzca un daño orgánico. Es una buena idea tomar suplementos antioxidantes para reducir el daño de los radicales libres causado por el exceso de hierro. Si hay daño hepático, un tónico hepático natural puede ayudar, pero asegúrese de que no contenga hierro.
Dieta
Siga los principios de alimentación descritos en las páginas 20-27 de "El libro del hígado y el intestino sanos" del Dr. Cabot y haga de estos principios una forma de vida. Minimice la ingesta de alimentos especialmente ricos en hierro, como las vísceras (hígado, corazón y riñón) y los alimentos preparados con ellas, como paté, hígado en conserva y haggis. También la morcilla, que se elabora con sangre de cerdo. Ostras y mejillones, especialmente las ostras crudas, ya que pueden portar el virus de la hepatitis A.
Evite los alimentos fortificados con hierro: muchos cereales para el desayuno están fortificados con hierro, así que lea la lista de ingredientes del paquete. El hierro puede aparecer como MINERAL (HIERRO) o como una sal de hierro, p. ej., PIROFOSFATO FÉRRICO. Algunos polvos de chocolate para bebidas también están fortificados, junto con bebidas deportivas, y cereales y fórmulas para bebés. Se recomienda no consumir alimentos con alto contenido de hierro ni alimentos fortificados con hierro como parte de su dieta regular.
- Evite los suplementos o tónicos que contengan hierro.
- Evite el alcohol. Tenga precaución con el alcohol: el nivel recomendado es un máximo de 4 a 5 bebidas estándar a la semana.
- Evite los suplementos de vitamina C, que convierten el hierro en una forma más tóxica. El alcohol y la vitamina C aumentan la absorción de hierro.
Para los amantes del curry, es aconsejable evitar los curries "balti" cocinados en ollas tradicionales de hierro fundido. Estas comidas pueden contener más hierro que los alimentos más ricos en hierro, como el hígado.
Recomendaciones generales
Si desea mejorar la función hepática, debe evitar TODOS los productos lácteos; los alimentos lácteos contienen altos niveles de antibióticos, esteroides y hormonas de crecimiento artificiales, ya que es con lo que se trata a los rebaños en las lecherías de alta tecnología de hoy en día para prevenir enfermedades y aumentar la producción de leche. Al igual que en los humanos, donde las sustancias pasan a la leche materna, ocurre lo mismo con el ganado, solo que no le dicen esto en los anuncios cuando le dicen lo buena que es la leche. Si necesita más información al respecto, visite www.notmilk.com
- Evite TODAS las margarinas y cremas similares.
- Evite los alimentos fritos y grasos.
- Limite el pollo y el pavo que no sean de corral, ya que contienen hormonas de crecimiento artificiales, antibióticos y esteroides que aumentan la carga de trabajo del hígado.
- Evite los edulcorantes artificiales, consulte www.dorway.com
Libros
"El libro del hígado y el intestino sanos" del Dr. Cabot
Siga los principios para un hígado sano descritos en las páginas 20-27. Este libro es una lectura esencial para cualquier persona con disfunción hepática y contiene secciones sobre hígado graso, pruebas de función hepática, hemocromatosis y colesterol alto, etc. Estos principios de alimentación deben seguirse como una forma de vida.
"Los zumos crudos pueden salvar tu vida" del Dr. Cabot
Zumos
Los zumos son de vital importancia como fuente de potentes antioxidantes. Es bueno utilizar tanto frutas y verduras enteras en la dieta como zumos, ya que los zumos proporcionan una forma fácilmente absorbible de nutracéuticos muy beneficiosos para el hígado. Muchas recetas útiles y deliciosas se pueden encontrar en el libro del Dr. Cabot "Los zumos crudos pueden salvar tu vida".
Programa de suplementos recomendado por la Dra. Cabot
Livatone Plus
Dosis: 1/2 cucharadita 2 veces al día mezclada en zumos frescos o 2 cápsulas 2 veces al día antes de las comidas.
Selenomune en polvo
Dosis: 1 cucharadita 2 veces al día mezclada en zumos frescos. Se ha comprobado que el selenio es eficaz para reducir la inflamación hepática y es un potente antioxidante. Estos son importantes para ayudar a eliminar la producción de radicales libres.
Vitamina E natural
Dosis: 500 UI al día. Ayudará a proteger las membranas de las células hepáticas de un mayor daño oxidativo. Actúa en sinergia con Selenomune. Esto es importante cuando hay un exceso de hierro, ya que crea radicales libres que dañan las células.
Aceite de linaza premium
Dosis: 2 cápsulas con cada comida. Son una fuente de ácidos grasos esenciales de los que se componen las membranas de las células hepáticas; por lo tanto, asegurar una ingesta adecuada de aceites prensados en frío de buena calidad ayudará a la reparación de las membranas de las células hepáticas. El salmón, el atún, la caballa también son buenas fuentes, al igual que el aguacate; utilícelo como untable.
Empiece despacio con los suplementos, comience con solo 1/4 de la dosis y aumente hasta la dosis completa recomendada, durante 2-3 semanas.
Otros suplementos que pueden ser de ayuda
Cápsulas Bone Build
Dosis: 2 cápsulas 2 – 3 veces al día. El adelgazamiento óseo es más común con la enfermedad hepática, particularmente la hemocromatosis. Los buenos consejos incluyen caminar (ejercicio con carga de peso), dieta para incluir alimentos ricos en calcio. Las fuentes no lácteas de alimentos ricos en calcio se enumeran en "The Healthy Liver and Bowel Book".
Joint Eze
Dosis: 1 – 2 cápsulas 2 veces al día. Hay tres tipos de artritis que pueden asociarse con la hemocromatosis: DEGENERATIVA (desgaste), CONDROCALCINOSIS (donde el calcio se deposita en las articulaciones). El hierro inhibe las enzimas que hacen que el calcio sea soluble y la enfermedad articular INFLAMATORIA. En este tipo, los linfocitos migran a las articulaciones, el hierro estimula a las células sanguíneas para que ataquen la estructura articular y, una vez que está en la articulación, no puede salir.
Muchos pacientes con artritis y fibromialgia toman glucosamina, que ayuda a mantener y reparar el cartílago articular. Si añadimos algunas hierbas para reducir la inflamación en las articulaciones, esto proporcionará un mayor grado de alivio del dolor que la glucosamina por sí sola.