Pérdida auditiva en ancianos
La pérdida auditiva afecta a un tercio de los estadounidenses mayores de 65 años. La causa más común de esta sordera es el daño a las células ciliadas del oído interno (presbiacusia) que transmiten el sonido al cerebro. La principal causa de esta afección es la exposición a ruido excesivo. La arteriosclerosis, la hipertensión y la diabetes disminuyen el flujo sanguíneo a estas células ciliadas, contribuyendo a un daño mayor.
En un estudio de 1998 sobre mujeres mayores de 60 años con presbiacusia, hubo una incidencia del 38% de niveles más bajos de B12 y una incidencia del 31% de valores más bajos de ácido fólico que en mujeres con audición normal. Suministrar B12 y ácido fólico podría ser útil. La deficiencia de vitamina D puede causar pérdida de audición que a veces se revierte con la suplementación de esta vitamina de 3000 a 4000 UI diarias.
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Un año y medio después, perdió repentinamente la audición de baja frecuencia en su oído izquierdo, el que le quedaba en buen estado. Se le administró una dosis alta de prednisona ante la sospecha de que esta pérdida auditiva pudiera ser un problema autoinmune. Esto fue seguido por la recuperación de la audición en el oído izquierdo. Algunas investigaciones habían sugerido que la hormona suprarrenal aldosterona podría ser un factor en la pérdida de audición. La aldosterona es una hormona potente producida en la corteza de la glándula suprarrenal que desempeña un papel en la regulación del equilibrio de sodio y potasio en el cuerpo. La aldosterona disminuye la excreción de sodio por el riñón y aumenta la excreción de potasio y ácido por el riñón. Cuando la aldosterona se produce en grandes cantidades por un tumor generalmente benigno de la corteza suprarrenal (aldosteronoma), los pacientes desarrollan hipertensión y valores bajos de potasio sérico.
Las hormonas suprarrenales de tipo glucocorticoide (cortisona, prednisona) tienen efectos primarios sobre el sistema inmunitario y el metabolismo de los carbohidratos. Cuando estos fármacos se utilizan en dosis altas o durante períodos prolongados, el nivel de azúcar en la sangre puede aumentar, junto con la dificultad para recuperarse de las infecciones. El fármaco Aldactone (espironolactona) bloquea el efecto de la aldosterona en el cuerpo. Investigadores de la Universidad de Oregón decidieron usar Aldactone para averiguar si la recuperación auditiva en lo que se había asumido que era una pérdida auditiva autoinmune se debía a la supresión del sistema inmunitario por la prednisona o a una activación de la aldosterona. El uso de Aldactone impidió cualquier recuperación auditiva, por lo que quedó claro que la aldosterona era la responsable de la recuperación auditiva, no las dosis altas de prednisona. Cuando la prednisona se usa en dosis altas, el fármaco tiene algunos efectos leves similares a la aldosterona, que pueden haber sido responsables de los beneficios en personas que sufren pérdida auditiva repentina.
La prednisona en dosis bajas durante un período prolongado puede provocar hipertensión, por lo que se puede observar su actividad de retención de sodio similar a la aldosterona. Tom tenía niveles bajos de aldosterona en dos estudios de orina de 24 horas obtenidos previamente (4,7 mcg y 3,6 mcg; el nivel normal es superior a 6 mcg). A Tom se le administró aldosterona bioidéntica de 125 mcg dos veces al día. Un año después, relató que en tres ocasiones, cuando dejó de tomar aldosterona, la audición en su oído izquierdo había disminuido repentinamente con un pronto retorno cuando reanudó la aldosterona. Un estudio de investigación de noviembre de 2005 había revelado que parecía haber una correlación directa entre los niveles bajos de aldosterona en sangre y la pérdida de audición. Cuarenta y siete hombres y mujeres sanos de entre 58 y 84 años se sometieron a extensas pruebas de audición y se les midió la aldosterona en sangre.
Estos estudios mostraron que cuanto más aldosterona hay en la sangre, mejor es la audición.[2] Las personas con pérdida auditiva grave tenían niveles de aldosterona en sangre, en promedio, la mitad de los que tenían una audición normal. El oído interno es sensible a los cambios en los niveles de potasio, que tienden a disminuir con el envejecimiento. La disminución de los valores de potasio juega un papel en la pérdida auditiva [3] en los ancianos. Los niveles de aldosterona en sangre también disminuyen generalmente con el envejecimiento. La aldosterona es una hormona normal que se encuentra en todos los seres humanos. Es segura de tomar y solo requiere un control ocasional de los electrolitos (sodio, potasio, cloro, bicarbonato). Mi impresión es que la mayoría de las personas preferirán tomar una preparación segura para restaurar y mantener la audición (aldosterona) a usar un audífono.
Notas al pie:
1. Wright, Jonathan “Nutrition & Healing Take charge of your hearing loss before it is too late”. Vol 13, Número 4 Mayo de 2006 pág. 1
2. ibíd. pág. 4
3. ibíd. pág. 4