Enfermedad de la vesícula biliar
Si padece de colesterol alto y episodios regulares de indigestión, su vesícula biliar podría estar tratando de decirle algo.
Su vesícula biliar podría estar enviando este mensaje:
Tenga cuidado con los efectos de la mala nutrición. En los últimos años, los cirujanos han estado extirpando cada vez más vesículas biliares, presumiblemente en un intento de tratar los cálculos biliares y los trastornos relacionados. Pero la vesícula biliar es fundamental para su bienestar. Entre otras funciones, almacena la bilis, una potente sustancia emulsionante de grasas que el hígado produce a partir del colesterol. Una vesícula biliar sana funciona con una precisión impecable, liberando bilis justo cuando es necesario para ayudar a digerir los alimentos. También absorbe nutrientes y mantiene sus niveles de colesterol bajo control.
Aunque muchos médicos se adhieren al mito de que comer grasa y colesterol provoca cálculos biliares, la investigación indica que comer muy poca grasa y demasiados carbohidratos en forma de granos, azúcares y almidones en realidad conduce a afecciones de la vesícula biliar.1 El órgano tiene un propósito fundamental: ayudarle a digerir los alimentos, específicamente las grasas. Interfiere con el rendimiento de sus funciones cuando no consume suficiente grasa para mantenerla en funcionamiento y pone en peligro su salud. En cambio, la bilis simplemente permanece en el órgano, perdiendo agua y espesándose.
Tratamiento
Generalmente, la vesícula biliar se enferma o disfunciona porque el hígado está produciendo bilis insalubre. La bilis es tóxica o contiene cantidades excesivas de grasa y bacterias. Para mejorar los problemas de la vesícula biliar, debemos mejorar la calidad de la bilis, mejorando la función hepática. Incluso después de la extirpación de la vesícula biliar, pueden seguir existiendo problemas en los conductos biliares dentro y fuera del hígado. Esto se debe a que no se ha corregido el problema subyacente de la bilis tóxica.
De hecho, después de la extirpación de la vesícula biliar, aún pueden ocurrir las siguientes cosas:
- Pueden formarse cálculos y arenilla en los conductos biliares dentro y fuera del hígado.
- El hígado puede desarrollar cambios grasos.
Por lo tanto, es importante cuidar especialmente su hígado si tiene problemas de vesícula biliar o si le han extirpado la vesícula biliar.
Alteración del equilibrio biliar
Cuando se ingiere una comida que contiene grasa, la vesícula biliar libera bilis en el intestino delgado. La bilis descompone la grasa para que los tejidos del cuerpo puedan absorberla, lo que también permite la absorción de nutrientes liposolubles como las vitaminas A, D, E y K. Pero las elecciones alimentarias incorrectas pueden arrojar una variedad de obstáculos relacionados con la dieta a esta maquinaria.
Por ejemplo:
- Sin las proteínas adecuadas, el hígado no producirá suficiente bilis para que el cuerpo digiera las grasas y permita la absorción de nutrientes. Después de un tiempo, las reservas de vitaminas liposolubles, especialmente la vitamina K, disminuyen. Con el tiempo, pueden aparecer deficiencias manifiestas junto con las enfermedades que provocan.
- Una dieta alta en alimentos azucarados o carbohidratos refinados tiene las mismas consecuencias.
- El ayuno frecuente, incluso solo saltarse el desayuno, también sienta las bases para una caída en la producción y el uso de bilis.
- Una dieta baja en colesterol altera el sistema de dos maneras: Primero, el hígado produce ácidos biliares a partir del colesterol, por lo que la escasez de los ingredientes crudos provoca una caída en la producción. Segundo, la principal forma en que el cuerpo se deshace del colesterol es a través del metabolismo de la bilis, que transforma un tercio a la mitad de nuestro colesterol total en ácidos biliares.
El crecimiento de piedras
Además de las deficiencias de nutrientes y la digestión deteriorada, la mayor repercusión de la disfunción de la vesícula biliar es la formación de cálculos biliares, que pueden bloquear los conductos biliares y causar náuseas, dolor abdominal, indigestión e inflamación. Si los cálculos biliares no se tratan, pueden empeorar progresivamente y, en última instancia, resultar fatales.
Aproximadamente el 80 por ciento de los cálculos biliares están compuestos principalmente de colesterol. A medida que la bilis se estanca o se espesa, la concentración de colesterol aumenta. Finalmente, se forman cristales de colesterol, que se convierten en granos de arena en una "perla" de cálculo biliar. Entonces, si el exceso de colesterol es la base de los cálculos biliares, ¿por qué una dieta baja en colesterol no resuelve el problema? No funciona así. Las personas con niveles altos de colesterol en la sangre no tienen más probabilidades de desarrollar cálculos biliares o problemas de vesícula biliar. En otras palabras, el colesterol dietético (a diferencia del colesterol producido por el hígado) no es un factor de riesgo importante para los cálculos biliares.
¿Cuáles son, entonces, los factores de riesgo de los cálculos biliares? Dependiendo del estudio que se lea, las mujeres tienen entre cuatro y ocho veces más probabilidades de tener cálculos biliares que los hombres.2 El embarazo y la terapia con estrógenos aumentan las probabilidades que enfrenta una mujer, al igual que la obesidad, la diabetes y el envejecimiento. No podemos hacer mucho sobre el género y la edad, pero la dieta es un denominador común en la obesidad y la diabetes. En demasiados casos, son provocados por un trastorno de la insulina causado por el consumo de alimentos ricos en azúcar y carbohidratos. El consumo de muchos carbohidratos refinados también se ha identificado como un factor de riesgo de cálculos biliares.3
También se ha implicado la pérdida rápida de peso. En los últimos años, los investigadores han debatido si es la velocidad con la que se pierden kilos o la composición del plan de dieta, pero tras una inspección más cercana, el culpable resulta ser repetidamente una dieta baja en calorías y baja en grasas.4,6 La grasa dietética y el colesterol promueven la función normal de la vesícula biliar.5 Si toma medicamentos para reducir el colesterol, tenga en cuenta que pueden aumentar el riesgo de formación de cálculos biliares.6 Consumir suficiente grasa saludable mientras se evita el azúcar y otros carbohidratos vacíos de nutrientes promueve las contracciones de la vesícula biliar y previene los cálculos biliares mejor que cualquier otra cosa. Por lo tanto, mucho antes de que la cirugía se convierta en una necesidad, considere cambiar su dieta. Es mucho más seguro. Para obtener una lista de nutrientes que ayudan a la salud de la vesícula biliar, consulte "Apoyando su vesícula biliar con suplementos".
Referencias seleccionadas
1. Tseng, M., Everhart, J.E., Sandler, R.S., “Dietary Intake and gallbladder Disease: A Review,” Public Health Nutrition, 2(2), 1999, páginas 161-172.
2. Everhart, J.E., Khare, M., Hill, M., et al., “Prevalence and Ethnic Differences in gallbladder Disease in the United States,” Gastroenterology, 117(3), 1999, páginas 632-639.
3. Boland, L.L., Folsom, A.R., Rosamond, W.D., “Hyperinsulinemia, Dyslipidemia, and Obesity as Risk Factors for Hospitalized gallbladder Disease. A Prospective Study,” Annals of Epidemiology, 12(2), 2002, páginas 131-140.
4. Festi, D., Colecchia, A., Orsini, M., et al., “gallbladder Motility and Gallstone Formation in Obese Patients Following Very Low Calorie Diets. Use It (Fat) to Lose It (Well),” International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders, 22(6), 1998, páginas 592-600.
5. Gebhard, R.L., Prigge, W.F., Ansel, H.J., et al., “The Role of gal bladder Emptying in Gallstone Formation During Diet-Induced Rapid Weight Loss,” Hepatology, 24(3), 1996, páginas 544-548.
6. Michielsen P.P., Fierens, H., Van Maercke, Y.M., “Drug-Induced gallbladder Disease. Incidence, Aetiology and Management,” Drug Safety, 7(1), 1992, páginas 32-45.
Otros tratamientos
Otros tratamientos disponibles para los cálculos biliares consisten en medicamentos utilizados para disolver los cálculos. Esto no tiene un gran éxito porque se necesitan entre 6 meses y 2 años para que los cálculos se disuelvan y la tasa de recurrencia es alta. Solo los cálculos formados por colesterol pueden disolverse con medicamentos como los ácidos biliares ácido quenodeoxicólico y ácido ursodeoxicólico. Estos medicamentos no disolverán los cálculos calcificados, lo que hace que solo alrededor del 10% de los pacientes con cálculos biliares sean candidatos adecuados para estos medicamentos. Por lo tanto, estos medicamentos no se recomiendan para la mayoría de los pacientes con cálculos biliares.
La enfermedad de la vesícula biliar es muy común, con alrededor de un millón de nuevos casos de cálculos biliares cada año en los EE. UU. Esto equivale a 1 de cada 250 personas que desarrollan problemas de vesícula biliar anualmente, y la incidencia es solo ligeramente menor en Australia. ¡Así que no se sienta solo si tiene este problema! La buena noticia es que la mayoría de los casos de enfermedad de la vesícula biliar podrían prevenirse si consumiéramos una dieta buena para el hígado.
¿Qué es la vesícula biliar?
La vesícula biliar es un órgano pequeño en forma de pera situado directamente debajo del hígado en el cuadrante superior derecho del abdomen.
¿Cuál es la función de la vesícula biliar?
Su función principal es recolectar y concentrar la bilis que el cuerpo utiliza para digerir las grasas.
Los problemas de la vesícula biliar y del sistema biliar son muy comunes y consisten en:
- Inflamación de la vesícula biliar y los conductos biliares
- Espasmos musculares y/o contracción deficiente de la pared de la vesícula biliar
- Formación de cálculos en la vesícula biliar y/o los conductos biliares
- Obstrucción del libre flujo de bilis
A menudo, los cirujanos están muy interesados en extirpar la vesícula biliar, ya que se cree que "no cumple ninguna función". Esto es muy falso. El proceso de producción de bilis es un proceso bioquímico "costoso". El cuerpo ha desarrollado la vesícula biliar para almacenar la bilis que se ha recuperado del intestino para ser reciclada, lo que evita que el hígado tenga que producir nuevos lotes. Por lo tanto, la vesícula biliar es de vital importancia, ya que alivia gran parte del trabajo del hígado. Si la vesícula biliar está enferma y disfuncional, a menudo se debe a que el hígado está bajo estrés y también es disfuncional. Un hígado disfuncional tenderá a producir bilis tóxica e insalubre.
¿Qué es la bilis?
La bilis es una sustancia producida en las células hepáticas (hepatocitos) que consiste en agua, electrolitos, ácidos biliares, colesterol, fosfolípidos y bilirrubina. Es un agente emulsionante de grasas que ayuda a mantener los niveles de colesterol bajo control. También ayuda a la absorción de ciertos nutrientes, a saber, las vitaminas liposolubles A, D, E y K.
¿Qué causa los problemas de la vesícula biliar?
- Producción de bilis tóxica por el hígado
- Producción inadecuada de bilis por el hígado
- Flujo lento de bilis
- Cantidades excesivas de colesterol en la bilis que provocan la formación de cálculos
- Infección de la vesícula biliar
- Consumo excesivo de alimentos grasos, productos lácteos y alimentos fritos.
- Los cambios hormonales del embarazo
- La píldora anticonceptiva oral y algunos tipos de terapia de reemplazo hormonal
- Algunos tipos de trastornos sanguíneos
Es posible que esté sufriendo infecciones crónicas porque su sistema inmunológico está debilitado y sobrecargado. Para reducir la carga de trabajo del sistema inmunológico, es vital mejorar la función hepática.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar?
- Indigestión y náuseas después de comer (especialmente alimentos grasos)
- Vómitos
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen, que a menudo se irradia al hombro y la espalda derechos.
¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir/tratar los problemas de la vesícula biliar?
Para mejorar los problemas de la vesícula biliar, debemos mejorar la calidad de la bilis, mejorando la función hepática. Ver sugerencias a continuación.
¿Qué causa los cálculos biliares?
A veces, los cristales precipitan de la bilis para formar cálculos biliares. En general, la vesícula biliar se enferma o disfunciona porque el hígado está produciendo bilis no saludable. La bilis es tóxica o contiene cantidades excesivas de grasa y bacterias.
¿Cuáles son los síntomas de los cálculos biliares?
La mayoría de los cálculos biliares permanecen en la vesícula biliar y no causan síntomas. Sin embargo, si un cálculo se mueve, puede obstruir el cuello de la vesícula biliar o el conducto biliar común, lo que provoca un dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen. Un cálculo en el conducto biliar común frecuentemente causará ictericia. La ictericia es una condición en la que la piel y los ojos se ponen amarillos debido a la acumulación de pigmento biliar.
Algunas personas con cálculos grandes en la vesícula biliar nunca tendrán problemas y no deben apresurarse a operarse. En tales casos, es posible que desee intentar disolver los cálculos gradualmente durante varios años siguiendo las recomendaciones que se detallan a continuación. Por supuesto, también le hará un buen servicio a su hígado, ya que eliminará las grasas poco saludables del hígado.
La colecistitis aguda se produce cuando la vesícula biliar se distiende e inflama, a menudo con la consiguiente peritonitis localizada. Suele ser consecuencia de la obstrucción del cuello de la vesícula biliar o del conducto cístico por un cálculo impactado. La colecistitis aguda afecta clásicamente a mujeres de 20 a 40 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. El dolor en el abdomen central y superior derecho es continuo y grave, y aumenta de intensidad durante 24 horas. Con frecuencia se irradia hacia la espalda y puede asociarse con náuseas y vómitos. La fiebre es habitual. La presencia de cálculos biliares y colecistitis aguda suele confirmarse mediante una ecografía. Pueden producirse ataques repetidos de colecistitis si la afección no se trata.
Preguntas frecuentes sobre la vesícula biliar
P: ¿Puedo seguir la dieta de limpieza hepática o los principios de limpieza hepática aunque me hayan extirpado la vesícula biliar?
R: Sí, de hecho, es muy recomendable, ya que incluso después de la extirpación de la vesícula biliar, aún puede haber problemas en los conductos biliares dentro y fuera del hígado. Esto se debe a que el problema subyacente de la bilis tóxica no se ha corregido.
P: ¿Qué puedo hacer si tengo enfermedad de la vesícula biliar o cálculos biliares?
R: Las enfermedades de la vesícula biliar y del sistema biliar son sorprendentemente comunes, y muchos casos podrían evitarse simplemente siguiendo los principios de la dieta de limpieza hepática.
P: Me han diagnosticado o creo que tengo cálculos biliares, ¿debo hacer una limpieza de vesícula biliar/hígado?
R: No, esto no se recomienda como primer paso. Estas limpiezas que usan aceite de oliva, jugo de limón o jugo de manzana, etc., funcionan encogiendo los cálculos y haciendo que la vesícula biliar se contraiga con fuerza para, con suerte, expulsar los cálculos para que sean eliminados en las heces. Alternativamente, se puede tomar una cucharadita de vinagre de sidra de manzana de buena calidad mezclada con una cucharadita de miel en un vaso pequeño de agua tibia y beberla lentamente durante cada comida para ayudar a disolver los cálculos. Estas limpiezas se realizan mejor después de al menos 6 meses de seguir los principios de la "Dieta de limpieza hepática" y tomar los suplementos recomendados para encoger y ablandar los cálculos antes de la limpieza. Una vez hecho esto, los cálculos encogidos y ablandados y el lodo restante pueden eliminarse de forma segura.
Se recomienda realizar una ecografía de la vesícula biliar antes de realizar la limpieza para asegurarse. La razón es que si la vesícula biliar está llena de cálculos biliares silenciosos y se realiza una limpieza, estos cálculos pueden impactarse en los estrechos conductos biliares a medida que se eliminan. Esto puede causar un desgarro en el conducto.
Un método estándar y alternativo de limpieza de la vesícula biliar se describe en el libro "Hígado y intestino sanos" del Dr. Cabot.
Tratamiento médico ortodoxo
Los cálculos biliares que no causan ningún síntoma no requieren tratamiento. La colecistitis aguda se maneja comúnmente de forma conservadora con reposo en cama, ayuno y líquidos intravenosos, además de un antibiótico. También se necesita generalmente analgesia fuerte (alivio del dolor). Como es probable que se repitan los ataques, se recomienda la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar (colecistectomía) en una fecha futura. Esta también es la opción preferida para cualquier cálculo biliar que esté causando síntomas.
Hoy en día, la operación se realiza con frecuencia mediante un laparoscopio (telescopio quirúrgico) que requiere solo una incisión muy pequeña ("cirugía mínimamente invasiva"). Esto significa una estancia hospitalaria mucho más corta y una recuperación mucho más rápida. Otros posibles tratamientos para los cálculos biliares incluyen la administración de preparaciones de ácidos biliares que se pueden usar para disolver ciertos tipos de cálculos. Esto lleva de seis meses a dos años y, después de suspender el tratamiento, el 50 por ciento de los cálculos biliares recurren, especialmente si no sigue nuestras recomendaciones dietéticas. Por estas razones, rara vez se recomienda. El tratamiento con ondas de choque (litotricia) se puede usar en algunos casos para romper los cálculos, seguido de terapia con ácidos biliares. El papel de este enfoque aún se está evaluando. Según nuestra experiencia, al usar estas medidas dietéticas y de terapia natural, a menudo se puede evitar la cirugía.
Referencias
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