Diagnosticar, no medicar a los niños
Este artículo: http://news.scotsman.com/opinion.cfm?id=274972006
La noticia de que un académico de Edimburgo cree que a los jóvenes escoceses se les administran drogas que "alteran la mente" para la hiperactividad cuando, de hecho, su mal comportamiento no es más que una parte natural del crecimiento, estoy seguro, habrá alarmado a los miles de padres cuyos hijos actualmente toman medicamentos como el Ritalin. La Dra. Gwynedd Lloyd de la Universidad de Edimburgo ha dicho que las decisiones de administrar drogas a menudo se toman para que los padres no se sientan culpables por sus hijos rebeldes y que hay un abuso generalizado de drogas como el Ritalin. De hecho, el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad ha sido una fuente de controversia desde que el término fue adoptado por primera vez por un comité de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 1987.
A medida que ha crecido la industria del TDAH, de millones de dólares, también ha aumentado la cantidad de literatura que describe fallas fundamentales en la lógica y la investigación y señala que las afirmaciones de un origen neurobiológico nunca han sido corroboradas. Por ejemplo, un debate en el British Journal of Psychiatry en 2004 observó: "Fundamental para la discusión son las preguntas sobre si el diagnóstico de TDAH realmente tiene fundamento y qué es lo que los psiquiatras están tratando de tratar... no hay marcadores cognitivos, metabólicos o neurológicos específicos ni pruebas médicas para el TDAH".
El Ritalin es, de hecho, una droga de Clase B que tiene la misma farmacología que la cocaína y se puede asumir con seguridad que cualquier padre tendría profundas preocupaciones sobre que su hijo la tome, si está al tanto de todos los hechos. Pero los padres no están informados de la continua división de la opinión médica en torno al TDAH y su validez como concepto diagnóstico y la naturaleza de los medicamentos recetados. Aunque muchos niños han sido "diagnosticados médicamente" con TDAH, muy pocos, si es que alguno, han sido sometidos a procedimientos básicos y pruebas médicas para establecer un diagnóstico diferencial correcto, es decir, averiguar qué causa los síntomas.
Claramente, muchos factores influyen en el comportamiento de los niños: pobreza, divorcio, aulas superpobladas, problemas nutricionales y más. También es cierto que muchos factores influyen en las tasas de prescripción de medicamentos utilizados para influir en el comportamiento de los niños. El aumento de las tasas de prescripción (el año pasado en Escocia las prescripciones aumentaron un 11 por ciento) refleja un aumento de la publicidad del TDAH como una afección que afecta a los niños y el número de niños clasificados de esta manera. El TDAH ha generado enormes ganancias para la industria farmacéutica, pero yo diría que esto ocurre en un contexto de investigación de baja calidad, sesgo de publicación y pagos a algunos de los principales académicos en este campo. Así, el dogma principal sobre el TDAH está contaminado y es engañoso.
Esta división de la opinión médica se refleja en una amplia variación en las tasas de prescripción en diferentes localidades de Escocia, del 0,5 al 26 por ciento, lo que indica variaciones en la aceptación de esto como diagnóstico por parte de diferentes profesionales o clínicas. El estudio de metaanálisis más grande, cuyos resultados fueron publicados en septiembre del año pasado por el Proyecto de Revisión de la Efectividad de Medicamentos de Oregón, analizó 2287 trabajos de investigación, prácticamente todas las investigaciones realizadas sobre medicamentos para el TDAH, para llegar a sus conclusiones: no encontró evidencia que apoyara las afirmaciones sobre la seguridad de estos medicamentos o la legitimidad del diagnóstico de TDAH.
Un padre que no sea consciente de estos puntos no puede considerarse suficientemente informado para dar un consentimiento informado legalmente significativo para el tratamiento propuesto para su hijo. Y de hecho, el GMC exige como estándar de práctica que los médicos del Reino Unido obtengan el consentimiento informado antes del tratamiento. Continuar medicando a niños de tan solo dos años con potentes drogas que alteran la mente es un escándalo de salud pública.
Administrar tales drogas a niños pequeños que aún usan pañales, que aún no han asistido a la guardería y cuyos cerebros y sistemas nerviosos centrales aún se están desarrollando, no es más que una forma de control social y fascismo. Pocos de nosotros quisiéramos ver la palabra "drogadicto" asociada a cualquiera de nuestros hijos en el sentido ilícito, sin embargo, estamos felices de darles drogas que alteran la mente, cuyas consecuencias a largo plazo aún no se han determinado. ¿El autocontrol, el autocontrol, la autorregulación y una buena dieta son cosa del pasado? ¿Seguirán siendo nuestros hijos las personas brillantes y felices que esperábamos con tal intervención médica? Solo el tiempo lo dirá, pero hay quienes preferirían ver a los psiquiatras y las compañías farmacéuticas drogados e institucionalizados como una panacea mejor que la drogadicción de los niños con fines de lucro.
Janice Hill dirige Overload Network, un grupo de apoyo para padres con hijos hiperactivos