La mayoría de las mujeres han oído hablar de la endometriosis y muchas tienen al menos una idea general de lo que es. En mi consulta, recuerdo que muchas mujeres la llamaban "la enfermedad de la mujer trabajadora". Esto se debe a que hace un par de décadas existía la teoría de que la endometriosis estaba relacionada con un estilo de vida de mucho estrés.
¿Qué es la endometriosis?
El estrés puede desempeñar un papel en la endometriosis, pero volvamos primero a lo básico. La endometriosis, en los términos más sencillos posibles, es el crecimiento de tejido del revestimiento uterino donde no debería estar. Durante una menstruación saludable, las mujeres desprenden su revestimiento endometrial, o endometrio, cada mes. El material es expulsado del cuerpo como parte de la menstruación mensual. Aunque a muchas mujeres probablemente les gustaría evitar esta rutina mensual inconveniente y a veces dolorosa, es la clave de la vida misma.
Sin embargo, en los 5,5 millones de mujeres norteamericanas con endometriosis, las células del revestimiento uterino han migrado de donde se supone que deben estar —dentro del útero— a otras partes del cuerpo, más a menudo dentro del área pélvica, en el intestino, la vejiga, los ovarios y el exterior del útero. A veces se le llama menstruación retrógrada. Se sabe que el tejido endometrial errante ha migrado hasta el tejido cicatricial de los brazos y las piernas.
Este tejido mal ubicado se convierte en crecimientos que responden al ciclo menstrual de la misma manera que el revestimiento uterino. Desencadenado por señales hormonales, el tejido se acumula y se desprende cada mes. Mientras que la sangre menstrual sale del cuerpo a través del cuello uterino y la vagina, el tejido de la endometriosis y las células que desprende no tienen forma de salir del cuerpo. Atrapadas entre capas de tejido, causan inflamación, tejido cicatricial, adherencias y problemas intestinales. La endometriosis puede provocar dolor intenso y dificultades reproductivas.
Más de 5 millones de mujeres norteamericanas sufren los síntomas de la endometriosis, que incluyen:
- Dolor antes y durante los períodos
- Dolor durante el coito
- Dolor pélvico crónico
- Calambres en cualquier momento del ciclo
- Evacuaciones intestinales dolorosas
- Fatiga
- Micción dolorosa
- Infertilidad
- Trastornos gastrointestinales como diarrea, estreñimiento y náuseas
El equilibrio esencial de estrógenos
Aunque se desconoce la causa de la endometriosis y no existe una cura, puede ser relativamente sencillo tratar y controlar los síntomas. El tratamiento médico estándar implica tomar hormonas sintéticas, como la píldora anticonceptiva, que detienen la menstruación y, por lo tanto, detienen la acumulación de sangre y tejido endometrial fuera del útero. Pero hay nuevas formas de abordar la endometriosis que son mucho más amables con el cuerpo y abordan un problema subyacente que ciertamente se relaciona con la afección.
La teoría científica actual señala la dominancia estrogénica como un factor importante en la endometriosis. Lograr un equilibrio natural entre la progesterona y el estrógeno a menudo resulta en el alivio de los síntomas y, en algunos casos, incluso reduce el tejido endometrial errante. Simplemente, esto generalmente significa usar una crema de progesterona natural recetada, llamada progesterona bioidéntica, de una farmacia de compuestos. (Puede encontrar una farmacia de compuestos cerca de usted contactando a la Academia Internacional de Farmacéuticos de Compuestos en www.iacprx.org).
Análisis de los niveles de estrógeno
Junto con la crema de progesterona ha surgido un nuevo método de análisis hormonal que captura mejor las hormonas liposolubles que los análisis de sangre. El análisis de saliva, muy preciso, puede dar a las mujeres y a sus médicos una imagen mucho más clara de sus niveles de estrógeno y progesterona en comparación con los análisis de sangre hormonales, relativamente anticuados y poco fiables. Como referencia general, una dosis de 30 a 50 mg de crema de progesterona bioidéntica entre los días 8 y 26 del ciclo menstrual suele ser suficiente.
La supervisión médica es necesaria para individualizar el tratamiento. Los médicos que usan hormonas bioidénticas no se suscriben al método farmacéutico de "talla única" para la prescripción de medicamentos. Dije antes que el estrés podría desempeñar un papel en la endometriosis, aunque es casi seguro que no sea la causa de la enfermedad. Lo que ahora sabemos sobre las hormonas es que cuando las mujeres tienen mucho estrés, ¡su producción de la hormona del estrés cortisol y estrógeno aumenta drásticamente!
Los efectos de la sobrecarga de estrógenos
Los niveles normales de estrógeno pueden causar cierta hinchazón mamaria o sensibilidad en los pezones en los días previos al inicio de su período. A menudo es la forma en que usted sabe que se acerca. Sin embargo, cuando tiene una sobreproducción de estrógeno, a menudo llamada dominancia estrogénica, esos síntomas de estrógeno se magnifican. Además de la producción de estrógeno desencadenada por el estrés, estamos viendo mujeres con hormonas desequilibradas relacionadas con estrógenos ambientales, conocidos como xenoestrógenos. Hemos visto que los xenoestrógenos causan estragos en la vida silvestre y los peces, afectando el desarrollo sexual y la fertilidad.
Fue apenas en la última década que pusimos la lupa sobre nosotros mismos y encontramos anomalías espermáticas y graves problemas de fertilidad femenina causados por los xenoestrógenos. Los xenoestrógenos ingresan con mayor frecuencia al cuerpo a través del suministro de alimentos, como la carne y los productos lácteos de animales "mejorados hormonalmente". Es por eso que una investigación italiana reciente mostró que las mujeres con el mayor consumo de carne y productos lácteos aumentaron su riesgo de endometriosis entre un 80 y un 100 por ciento, mientras que aquellas que comieron una dieta rica en vegetales verdes y frutas frescas redujeron su riesgo en un 40 por ciento.
Retome el equilibrio estrogénico de forma natural
Como médica naturópata y también médica, aconsejo la dieta, el ejercicio y la desintoxicación antes de aceptar una receta de progesterona bioidéntica. A veces, solucionar el estreñimiento de toda la vida es todo lo que se necesita para cambiar el rumbo de la endometriosis.
Recomiendo un programa de desintoxicación para mujeres con endometriosis que incluye:
- Una dieta rica en fibra
- Cebollas y ajos para ayudar a quelar toxinas del cuerpo
- Ejercicio
- Terapia de sauna
- Baños con sales de Epsom e hidroterapia
- Apoyo hepático con cardo mariano (hasta 240 mg al día, en dosis divididas) y otras hierbas seguras en fórmulas de apoyo hepático
- Eliminar los elementos de estrés que pueden causar fatiga suprarrenal y niveles de estrés tóxicos
La endometriosis también suele responder al tratamiento con otros suplementos, entre ellos:
- Cohosh negro (40 a 80 mg diarios) para ayudar a aliviar la menstruación dolorosa
- Calcio y magnesio (hasta 1,500 mg de calcio y hasta 900 mg de magnesio en dosis divididas) para ayudar al hígado a metabolizar las hormonas de manera más eficiente
- Hierro (hasta 60 mg diarios en dosis divididas, si es necesario) para ayudar a aliviar la deficiencia de hierro que puede resultar de un sangrado excesivo. (Use una marca quelada y/o combinada con hierbas ricas en hierro)
- La endometriosis es una de esas enfermedades que tiene muchos "acompañantes", u otras condiciones que a menudo la acompañan.
La Asociación de Endometriosis afirma que cada vez es más evidente que las mujeres con endometriosis son más propensas a verse afectadas por:
- Sensibilidades químicas
- Síndrome de fatiga crónica
- Asma y eccema
- Infecciones
- Intolerancias alimentarias
- Mononucleosis
- Prolapso de la válvula mitral
- Fibromialgia
- Trastornos autoinmunes, incluyendo lupus y tiroiditis de Hashimoto
Curiosamente, muchas de estas condiciones acompañantes están asociadas con el crecimiento excesivo de levadura cándida, un área de particular interés para mí. La Asociación de Endometriosis está de acuerdo en que muchas mujeres con endometriosis también sufren de alergias, sensibilidades químicas e infecciones frecuentes por hongos. Muchos expertos en levaduras, incluido el difunto Dr. William Crook, autor de "The Yeast Connection" y "The Yeast Connection and Women's Health", creían que existía una fuerte conexión entre las dos condiciones.
De hecho, el Dr. Crook y muchos profesionales, incluyéndome a mí, han logrado resultados excelentes y duraderos tratando la endometriosis y el crecimiento excesivo de levaduras simultáneamente con una dieta sin levaduras, antifúngicos naturales como el ácido caprílico, extracto de hoja de olivo y probióticos. El crecimiento excesivo de levaduras puede no ser la causa principal de la endometriosis, pero es uno de esos "compañeros" que se desea evitar si es posible.
Carolyn Dean, MD, ND, es asesora de salud de Woman's Health Connection en http://www.yeastconnection.com/ y aparece en la página "Ask A Pro" del sitio web. Sus libros más recientes son: