Eczema y Psoriasis: Alivia la picazón
por la Dra. Carolyn Dean, MD, ND
¿Alguna vez has tenido una picazón duradera y exasperante, tan intensa, especialmente por la noche, que dañas tu piel al rascarte frenéticamente? Si es así, probablemente hayas experimentado las miserias del eccema, la psoriasis u otros tipos de dermatitis. Estas afecciones inflamatorias de la piel son condiciones ligeramente diferentes, pero los términos a menudo se usan genéricamente para cualquier problema de piel que pique, esté rojo o escamoso. Pueden ocurrir en cualquier momento de la vida de una persona, a menudo comenzando en la infancia y a veces pueden continuar sin cesar durante décadas. La mayoría se manifiestan como hinchazón dolorosa y supuración de la piel, grietas sangrantes, descamación severa, picazón y ardor. Algunos pacientes han descrito el eccema como "la picazón que causa erupciones" y otros dicen que cuando sudan, sienten como si les estuvieran vertiendo ácido. Rascarse hasta romper la piel aumenta el riesgo de infección. El rascado a largo plazo puede hacer que la piel se vuelva gruesa y correosa.
Causas del eccema y la psoriasis
El eccema y la psoriasis son afecciones potencialmente alérgicas que pueden ser provocadas por factores ambientales y docenas de otros irritantes externos como los siguientes:
- Detergente para la ropa
- Jabones
- Productos químicos domésticos
- Productos químicos del lugar de trabajo
- Perfumes
- Caspa de animales
- Metales (como el níquel en las joyas)
Aunque la psoriasis se asocia más a menudo con desencadenantes alérgicos externos, el eccema es a menudo causado por alergias alimentarias. Los alérgenos más comunes incluyen trigo, nueces, mariscos, huevos y algunas frutas, como las fresas. Ambas afecciones suelen asociarse con intolerancias alimentarias y sensibilidades químicas múltiples. Si has estado leyendo mis artículos regularmente, esto probablemente te sonará, ya que las intolerancias alimentarias y las sensibilidades químicas múltiples son a menudo el resultado de la disbiosis o un desequilibrio de la flora intestinal que causa un crecimiento excesivo de levaduras. Esto a veces se acompaña de efectos sistémicos generalizados. Otra causa importante de eccema y psoriasis es la SAD –la temida Dieta Americana Estándar–, que es rica en azúcar y alimentos procesados y refinados. Esta dieta llena de azúcar eventualmente comienza a causar estragos en muchos aspectos de nuestra salud.
La ciencia sugiere que el eccema y la psoriasis pueden ser trastornos autoinmunes, lo que en la medicina alopática tiende a ser un diagnóstico "fácil". La medicina integrativa argumenta que nuestro sistema inmunológico no ataca un cuerpo sano. Sin embargo, el sistema inmunológico se acelerará cuando el cuerpo se vuelva tóxico. Un ejemplo de esto es el simple caso del aspartamo, el edulcorante artificial venenoso. La mayoría de los productos "dietéticos" contienen aspartamo, una sustancia que las personas toman con la esperanza de perder peso o usar como un sustituto "más saludable" de los productos azucarados. Estas personas a menudo terminan con erupciones con picazón que pueden ser indistinguibles del eccema. Un médico naturópata diría que, en un intento de eliminar el aspartamo, sus metabolitos se excretan a la superficie de la piel donde causan irritación.
Características de la psoriasis y el eccema
En el caso de la psoriasis, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) describen la afección como "un trastorno del sistema inmunitario que afecta la piel y, ocasionalmente, los ojos, las uñas y las articulaciones". La psoriasis también puede afectar áreas muy pequeñas de la piel o cubrir todo el cuerpo con una acumulación de escamas rojas llamadas placas. Las placas son de diferentes tamaños, formas y gravedad y pueden ser dolorosas además de poco atractivas. Las infecciones bacterianas y la presión o el trauma en la piel pueden agravar la psoriasis.
La mayoría de los tratamientos se centran en el cuidado tópico de la piel para aliviar la inflamación, el picor y la descamación. Para casos más graves, se utilizan medicamentos orales. La psoriasis es común y puede afectar a más del 2 por ciento de todos los estadounidenses. Un tipo particular de eccema, llamado dermatitis autoinmune por progesterona (DAP), es una afección en la que el eccema se agrava cuando los niveles de progesterona aumentan de 3 a 10 días antes del inicio del flujo menstrual. La afección luego disminuye cuando los niveles de progesterona bajan durante el período menstrual. Las mujeres con períodos irregulares pueden no tener esta correlación clara, lo que dificulta el diagnóstico.
La DAP también parece ser hereditaria y el riesgo de eccema es particularmente alto en familias con antecedentes de asma y fiebre del heno, una indicación adicional de que la afección está relacionada con un sistema inmunológico comprometido. El eccema y la psoriasis empeoran con el estrés, pero la psoriasis se ve más afectada por el clima. El clima invernal frío y seco empeora la psoriasis, mientras que las condiciones soleadas, cálidas y húmedas la mejoran. De acuerdo con la naturaleza autoinmune de la psoriasis, cuando la persona desarrolla una infección, como dolor de garganta o sinusitis, su psoriasis a menudo se agrava.
Muchas clases de fármacos, de forma similar a como funciona el aspartamo, empeoran los síntomas de la psoriasis. Estos incluyen los inhibidores de la ECA antihipertensivos y los betabloqueantes, la cloroquina (un fármaco antipalúdico), la progesterona, la indometacina (el fármaco antiinflamatorio) y el litio. Además de lo que la medicina convencional dice sobre la psoriasis, clínicamente, se asocia con una deficiencia de zinc, magnesio, ácidos grasos esenciales y representa un alto grado de toxicidad en el cuerpo.
El tratamiento convencional no ofrece muchas esperanzas
La medicina convencional le dirá que no existe cura para ninguna de estas afecciones, aunque los niños con eccema con frecuencia "lo superarán". La crema o ungüento de hidrocortisona es el tratamiento convencional más comúnmente recetado para el eccema y la psoriasis. Este es un medicamento fuerte y tóxico de eficacia limitada. El uso a largo plazo de cremas esteroides puede resultar en efectos secundarios, como piel delgada, frágil y seca, e incluso supresión de las glándulas suprarrenales. Por estas razones, los medicamentos de este tipo solo se pueden usar por períodos cortos de tiempo, lo que no es muy útil para el paciente crónico.
Cuando estudié homeopatía, aprendí que cuando se suprime una afección cutánea con cortisona, especialmente en niños, el foco de la enfermedad del niño se traslada de la piel a los pulmones y a menudo desarrollan asma. Los padres pueden sentirse aliviados de que la afección cutánea de su hijo haya desaparecido, pero no se dan cuenta de que están sustituyendo una afección más leve por una mucho más grave. El uso de antihistamínicos, como el Benadryl, puede ser útil para aliviar la picazón, pero causan somnolencia, por lo que generalmente no son apropiados para el uso diurno. La terapia con luz ultravioleta ha demostrado ser muy útil para algunos pacientes, especialmente para aquellos que sufren de psoriasis.
Tratamiento natural
El eccema puede "curarse" pero la psoriasis es una enfermedad multifactorial que requiere un enfoque de múltiples tratamientos que es desalentador para la mayoría de las personas. El tratamiento natural comienza con la desintoxicación, especialmente para la psoriasis. Saunas, ejercicio que te haga sudar, limpieza intestinal, hepática y renal, y la eliminación de amalgamas de mercurio en tus dientes son consideraciones importantes. La reducción del estrés también es una parte esencial para tratar las afecciones de la piel. A menudo se dice que llevas el corazón en la manga. También llevas tus emociones en la piel. La meditación, escribir un diario y simplemente tomarse tiempo para uno mismo son herramientas muy importantes para calmar el cuerpo y las emociones.
Tratamientos dietéticos
Para ambas afecciones, deberá comenzar eliminando el azúcar y los alimentos refinados y procesados de su dieta. Esto significa evitar el azúcar de mesa, los alimentos que contienen azúcar o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, cualquier alimento blanco, como pan blanco, galletas, masa de pizza, productos horneados, cualquier cosa que venga en una caja y la mayoría de los alimentos enlatados.
El siguiente paso es evitar los irritantes y alérgenos alimentarios. Para las afecciones de la piel que pueden ser causadas por alergias o intolerancias alimentarias, recomiendo encarecidamente la Dieta de Eliminación. Visita www.yeastconnection.com para obtener un plan detallado para eliminar los alimentos sospechosos de tu dieta y luego reintroducirlos gradualmente, haciendo observaciones detalladas para determinar cuáles pueden estar causando tus problemas. (Busca en la sección del Programa de Lucha contra las Levaduras). Puedes sospechar una alergia alimentaria si tienes un antojo continuo por ese alimento, o lo comes todos los días.
Recomendaciones dietéticas
- Agrega alimentos ricos en vitaminas A y complejo B, como verduras de hoja verde, zanahorias, calabazas, batatas y frijoles secos.
- Agrega alimentos ricos en magnesio. Estos incluyen nueces, semillas, granos integrales y verduras frescas, orgánicas si es posible.
- El magnesio es tan esencial para ayudar a prevenir alergias, desintoxicar, mejorar la calidad de la piel y la relajación que podrías considerar agregarlo como suplemento. La forma más común es el citrato de magnesio tomado a 300 miligramos dos veces al día.
- Aumenta los ácidos grasos omega-3 y omega-6 en tu dieta –las grasas saludables– añadiendo salmón salvaje (asegúrate de que esté libre de mercurio), nueces, verduras, aceites de frutos secos y semillas, especialmente aceite de linaza, aceite de onagra y aceite de grosella negra.
Voy a desviarme ligeramente de las recomendaciones dietéticas aquí para recomendar dos sustancias que deben tomarse en forma de suplemento: probióticos y enzimas digestivas. Las considero alimentos y esenciales para un funcionamiento humano óptimo, así que las incluyo aquí. Si aún no lo haces, ¡empieza a tomar probióticos! Aunque no son técnicamente alimentos, he visto resultados positivos una y otra vez. Si corriges el desequilibrio en la flora intestinal añadiendo bacterias "buenas" a tu sistema, muchos problemas sistémicos se resolverán solos. Recomiendo encarecidamente que todo el mundo tome un probiótico diariamente.
De hecho, existe un creciente cuerpo de investigación que sugiere que las personas con flora intestinal desequilibrada tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones cutáneas como el eccema, pero la suplementación con probióticos disminuye o incluso elimina el problema. En la misma línea, tomar suplementos de enzimas digestivas mejorará la digestión y la condición de la piel rápidamente. Las enzimas digestivas no solo digieren la comida que estás comiendo, sino que, tomadas entre comidas, se ha demostrado que digieren las proteínas inflamatorias en el cuerpo que de otro modo podrían causar irritación cutánea u otras afecciones inflamatorias.
Suplementos que te ayudarán
Aquí tienes una lista de cremas y suplementos naturales que he encontrado efectivos para aliviar el eccema y la psoriasis:
Caléndula: Estas cremas son muy populares en Europa para el tratamiento tópico del eccema y la psoriasis. La crema a menudo se combina con manzanilla calmante para una variedad de afecciones de la piel. Debe aplicarse tópicamente dos o tres veces al día.
Manzanilla: La Comisión E alemana aprueba el uso de manzanilla para tratar una variedad de afecciones de la piel. Los tratamientos tópicos con manzanilla pueden reducir la inflamación y la actividad de las reacciones alérgicas. Busca una crema que contenga entre un 3 y un 10 por ciento de manzanilla cruda y sigue las instrucciones de dosificación de la etiqueta.
Diente de león: Esta "hierba mala" de jardín se ha utilizado para tratar afecciones cutáneas en la medicina herbal tradicional, bajo la premisa de que desintoxica la sangre, eliminando así alérgenos, toxinas causantes de inflamación y productos químicos del cuerpo. Se usa más comúnmente como té o se pueden tomar de 250 a 500 mg de extracto de diente de león diariamente.
Ácidos grasos Omega-3: Las personas con trastornos de la piel con frecuencia tienen niveles bajos de ácidos grasos omega-3. Los estudios indican que la suplementación con omega-3 reducirá la gravedad y la inflamación del eccema y la psoriasis. Busca un buen suplemento de aceite de pescado o aceite de linaza que contenga tanto EPA (ácido eicosapentaenoico) como DHA (ácido docosahexaenoico). Las mejores formas también incluyen un componente omega-6 para lograr un equilibrio de los dos aceites. Toma de 2 a 4 gramos diarios.
Además, asegúrese de tomar un buen multivitamínico que contenga betacaroteno y vitamina A para promover la curación de los tejidos. Otra vitamina útil es la vitamina E porque ayuda a hidratar la piel desde el interior y promueve la curación de los tejidos. Tomar selenio ayudará al cuerpo a usar la vitamina E. Finalmente; tomar zinc es una buena opción, ya que ayuda con la cicatrización de heridas.
Carolyn Dean, MD, ND, es asesora de salud de Woman’s Health Connection en www.yeastconnection.com y aparece en la página "Pregúntale al experto" del sitio web. Ha escrito Hormone Balance (a publicarse en la primavera de 2005), Everything Alzheimer’s, The Miracle of Magnesium y Natural Prescriptions for Common Ailments.