Tierra de Diatomeas: La "Bala de Plata"
La TD (abreviatura de tierra de diatomeas) son los restos de plantas microscópicas unicelulares (fitoplancton) llamadas diatomeas, que vivieron en los océanos que una vez cubrieron partes del mundo.
No hace mucho tiempo, empecé a hablar de la tierra de diatomeas como insecticida. Vaya, qué genio fui. Este producto existía desde casi el principio de los tiempos. Ha sido el insecticida de la naturaleza desde entonces y sus otros usos son muchos. Entonces, ¿por qué los sistemas universitarios y todos los expertos en jardinería no lo han recomendado durante años?
Más recientemente, empecé a hablar de usar TD natural como suplemento alimenticio para animales. Los resultados son casi demasiado buenos para ser verdad, incluso para mí, y la pregunta surge de nuevo: ¿por qué soy el único que recomienda esto? Parece que los veterinarios deberían estar ensalzando las virtudes de la TD desde lo más alto de las colinas.
Impávido (cabeza dura podría ser una mejor elección de palabras), escribí sobre la TD en el Dallas Morning News y cuando comencé el programa de jardinería en WBAP, fue el tema principal de conversación. Tanto es así que mi jefe me dijo que el programa se estaba volviendo un poco aburrido de hablar de la TD en cada llamada. No hice las preguntas, solo las respondí.
La tierra de diatomeas natural (TD para abreviar) son los restos de plantas microscópicas unicelulares (fitoplancton) llamadas diatomeas que vivieron en los océanos que alguna vez cubrieron la parte occidental de los Estados Unidos y otras partes del mundo. Grandes depósitos quedaron atrás cuando el agua retrocedió. Ahora se extraen y tienen varios usos importantes en pasta de dientes, filtración de cerveza y filtros de piscinas. La TD es aproximadamente 3% de magnesio, 86% de silicio, 5% de sodio, 2% de hierro y muchos otros oligominerales como titanio, boro, manganeso, cobre y circonio.
La TD natural también es un insecticida natural muy eficaz. La cualidad insecticida de la TD se debe a los bordes afilados de los restos de diatomeas. Cuando la TD entra en contacto con los insectos, los bordes afilados laceran el exoesqueleto ceroso de los insectos y luego la TD en polvo absorbe los fluidos corporales causando la muerte por deshidratación. Dicho de forma más simple, la TD mata a los insectos secándolos. Verá lo seca que es la TD si la manipula con las manos desnudas.
No hay peligro residual de contaminación. De hecho, la TD es realmente beneficiosa para el suelo. Está cargada de oligominerales. Sin embargo, hay algunas precauciones. La tierra de diatomeas es muy polvorienta y puede causar problemas pulmonares si se inhala en grandes cantidades, por lo que al aplicarla en seco, use siempre una buena mascarilla antipolvo o colóquese a favor del viento. La segunda precaución es que la TD que se vende para filtros de piscinas es ineficaz para el control de insectos porque ha sido calentada y tratada químicamente. No matará insectos y es muy peligrosa de respirar. Finalmente, la TD natural también matará a los insectos beneficiosos, así que úsela con moderación para matar infestaciones problemáticas de insectos dañinos y no la use con demasiada frecuencia.
La tierra de diatomeas se puede aplicar de diversas formas. Para usarla para el control de pulgas y garrapatas, aplique un ligero espolvoreo sobre el césped, en los corrales para perros, alrededor de la ropa de cama de las mascotas o sus lugares de descanso favoritos y espolvoree un poco sobre su mascota entre baños con un jabón de hierbas suave. Evite los baños y jabones que contengan insecticidas químicos. También es una buena idea evitar los jabones que contengan sulfato de laurel de amonio. Se usa para hacer buena espuma pero es un irritante de la piel. Revise su propio jabón y pasta de dientes ya que está en ello.
La mejor manera de aplicar el polvo sobre una gran área es con un aparato ligero como Dustin' Mizer, Spritzer u otros sopladores similares. Aplicar a mano se puede hacer, pero desperdicia mucho material y secará su piel. Para aplicar con agua, mezcle 1/4 de taza de TD en un galón de agua y aplique al césped y/o arbustos donde existan problemas de plagas. No daña a los insectos hasta que se seca.
Uno de los mejores usos de la TD es añadirla a la comida de los animales, ya sean mascotas o ganado. Cuando se usa al 1% o 2% del volumen de la comida, controla los parásitos internos, aumenta la digestión y proporciona valiosos oligoelementos. Normalmente se observa un aumento general de la salud de cualquier animal alimentado con TD de forma regular.
Aquí hay algunas de las preguntas comunes que recibo sobre la tierra de diatomeas natural.
¿La TD es peligrosa para mis mascotas, para mí o para mi familia?
Dado que la TD es polvorienta y abrasiva, puede causar daño pulmonar si se inhala en grandes cantidades. Recuerde, sin embargo, que respirar cualquier material polvoriento puede ser peligroso. Asegúrese de usar una mascarilla antipolvo si la aplica con un soplador en seco. Mezclarla en un rociador de agua elimina la mayoría de estos problemas. La TD no dañará las lombrices de tierra ni los microorganismos beneficiosos del suelo. La TD es uno de los pocos pesticidas en el mundo clasificado como no tóxico, aunque no me siento muy cómodo con la clasificación. Creo que cualquier cosa puede ser tóxica si se usa en exceso o incorrectamente.
¿Cuánta TD debo dar de comer a mis animales?
Algunas de las raciones de alimentación sugeridas por proveedores y usuarios incluyen: 1-2% en peso de TD en alimento molido y seco. 5% en peso en grano almacenado. 5 onzas (una taza) de ración diaria para caballos. Una cucharada al día para perros grandes (más de 55 lb). Una cucharadita al día para perros pequeños, gatos y cachorros.
¿La pulverización de TD en una solución húmeda funciona tan bien como el polvo seco?
El método de pulverización húmeda funciona, pero solo después de que el líquido se haya secado. Mezcle de 1 a 4 cucharadas de TD por galón de agua y rocíe sobre el césped, arbustos, troncos de árboles y cimientos de edificios. Cuando la mezcla se seca, tiene los mismos poderes abrasivos y deshidratantes que el polvo seco original. Cuando se pulveriza húmeda, el material cubre el follaje y otras superficies mejor que el espolvoreado en seco, lo que proporciona un mejor control de insectos. Parece durar más cuando se aplica húmeda, pero la aplicación en seco suele ser más eficaz para matar insectos rápidamente. La TD no tiene poder insecticida mientras está húmeda.
¿Puedo mezclar TD con otros aerosoles?
Sí, se puede mezclar con otros productos orgánicos como algas marinas, emulsión de pescado, té de ajo y bioestimulantes. Sería tonto mezclar TD con insecticidas químicos. De hecho, es tonto usar pesticidas sintéticos tóxicos para cualquier cosa.
¿Está la TD registrada por la EPA y etiquetada para el control de insectos?
¡Sí! Algunas personas le harán creer que la TD no está probada, no está etiquetada y, por lo tanto, no es segura para su uso. Esa es solo una de las débiles objeciones de los "organófobos". La TD se ha utilizado durante años en la industria de procesamiento de alimentos para tratar granos almacenados y eliminar gorgojos y otras infestaciones de insectos. Actualmente existen docenas de registros de TD en la EPA para diversos usos insecticidas y suplementos alimenticios. La TD, con y sin piretrinas y butóxido de piperonilo, está registrada y etiquetada para pulgas, hormigas, cucarachas y muchas otras plagas.
El butóxido de piperonilo (PBO) es un sinergista sintético que se añade para aumentar el poder de matar del producto. No lo recomiendo para ningún uso. Aquellos que quieran evitarlo pueden mezclar piretro puro y TD en una proporción de 25%-75%. Los productos de piretro disponibles incluyen Natural Guard y ECOsafe. Hay aproximadamente un 1% de piretrina en el polvo de piretro natural. Los piretroides son insecticidas sintéticos. No se parecen al piretro natural y no deben usarse.