DHEA: La hormona de la salud y la juventud

DHEA: Hormona de la salud y la juventud

Tenga en cuenta:

Lamentamos que los dispositivos móviles no muestren correctamente la tabla de este blog.

La DHEA, dehidroepiandrosterona, es la hormona más prevalente y una de las más esenciales para la salud humana. De considerable interés es el hecho de que la mayoría de los demás animales no tienen niveles significativos de DHEA. Así, cuando observamos el sorprendente número de enfermedades en las que existen niveles bajos tanto de DHEA como de magnesio, comienza a aparecer una posible conexión entre estas sustancias químicas esenciales. Incluso un aumento del 10 por ciento en los niveles de DHEA se asocia con una disminución del 48% en la mortalidad por todas las causas. Desafortunadamente, la mayoría de los estadounidenses pierden del 80 al 90% de sus niveles óptimos de DHEA entre los treinta y los ochenta años.

De hecho, se informa comúnmente que la disminución de los niveles de DHEA es inevitable con el envejecimiento. Puede haber personas de ochenta años sanas y activas con niveles óptimos de DHEA y personas estresadas de treinta años con niveles bajos o deficientes de DHEA. Con pocas excepciones, la DHEA baja o deficiente se encuentra en cada enfermedad. Obsérvese la frecuente superposición de esta discusión con la del magnesio. Lo más importante es que la DHEA bloquea la carcinogénesis y retrasa el envejecimiento, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes e incluso la obesidad. Curiosamente, USA Today del 5 de septiembre de 1996 publicó un artículo de portada, "¿DHEA: ¿Es esta hormona la fuente de la juventud?" Y The Sciences en su número de septiembre/octubre de 1995 publicó un artículo, "Siempre joven."

La historia de la DHEA comienza con el colesterol, la sustancia química fundamental para el cerebro, el tejido nervioso y las hormonas. De todos los bioquímicos naturales, el colesterol es el más esencial y común. Es desafortunado que la medicina haya difamado esta sustancia química crítica y beneficiosa para la vida. El colesterol no es el problema. Los errores metabólicos y/o la disfunción inducida por el estrés aumentan el colesterol. De hecho, no solo no podemos vivir sin colesterol, ¡sino que lo producimos incluso sin comerlo! Diez minutos de estrés harán que el cuerpo produzca más colesterol del que se obtiene de un huevo.

En realidad, los huevos son uno de los mejores alimentos, ya que el colesterol de los huevos viene con un emulsionante ideal, la lecitina. Excepto en la muy rara condición de hipercolesterolemia familiar, el nivel de colesterol en sangre permanece normal (es decir, por debajo de 200 unidades), excepto cuando el estrés total produce bloqueos en las vías metabólicas habituales en las que el colesterol se utiliza para producir varias hormonas homeostáticas (equilibrantes) saludables. En general, bajo estrés, la testosterona, los estrógenos e incluso las hormonas tiroideas disminuyen, mientras que el colesterol aumenta. Desafortunadamente, uno de los moduladores normales del estrés, la DHEA, también se bloquea cuando el estrés excede la capacidad del cuerpo para compensar.

Uno de los factores significativos en ese mecanismo compensatorio normal es el magnesio. Como se señaló, el magnesio es crítico para estabilizar la carga eléctrica de la membrana celular. La inactividad física, la obesidad, la ira, la ansiedad, la depresión, la contaminación, el exceso electromagnético y la deficiencia de cualquier nutriente esencial pueden conducir de esta manera a la hipercolesterolemia y al agotamiento de la DHEA. La DHEA se produce en las glándulas suprarrenales tanto en hombres como en mujeres; los hombres producen aproximadamente un tercio más que las mujeres, ya que también producen DHEA en los testículos. El núcleo de las suprarrenales, la corteza, produce cortisol, andrógenos, aldosterona y pequeñas cantidades de estrógenos. Curiosamente, la aldosterona, un importante regulador del agua, está regulada significativamente por el potasio, un mineral principalmente intracelular, al igual que el magnesio.

El colesterol se conecta en la corteza suprarrenal con la pregnenolona, que luego puede convertirse en progesterona, DHEA y androstenediona, esta última hecha famosa en 1998 por el jugador de béisbol Mark McGwire. Por razones desconocidas, gran parte de la DHEA está unida a una molécula de sulfato, lo que la vuelve relativamente inactiva. La DHEA y la androstenediona pueden convertirse en testosterona. La progesterona también puede convertirse en testosterona. La progesterona también puede convertirse en cortisona y aldosterona. En realidad, solo el 5 por ciento del total de testosterona masculina se deriva de la androstenediona suprarrenal; el resto de los testículos. Por otro lado, dos tercios de la testosterona femenina se derivan de la androstenediona suprarrenal; el resto se produce en los ovarios.

Las principales vías incluyen:

En resumen, la DHEA contrarresta los efectos de la cortisona; inhibe la glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, importante en el metabolismo de la glucosa; inhibe la vía de las pentosas y la ornitina descarboxilasa (quizás importante en la regulación de la hormona del crecimiento); bloquea el canal de potasio (quizás importante para mantener el magnesio intracelular); e inhibe las citoquinas, lo que la hace antiinflamatoria. Reduce el colesterol y mejora la función inmunitaria; también es un antioxidante. La DHEA es un marcador importante de la edad y la salud. Su efecto principal en una persona que afronta el estrés es antiestrés, lo que significa que el aumento de cortisona producido por el estrés se reduce posteriormente a los niveles iniciales gracias a un aumento de DHEA.

La DHEA también tiene acción antidiabética, ya que el cortisol eleva el azúcar en sangre y o bien ahorra o potencia los efectos de la insulina. La DHEA protege contra enfermedades inmunitarias y autoinmunes; mejora la función inmunitaria protegiendo contra el cáncer. Tiene importantes efectos antiobesidad, quizás relacionados con su regulación a la baja de la respuesta al estrés. Curiosamente, las dietas ricas en grasas animales y la obesidad conducen a niveles bajos de DHEA. Además, la DHEA está íntimamente relacionada con la función tiroidea: la enfermedad tiroidea primaria, especialmente la baja producción de tiroides, conduce a niveles bajos de DHEA. Se encuentran niveles bajos de DHEA en mujeres hasta nueve años antes del desarrollo del cáncer de mama.

Los hombres también tienen niveles bajos de DHEA varios años antes del desarrollo del cáncer de próstata. La insulina, el azúcar en la sangre y la cortisona causan un aumento de la secreción de DHEA en la orina. El estrés prolongado, que puede elevar la insulina, el azúcar en la sangre y el cortisol, eventualmente conduce a niveles bajos de DHEA en la sangre. Muchos estudios clínicos de DHEA son sospechosos ya que la mayoría de los laboratorios son notoriamente inexactos. De los seis laboratorios a los que enviamos tres muestras de la misma sangre de hasta diez pacientes, solo un laboratorio fue preciso. ¡La mayoría de los laboratorios, para la misma sangre, dieron valores 50 a 300 por ciento diferentes! Los laboratorios de referencia pueden medir los niveles de sulfato de DHEA con mayor precisión, pero al menos cuatro informes separados sugieren que la DHEA-S no es clínicamente tan útil como la DHEA. Por ejemplo, la ACTH normalmente aumenta la DHEA pero no necesariamente la DHEA-S.

Del mismo modo, en 108 hombres seropositivos con VIH con linfocitos CD4 bajos, la DHEA fue predictiva de la progresión de la enfermedad, pero la DHEA-S no lo fue. Se han reportado niveles bajos de DHEA en el SIDA, el Alzheimer, muchos tipos de cáncer, enfermedad de las arterias coronarias, depresión, diabetes hipertensión, lupus eritematoso, esclerosis múltiple, pénfigo, psoriasis, artritis reumatoide e infecciones virales. De hecho, las únicas enfermedades en las que la DHEA puede ser normal son ocasionalmente la esquizofrenia y al principio del alcoholismo y los ataques de pánico. La DHEA es el principal indicador de las reservas de estrés o de la salud en general. Nos muestra el nivel de juventud y longevidad.

Niveles de DHEA y Estrés

Nivel sanguíneo de DHEA-S medido en nanogramos por decilitro

Aproximadamente el 50 por ciento de los estadounidenses tienen un nivel bajo o regular y el otro 50 por ciento tienen deficiencia. Es probable que seis horas o más de viaje en avión agoten la DHEA al menos temporalmente. Algunas investigaciones sugieren que la deficiencia de DHEA bloquea la progesterona, que disminuye drásticamente en las mujeres durante la menopausia. Si una mujer tiene deficiencia de magnesio, la suplementación la ayudará a disminuir la probabilidad de dominancia de estrógenos. Cuando los hombres con niveles bajos de DHEA usan crema de progesterona natural, una cucharadita dos veces al día, sus niveles de DHEA aumentan.