El Dalai Lama sobre la compasión
El propósito de la vida
UNA GRAN PREGUNTA subyace a nuestra experiencia, pensemos en ella conscientemente o no: ¿Cuál es el propósito de la vida? He considerado esta pregunta y me gustaría compartir mis pensamientos con la esperanza de que puedan ser de beneficio directo y práctico para quienes los lean. Creo que el propósito de la vida es ser feliz. Desde el momento del nacimiento, todo ser humano desea la felicidad y no quiere el sufrimiento. Ni el condicionamiento social, ni la educación, ni la ideología afectan esto. Desde lo más profundo de nuestro ser, simplemente deseamos la satisfacción. No sé si el universo, con sus innumerables galaxias, estrellas y planetas, tiene un significado más profundo o no, pero al menos, está claro que los humanos que vivimos en esta tierra nos enfrentamos a la tarea de hacernos una vida feliz. Por lo tanto, es importante descubrir qué nos brindará el mayor grado de felicidad.
Cómo lograr la felicidad
Para empezar, es posible dividir cada tipo de felicidad y sufrimiento en dos categorías principales: mental y física. De las dos, es la mente la que ejerce la mayor influencia en la mayoría de nosotros. A menos que estemos gravemente enfermos o privados de las necesidades básicas, nuestra condición física juega un papel secundario en la vida. Si el cuerpo está contento, prácticamente lo ignoramos. La mente, sin embargo, registra cada evento, por pequeño que sea. Por lo tanto, debemos dedicar nuestros esfuerzos más serios a lograr la paz mental. Por mi propia experiencia limitada, he descubierto que el mayor grado de tranquilidad interior proviene del desarrollo del amor y la compasión. Cuanto más nos preocupamos por la felicidad de los demás, mayor es nuestro propio sentido de bienestar. Cultivar un sentimiento cercano y cálido hacia los demás automáticamente tranquiliza la mente.
Esto ayuda a eliminar cualquier miedo o inseguridad que podamos tener y nos da la fuerza para afrontar cualquier obstáculo que encontremos. Es la fuente última del éxito en la vida. Mientras vivamos en este mundo, estamos destinados a encontrar problemas. Si, en esos momentos, perdemos la esperanza y nos desanimamos, disminuimos nuestra capacidad para enfrentar las dificultades. Si, por otro lado, recordamos que no somos solo nosotros, sino todos, quienes tenemos que sufrir, esta perspectiva más realista aumentará nuestra determinación y capacidad para superar los problemas. De hecho, con esta actitud, cada nuevo obstáculo puede verse como otra valiosa oportunidad para mejorar nuestra mente. Así, podemos esforzarnos gradualmente para ser más compasivos, es decir, podemos desarrollar una genuina simpatía por el sufrimiento de los demás y la voluntad de ayudar a eliminar su dolor. Como resultado, nuestra propia serenidad y fuerza interior aumentarán.
Nuestra necesidad de amor
En última instancia, la razón por la que el amor y la compasión traen la mayor felicidad es simplemente que nuestra naturaleza los valora por encima de todo. La necesidad de amor reside en el fundamento mismo de la existencia humana. Resulta de la profunda interdependencia que todos compartimos entre nosotros. Por muy capaz y hábil que sea un individuo, si se le deja solo, no sobrevivirá. Por muy vigoroso e independiente que uno se sienta durante los períodos más prósperos de la vida, cuando uno está enfermo o es muy joven o muy viejo, debe depender del apoyo de los demás. La interdependencia, por supuesto, es una ley fundamental de la naturaleza. No solo las formas superiores de vida, sino también muchos de los insectos más pequeños son seres sociales que, sin ninguna religión, ley o educación, sobreviven mediante la cooperación mutua basada en un reconocimiento innato de su interconexión. El nivel más sutil de los fenómenos materiales también se rige por la interdependencia. Todos los fenómenos, desde el planeta que habitamos hasta los océanos, las nubes, los bosques y las flores que nos rodean, surgen en dependencia de sutiles patrones de energía. Sin su interacción adecuada, se disuelven y se desintegran.
Es porque nuestra propia existencia humana depende tanto de la ayuda de los demás que nuestra necesidad de amor reside en la base misma de nuestra existencia. Por lo tanto, necesitamos un sentido genuino de responsabilidad y una sincera preocupación por el bienestar de los demás. Tenemos que considerar lo que realmente somos los seres humanos. No somos como objetos hechos a máquina. Si fuéramos meramente entidades mecánicas, entonces las máquinas mismas podrían aliviar todos nuestros sufrimientos y satisfacer nuestras necesidades. Sin embargo, dado que no somos criaturas únicamente materiales, es un error depositar todas nuestras esperanzas de felicidad únicamente en el desarrollo externo. En cambio, debemos considerar nuestros orígenes y naturaleza para descubrir lo que necesitamos. Dejando de lado la compleja cuestión de la creación y evolución de nuestro universo, al menos podemos estar de acuerdo en que cada uno de nosotros es producto de nuestros propios padres. En general, nuestra concepción tuvo lugar no solo en el contexto del deseo sexual, sino a partir de la decisión de nuestros padres de tener un hijo. Tales decisiones se basan en la responsabilidad y el altruismo, el compromiso compasivo de los padres de cuidar a su hijo hasta que pueda valerse por sí mismo. Así, desde el momento mismo de nuestra concepción, el amor de nuestros padres está directamente involucrado en nuestra creación.
Además, dependemos completamente del cuidado de nuestra madre desde las primeras etapas de nuestro crecimiento. Según algunos científicos, el estado mental de una mujer embarazada, ya sea tranquilo o agitado, tiene un efecto físico directo en su hijo nonato. La expresión de amor también es muy importante en el momento del nacimiento. Dado que lo primero que hacemos es mamar de los senos de nuestra madre, naturalmente nos sentimos cerca de ella, y ella debe sentir amor por nosotros para alimentarnos adecuadamente; si siente ira o resentimiento, su leche podría no fluir libremente. Luego está el período crítico del desarrollo cerebral, desde el nacimiento hasta al menos los tres o cuatro años, durante el cual el contacto físico amoroso es el factor más importante para el crecimiento normal del niño. Si no se sostiene, abraza, mima o ama al niño, su desarrollo se verá afectado y su cerebro no madurará correctamente. Dado que un niño no puede sobrevivir sin el cuidado de los demás, el amor es su alimento más importante. La felicidad de la infancia, el alivio de los muchos miedos del niño y el desarrollo saludable de su confianza en sí mismo dependen directamente del amor.
Hoy en día, muchos niños crecen en hogares infelices. Si no reciben el afecto adecuado, en la vida adulta rara vez amarán a sus padres y, con no poca frecuencia, les resultará difícil amar a los demás. Esto es muy triste. A medida que los niños crecen y van a la escuela, sus maestros deben satisfacer su necesidad de apoyo. Si un maestro no solo imparte educación académica, sino que también asume la responsabilidad de preparar a los estudiantes para la vida, sus alumnos sentirán confianza y respeto, y lo que se les ha enseñado dejará una impresión indeleble en sus mentes. Por otro lado, las materias enseñadas por un maestro que no muestra una verdadera preocupación por el bienestar general de sus estudiantes serán consideradas temporales y no se retendrán por mucho tiempo. De manera similar, si uno está enfermo y es tratado en el hospital por un médico que demuestra un sentimiento humano cálido, uno se siente a gusto, y el deseo del médico de brindar la mejor atención posible es en sí mismo curativo, independientemente del grado de su habilidad técnica. Por otro lado, si el médico carece de sentimiento humano y muestra una expresión antipática, impaciencia o una desconsideración casual, uno se sentirá ansioso, incluso si es el médico más calificado, y la enfermedad ha sido diagnosticada correctamente y se ha recetado la medicación adecuada. Inevitablemente, los sentimientos de los pacientes marcan una diferencia en la calidad y la plenitud de su recuperación.
Incluso cuando entablamos una conversación ordinaria en la vida cotidiana, si alguien habla con sentimiento humano disfrutamos escuchando y respondemos en consecuencia; toda la conversación se vuelve interesante, por insignificante que sea el tema. Por otro lado, si una persona habla con frialdad o dureza, nos sentimos incómodos y deseamos que la interacción termine pronto. Desde el evento menos importante hasta el más importante, el afecto y el respeto de los demás son vitales para nuestra felicidad. Recientemente me reuní con un grupo de científicos en América que dijeron que la tasa de enfermedades mentales en su país era bastante alta, alrededor del doce por ciento de la población. Durante nuestra discusión quedó claro que la causa principal de la depresión no era la falta de necesidades materiales, sino la privación del afecto de los demás. Así que, como pueden ver por todo lo que he escrito hasta ahora, una cosa me parece clara: Seamos o no conscientes de ello, desde el día en que nacemos, la necesidad de afecto humano está en nuestra propia sangre. Incluso si el afecto proviene de un animal o de alguien a quien normalmente consideraríamos un enemigo, tanto niños como adultos gravitarán naturalmente hacia él. Creo que nadie nace libre de la necesidad de amor. Y esto demuestra que, aunque algunas escuelas de pensamiento modernas intentan hacerlo, los seres humanos no pueden definirse únicamente como físicos. Ningún objeto material, por hermoso o valioso que sea, puede hacernos sentir amados, porque nuestra identidad más profunda y nuestro verdadero carácter residen en la naturaleza subjetiva de la mente.
Desarrollar la compasión
Algunos de mis amigos me han dicho que, si bien el amor y la compasión son maravillosos y buenos, en realidad no son muy relevantes. Nuestro mundo, dicen, no es un lugar donde tales creencias tengan mucha influencia o poder. Afirman que la ira y el odio son una parte tan grande de la naturaleza humana que la humanidad siempre estará dominada por ellos. No estoy de acuerdo. Los humanos hemos existido en nuestra forma actual durante unos cien mil años. Creo que si durante este tiempo la mente humana hubiera estado controlada principalmente por la ira y el odio, nuestra población general habría disminuido. Pero hoy, a pesar de todas nuestras guerras, encontramos que la población humana es mayor que nunca. Esto me indica claramente que el amor y la compasión predominan en el mundo. Y es por eso que los eventos desagradables son "noticias"; las actividades compasivas son una parte tan grande de la vida diaria que se dan por sentadas y, por lo tanto, se ignoran en gran medida.
Hasta ahora he estado hablando principalmente de los beneficios mentales de la compasión, pero también contribuye a una buena salud física. Según mi experiencia personal, la estabilidad mental y el bienestar físico están directamente relacionados. Sin duda, la ira y la agitación nos hacen más susceptibles a las enfermedades. Por otro lado, si la mente está tranquila y ocupada con pensamientos positivos, el cuerpo no caerá fácilmente presa de la enfermedad. Pero, por supuesto, también es cierto que todos tenemos un egoísmo innato que inhibe nuestro amor por los demás. Entonces, dado que deseamos la verdadera felicidad que solo se logra con una mente tranquila, y dado que tal paz mental solo se logra con una actitud compasiva, ¿cómo podemos desarrollarla? Obviamente, no basta con pensar lo agradable que es la compasión. Necesitamos hacer un esfuerzo concertado para desarrollarla; debemos usar todos los eventos de nuestra vida diaria para transformar nuestros pensamientos y comportamiento.
En primer lugar, debemos tener claro qué entendemos por compasión. Muchas formas de sentimiento compasivo se mezclan con el deseo y el apego. Por ejemplo, el amor que los padres sienten por su hijo a menudo está fuertemente asociado con sus propias necesidades emocionales, por lo que no es completamente compasivo. De nuevo, en el matrimonio, el amor entre marido y mujer –particularmente al principio, cuando cada pareja aún no conoce muy bien el carácter más profundo del otro– depende más del apego que del amor genuino. Nuestro deseo puede ser tan fuerte que la persona a la que estamos apegados parece ser buena, cuando en realidad es muy negativa. Además, tenemos la tendencia a exagerar pequeñas cualidades positivas. Así, cuando la actitud de un compañero cambia, el otro compañero a menudo se decepciona, y su actitud también cambia. Esto es una indicación de que el amor ha sido motivado más por la necesidad personal que por una preocupación genuina por el otro individuo. La verdadera compasión no es solo una respuesta emocional, sino un firme compromiso fundado en la razón. Por lo tanto, una actitud verdaderamente compasiva hacia los demás no cambia incluso si se comportan negativamente. Por supuesto, desarrollar este tipo de compasión no es nada fácil. Para empezar, consideremos los siguientes hechos:
Ya sea que las personas sean hermosas y amigables, o poco atractivas y conflictivas, en última instancia son seres humanos, como uno mismo. Al igual que uno mismo, quieren la felicidad y no quieren el sufrimiento. Además, su derecho a superar el sufrimiento y ser felices es igual al de uno mismo. Ahora, cuando reconoces que todos los seres son iguales tanto en su deseo de felicidad como en su derecho a obtenerla, automáticamente sientes empatía y cercanía hacia ellos. Al acostumbrar tu mente a este sentido de altruismo universal, desarrollas un sentimiento de responsabilidad por los demás: el deseo de ayudarlos activamente a superar sus problemas. Este deseo tampoco es selectivo; se aplica por igual a todos. Mientras sean seres humanos que experimentan placer y dolor como tú, no hay base lógica para discriminar entre ellos, o para alterar tu preocupación por ellos, si se comportan negativamente. Permíteme enfatizar que está en nuestro poder, dada la paciencia y el tiempo, desarrollar este tipo de compasión. Por supuesto, nuestro egoísmo, nuestro apego distintivo al sentimiento de un "yo" independiente y autoexistente, funciona fundamentalmente para inhibir nuestra compasión. De hecho, la verdadera compasión solo puede experimentarse cuando se elimina este tipo de autoagarre. Pero esto no significa que no podamos empezar y progresar ahora.
Cómo podemos empezar
Debemos empezar por eliminar los mayores obstáculos a la compasión: la ira y el odio. Como todos sabemos, estas son emociones extremadamente poderosas y pueden abrumar toda nuestra mente. Sin embargo, pueden controlarse. Si, sin embargo, no lo son, estas emociones negativas nos atormentarán –¡sin ningún esfuerzo extra de su parte!– e impedirán nuestra búsqueda de la felicidad de una mente amorosa. Así que, para empezar, es útil investigar si la ira tiene valor o no. A veces, cuando nos desanima una situación difícil, la ira parece útil, pareciendo traer consigo más energía, confianza y determinación.
Aquí, sin embargo, debemos examinar cuidadosamente nuestro estado mental. Si bien es cierto que la ira aporta energía extra, si exploramos la naturaleza de esta energía, descubrimos que es ciega: no podemos estar seguros de si su resultado será positivo o negativo. Esto se debe a que la ira eclipsa la mejor parte de nuestro cerebro: su racionalidad. Por lo tanto, la energía de la ira es casi siempre poco fiable. Puede causar una inmensa cantidad de comportamiento destructivo y desafortunado. Además, si la ira aumenta al extremo, uno se vuelve como un loco, actuando de maneras tan dañinas para uno mismo como para los demás. Es posible, sin embargo, desarrollar una energía igualmente contundente, pero mucho más controlada, con la que manejar situaciones difíciles. Esta energía controlada proviene no solo de una actitud compasiva, sino también de la razón y la paciencia. Estos son los antídotos más poderosos contra la ira. Desafortunadamente, muchas personas juzgan erróneamente estas cualidades como signos de debilidad. Creo que lo contrario es cierto: que son los verdaderos signos de fortaleza interior. La compasión es por naturaleza suave, pacífica y tierna, pero también es muy poderosa. Son aquellos que pierden la paciencia fácilmente quienes son inseguros e inestables. Por lo tanto, para mí, el despertar de la ira es un signo directo de debilidad.
Así que, cuando surja un problema por primera vez, intenta mantener la humildad y una actitud sincera y preocúpate de que el resultado sea justo. Por supuesto, otros pueden intentar aprovecharse de ti, y si tu mantenerte impasible solo fomenta la agresión injusta, adopta una postura firme. Esto, sin embargo, debe hacerse con compasión, y si es necesario expresar tus puntos de vista y tomar contramedidas enérgicas, hazlo sin ira ni mala intención. Debes darte cuenta de que, aunque tus oponentes parezcan dañarte, al final, su actividad destructiva solo los dañará a ellos mismos. Para controlar tu propio impulso egoísta de tomar represalias, debes recordar tu deseo de practicar la compasión y asumir la responsabilidad de ayudar a evitar que la otra persona sufra las consecuencias de sus actos. Así, dado que las medidas que emplees han sido elegidas con calma, serán más efectivas, más precisas y más contundentes. Las represalias basadas en la energía ciega de la ira rara vez dan en el blanco.
Amigos y enemigos
Debo enfatizar nuevamente que simplemente pensar que la compasión, la razón y la paciencia son buenas no será suficiente para desarrollarlas. Debemos esperar a que surjan las dificultades y luego intentar practicarlas. ¿Y quién crea tales oportunidades? No nuestros amigos, por supuesto, sino nuestros enemigos. Son ellos quienes nos dan más problemas. Así que si realmente deseamos aprender, ¡debemos considerar a los enemigos como nuestros mejores maestros! Para una persona que valora la compasión y el amor, la práctica de la tolerancia es esencial, y para ello, un enemigo es indispensable. ¡Así que debemos sentirnos agradecidos con nuestros enemigos, porque son ellos quienes mejor pueden ayudarnos a desarrollar una mente tranquila! Además, a menudo ocurre tanto en la vida personal como en la pública que, con un cambio de circunstancias, los enemigos se convierten en amigos. Así que la ira y el odio son siempre dañinos, y a menos que entrenemos nuestras mentes y trabajemos para reducir su fuerza negativa, seguirán perturbándonos e interrumpiendo nuestros intentos de desarrollar una mente tranquila. La ira y el odio son nuestros verdaderos enemigos. Estas son las fuerzas que más necesitamos enfrentar y derrotar, no los "enemigos" temporales que aparecen intermitentemente a lo largo de la vida.
Por supuesto, es natural y correcto que todos queramos amigos. A menudo bromeo diciendo que, si realmente quieres ser egoísta, ¡deberías ser muy altruista! Deberías cuidar bien de los demás, preocuparte por su bienestar, ayudarlos, servirlos, hacer más amigos, conseguir más sonrisas. ¿El resultado? Cuando tú mismo necesitas ayuda, ¡encuentras muchos ayudantes! Si, por otro lado, descuidas la felicidad de los demás, a la larga serás el perdedor. ¿Y la amistad se produce a través de disputas y enfados, celos y una intensa competitividad? No lo creo. Solo el afecto nos trae amigos cercanos genuinos. En la sociedad materialista actual, si tienes dinero y poder, pareces tener muchos amigos. Pero no son tus amigos; son amigos de tu dinero y poder. Cuando pierdes tu riqueza e influencia, te resultará muy difícil rastrear a estas personas. El problema es que, cuando las cosas nos van bien en el mundo, nos volvemos confiados en que podemos manejarnos solos y sentimos que no necesitamos amigos, pero a medida que nuestro estatus y salud declinan, nos damos cuenta rápidamente de lo equivocados que estábamos. Ese es el momento en que aprendemos quién es realmente útil y quién es completamente inútil.
Así que, para prepararnos para ese momento, para hacer amigos genuinos que nos ayuden cuando surja la necesidad, ¡nosotros mismos debemos cultivar el altruismo! Aunque a veces la gente se ríe cuando lo digo, yo siempre quiero más amigos. Me encantan las sonrisas. Por eso, tengo el problema de saber cómo hacer más amigos y cómo conseguir más sonrisas, en particular, sonrisas genuinas. Porque hay muchos tipos de sonrisas, como las sarcásticas, artificiales o diplomáticas. Muchas sonrisas no producen ninguna sensación de satisfacción, y a veces incluso pueden generar sospecha o miedo, ¿verdad? Pero una sonrisa genuina realmente nos da una sensación de frescura y es, creo, única de los seres humanos. Si estas son las sonrisas que queremos, entonces nosotros mismos debemos crear las razones para que aparezcan.
La compasión y el mundo
En conclusión, me gustaría ampliar brevemente mis pensamientos más allá del tema de este breve escrito y hacer una observación más amplia: La felicidad individual puede contribuir de una manera profunda y efectiva a la mejora general de toda nuestra comunidad humana. Debido a que todos compartimos una necesidad idéntica de amor, es posible sentir que cualquier persona que conocemos, en cualquier circunstancia, es un hermano o una hermana. No importa cuán nuevo sea el rostro, o cuán diferente sea la vestimenta y el comportamiento, no hay una división significativa entre nosotros y otras personas. Es una tontería insistir en las diferencias externas, porque nuestras naturalezas básicas son las mismas.
En última instancia, la humanidad es una, y este pequeño planeta es nuestro único hogar. Si queremos proteger este hogar nuestro, cada uno de nosotros necesita experimentar un vívido sentido de altruismo universal. Solo este sentimiento puede eliminar los motivos egocéntricos que hacen que las personas se engañen y se utilicen mutuamente. Si tienes un corazón sincero y abierto, naturalmente sientes autoestima y confianza, y no hay necesidad de temer a los demás. Creo que en todos los niveles de la sociedad – familiar, tribal, nacional e internacional – la clave para un mundo más feliz y exitoso es el crecimiento de la compasión. No necesitamos volvernos religiosos, ni necesitamos creer en una ideología. Todo lo que es necesario es que cada uno de nosotros desarrolle nuestras buenas cualidades humanas. Trato a quienquiera que conozco como a un viejo amigo. Esto me da un verdadero sentimiento de felicidad. Es la práctica de la compasión.
Lo anterior es un extracto de un folleto impreso para conmemorar el regreso en 1992 a Perth, Australia Occidental, de Su Santidad, Tenzin Gyatso, el Decimocuarto Dalái Lama del Tíbet. Su Santidad pronunció dos discursos ante audiencias de unas 10.000 personas cada una el jueves 30 de abril de 1992. Yo, John Bauer, asistí a ambos.
Justo antes de su primera aparición (por la mañana), observé un gran bloque de asientos aparentemente reservados justo en frente del escenario, que con seguridad permanecerían desocupados una vez que las luces se atenuaran. Para no dejar que un asiento privilegiado se desperdiciara, caminé con aire muy VIP para ocupar uno de esos asientos. Desde allí, pude experimentar su presencia a cuatro filas de distancia. Su discurso fue muy sencillo y sin estructura. Me asombró cómo este hombre de tanta importancia y energía pudo haber tenido todo su país robado, y sin embargo, no albergaba absolutamente ningún resentimiento o amargura contra los ladrones.
Decidí no tentar la suerte en la segunda aparición (por la tarde). Tomé un asiento a un lado del escenario, a un tercio de la altura. Su Santidad pronunció un discurso similar, y una vez terminado, salió entre la multitud en la sección de abajo. Todo el auditorio se puso de pie y aplaudió. Aunque completamente rodeado de ayudantes, el Dalái Lama hizo todo lo posible por estrechar manos y sonreír a los miembros de la audiencia por los que pasaba. Desde donde yo estaba, no había posibilidad de acercarse más. De repente, dejó de caminar y de sonreír/asentir a los de la planta baja. Miró hacia arriba y fijó su mirada directamente en mí. Dejé de aplaudir, junté las manos en posición de oración y me incliné humildemente. Su Santidad respondió haciendo lo mismo. Mantuvo el contacto visual durante unos segundos, mientras yo asentía para señalar mi gratitud (por su atención) y mi aprobación (de su digna causa). Luego procedió a salir, continuando sonriendo y estrechando manos con los miembros de la audiencia a nivel del suelo.
Junto con todos los demás en el Centro de Entretenimiento de Perth ese día, la presencia del Dalái Lama me conmovió para siempre. Desde entonces me he preguntado, con todo el bullicio a su alrededor en ese momento, ¿qué le hizo detenerse, mirar hacia arriba y conectar conmigo... entre una multitud de varios miles? ¿Realmente me reconoció de la audiencia de esa mañana? Solo puedo pensar que hubo alguna conexión mágica y espiritual que ocurrió entre nosotros.