Humo de cigarrillo
El humo del cigarrillo contiene más de 4.000 sustancias químicas, incluidos 43 compuestos conocidos que causan cáncer (carcinógenos) y otras 400 toxinas. Estos incluyen nicotina, alquitrán y monóxido de carbono, así como formaldehído, amoníaco, cianuro de hidrógeno, arsénico y DDT. La nicotina es altamente adictiva. El humo que contiene nicotina se inhala en los pulmones y la nicotina llega al cerebro en solo seis segundos.
La nicotina en pequeñas dosis actúa como un estimulante para el cerebro. En grandes dosis, es un depresor, inhibiendo el flujo de señales entre las células nerviosas. En dosis aún mayores, es un veneno letal que afecta el corazón, los vasos sanguíneos y las hormonas. La nicotina en el torrente sanguíneo actúa para que el fumador se sienta tranquilo.
A medida que se fuma un cigarrillo, la cantidad de alquitrán inhalada en los pulmones aumenta, y la última calada contiene más del doble de alquitrán que la primera. El monóxido de carbono dificulta que los glóbulos rojos transporten oxígeno por todo el cuerpo. El alquitrán es una mezcla de sustancias que juntas forman una masa pegajosa en los pulmones.
La mayoría de las sustancias químicas inhaladas en el humo del cigarrillo permanecen en los pulmones. Cuanto más inhala, mejor se siente, y mayor es el daño a sus pulmones.