Colesterol: Una llamada de atención
Una llamada de atención para los "Baby Boomers". Así describieron muchos presentadores de noticias la reciente cirugía cardíaca de emergencia a la que se sometió el expresidente Bill Clinton. Pero el mensaje subyacente no fue: "Despierta y cuida tu corazón". Fue: "Despierta y toma tus medicamentos".
Casualmente, solo una semana antes de que el presidente Clinton fuera ingresado en el hospital, un importante estudio nuevo sobre el riesgo de enfermedades cardíacas, publicado en The Lancet, transmitió precisamente el mensaje opuesto: "Despierta y cuida tu corazón. No es necesario medicarse".
El estudio de The Lancet reveló detalles específicos sobre el riesgo de enfermedades cardíacas sobre los que escribimos hace años.
Según los informes médicos de la Casa Blanca, el presidente Clinton estaba tomando Zocor, un fármaco estatínico para reducir el colesterol, cuando dejó el cargo en 2001. Pero después de perder peso y bajar su colesterol, dejó de tomar el fármaco. Naturalmente, este detalle fue aprovechado por los médicos convencionales, quienes exclamaron: "¿Ven lo que sucede cuando no se toman las pastillas?".
ABC News afirmó que algunos cardiólogos predicen que Clinton "tendrá que tomar una dosis mucho más alta de un medicamento para reducir el colesterol por el resto de su vida". No es de extrañar. Después de un bypass cardíaco, la terapia con estatinas es el estándar de atención recomendado por la medicina convencional. Pero en un informe de Newsday, el Dr. Valavanur Subramanian, jefe de cirugía cardiovascular en el Hospital Lenox Hill de Nueva York, señaló que dos de las tres arterias utilizadas en la operación de Clinton eran arterias mamarias, tomadas de su pecho. El Dr. Subramanian describió estas arterias como "extraordinariamente resistentes a la acumulación de colesterol".
Así que uno se pregunta: si las nuevas arterias resisten el colesterol de manera tan eficiente, ¿por qué ponerlo en una dosis alta de estatinas?
La respuesta: ¡Bueno... porque así es como lo hacen! Pero eso es solo el principio. Según el Dr. Subramanian, los médicos de Clinton probablemente también recomendarán tomar una aspirina diaria, junto con un diurético (para prevenir la acumulación de líquidos) y un betabloqueante (para ayudar a regular los latidos del corazón). Ese es un cóctel de medicamentos impresionante y potencialmente bastante peligroso, especialmente si se suman los efectos secundarios conocidos.
El nuevo estudio se titula INTERHEART, y los editores de The Lancet lo califican como posiblemente el estudio más "robusto" jamás realizado sobre los factores de riesgo de ataque cardíaco. Se emparejaron aproximadamente 15,000 pacientes con ataque cardíaco con el mismo número de sujetos que no habían experimentado ningún problema cardíaco. Los sujetos fueron reclutados de todo el mundo y fueron examinados por más de 260 investigadores que recopilaron datos sobre una variedad de riesgos de enfermedades cardíacas durante aproximadamente una década.
Aquí hay una "sorpresa": el factor de riesgo número uno esperado para ataques cardíacos, ya sea colesterol alto o niveles elevados de LDL (el colesterol "malo"), no apareció entre las principales causas de ataques cardíacos. Según INTERHEART, el factor que se clasifica como el riesgo número uno de ataque cardíaco es una proporción inaceptable de apolipoproteína B (apoB) a apolipoproteína A1 (apoA1). La apolipoproteína es el componente proteico del colesterol. ApoB es la proteína que se encuentra en el LDL, y apoA1 se encuentra en el HDL. La proporción ideal de apo es una apoB por cada dos apoA1. En otras palabras, la elevación del LDL por sí sola (la condición que las estatinas se utilizan para tratar) no se encontró que fuera un factor importante en el riesgo de ataque cardíaco. Todo se trata de la proporción de APO.
El estudio INTERHEART se lanzó hace más de una década, cuando la importancia de otros factores que ponen en riesgo el corazón aún no era ampliamente conocida; factores como los triglicéridos, la homocisteína y la proteína C-reactiva. Es de esperar que un estudio INTERHEART II esté en marcha y que tenga en cuenta estos elementos. Mientras tanto, los factores que el equipo INTERHEART encontró más importantes después de la relación APO fueron (de mayor a menor riesgo): tabaquismo, diabetes, presión arterial alta, exceso de grasa abdominal, estrés, ingesta inadecuada de frutas y verduras y falta de ejercicio.
En la conclusión del estudio, los investigadores escribieron que el riesgo relativo de ataque cardíaco se puede reducir en aproximadamente un 80 por ciento simplemente haciendo tres cosas: comer muchas frutas y verduras, hacer ejercicio regularmente y evitar fumar. Tenga en cuenta que esta lista no incluye medicamentos con estatinas.
Esta es la VERDADERA llamada de atención para los "Baby Boomers".
En una encuesta telefónica reciente a más de 1.200 adultos seleccionados al azar, casi el 70 por ciento dijo que cuidaba lo que comía la mayor parte o todo el tiempo. Pero otra encuesta a casi 2.500 adultos reveló que solo el 15 por ciento come el mínimo recomendado de cinco porciones de verduras al día. Y el 60 por ciento de los encuestados dijo que comer solo de una a cuatro porciones de verduras al día es adecuado para una dieta saludable. Solo el 12 por ciento dijo que come cinco porciones todos los días. Además de cinco verduras al día, el USDA recomienda de dos a cuatro porciones diarias de fruta. Se espera que las porciones recomendadas de frutas y verduras aumenten cuando el USDA publique sus pautas actualizadas el próximo año.
¿Cómo respondería usted a esas mismas preguntas de la encuesta? ¿Cree que su dieta es saludable? ¿Está comiendo suficientes frutas y verduras?
En la segunda encuesta, el 80 por ciento de los participantes dijo que esperaba vivir al menos hasta los 70 años, y más del 40 por ciento esperaba llegar a los 80. Pero sus posibilidades de lograrlo probablemente no sean realistas a menos que comiencen a llenar sus carritos de compras con menos papas fritas y galletas, y más productos frescos.
Fuentes
- "Lecciones aprendidas – El caso de Clinton destaca los peligros potenciales de dejar las estatinas" ABC News, 7/9/04, www.abcnews.go.com
- "Una forma probada por el tiempo para reparar su corazón enfermo" Delthia Ricks, Newsday, 7/9/04, www.newsday.com
- "Efecto de los factores de riesgo potencialmente modificables asociados con el infarto de miocardio en 52 países (el estudio INTERHEART)"
The Lancet, Vol. 364, No. 9438, 11/9/04, www.thelancet.com - "¡Cálmate!" CBS News, 29/8/04, www.cbsnews.com
- "Nuevo test podría predecir mejor los ataques cardíacos" The Associated Press, 31/8/04, msnbc.msn.com
- "Encuesta: los estadounidenses se consideran sanos" The Associated Press, 8/9/04, www.wjz.com
- "Los estadounidenses no comen sano" The Associated Press, 23/8/04, www.wjz.com