Dolor de espalda: factores de riesgo y consejos
El dolor de espalda puede variar desde un dolor leve y persistente hasta un dolor insoportable con el más mínimo movimiento. Si bien hay muchas razones para buscar remedios para el dolor de espalda, la mayoría de los episodios se asocian con la inflamación de los tejidos blandos que rodean la columna vertebral. La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una lesión, lo que explica la necesidad de aliviar el dolor de espalda baja. La inflamación se caracteriza por enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor. Cuando los tejidos blandos se inflaman, puede experimentar algunos o todos estos síntomas. Ocho de cada diez estadounidenses buscarán alivio del dolor de espalda baja en algún momento de sus vidas. De hecho, el dolor en la parte media o baja de la espalda es la principal causa de discapacidad en personas menores de 45 años y la razón de la búsqueda ávida de remedios para el dolor de espalda. Al menos quince millones de estadounidenses buscan ayuda médica para el dolor de espalda baja anualmente. El alivio del dolor de espalda baja es superado solo por el resfriado común como causa de días de trabajo perdidos y visitas a la farmacia local. En consecuencia, el mercado de alivio del dolor de espalda baja es significativo.
La forma en que se para, se sienta y se mueve, se inclina y levanta o transporta objetos, todo afecta el bienestar de la espalda. Llevar un estilo de vida sedentario, tener una ocupación (o un pasatiempo) que requiera levantar, agacharse y/o torcerse, y manejar mal el estrés son todos factores de riesgo para los problemas de espalda. Las personas que permanecen sentadas durante largos períodos también corren el riesgo de tensar la espalda al levantarse o moverse de una posición sentada. Los trabajadores de almacenes, los conductores de larga distancia, los ciclistas (ya sean recreativos u ocupacionales), los golfistas, los operadores de computadoras, las enfermeras y los jardineros y paisajistas tienen una mayor incidencia de trastornos de la espalda baja que la población general. Los fumadores tienen un mayor riesgo de problemas de espalda, quizás porque fumar disminuye la circulación sanguínea. Esto, sin embargo, podría deberse a un estilo de vida poco saludable en general.
Causas del dolor de espalda
La debilidad de los músculos de la espalda suele ser causada por un estilo de vida sedentario. Esto incluye el dolor de espalda asociado con el estrés. Los espasmos de espalda también ocurren con actividades extenuantes, o si se mueve repentinamente después de mantener una posición incómoda. Es particularmente común después de un movimiento de torsión, cuando ocurren muchos casos de una "espalda tirada". Los remedios para el dolor de espalda baja llenan los estantes de los supermercados y las farmacias, ya que la demanda de alivio del dolor de espalda baja es común.
Los discos intervertebrales actúan como amortiguadores y están sujetos a diferentes tipos de estrés durante el proceso de la vida cotidiana. Si bien este estrés puede no provocar un dolor inmediato, las lesiones repetidas se acumularán. Inclinarse provoca la compresión del disco y puede hacer que se abulte hacia atrás, hacia el canal espinal y los nervios. Torcerse y doblarse juntos produce el mayor estrés en los discos intervertebrales. La degeneración de los discos puede dar lugar a un dolor de espalda crónico, ya que los músculos que sostienen los discos entran en espasmo. El disco degenerado puede inflamarse y causar dolor mecánico, que es específicamente la razón de las altas ventas de remedios para el dolor de espalda.
La parte inferior de la espalda (la región lumbar) es el área más vulnerable de la espalda. Esto se debe en gran parte a que la parte inferior de la columna soporta todo el peso de la parte superior del cuerpo y se dobla, se tuerce y se flexiona durante las actividades diarias más que cualquier otra parte de la columna. El proceso inflamatorio produce el dolor de espalda real asociado con el daño a los tejidos blandos de soporte (músculos, tendones y ligamentos) y los propios discos intervertebrales. El alivio del dolor de espalda baja es uno de los remedios de venta libre más buscados.
Factores de riesgo
Llevar un estilo de vida sedentario, tener una ocupación (o un pasatiempo) que requiera levantar, agacharse y/o torcerse, y manejar mal el estrés son todos factores de riesgo para los problemas de espalda. Las personas que permanecen sentadas durante largos períodos también corren el riesgo de tensar la espalda al levantarse o moverse de una posición sentada. Los trabajadores de almacenes, los conductores de larga distancia, los ciclistas (ya sean recreativos u ocupacionales), los golfistas, los operadores de computadoras, las enfermeras y los jardineros y paisajistas tienen una mayor incidencia de trastornos de la espalda baja que la población general. Los fumadores tienen un mayor riesgo de problemas de espalda, quizás porque fumar disminuye la circulación sanguínea. Esto, sin embargo, podría deberse a un estilo de vida poco saludable en general.
Prevención de lesiones de espalda
La forma en que se para, se sienta y se mueve, se inclina y levanta o transporta objetos, todo afecta el bienestar de la espalda. Aquí hay algunos consejos para ayudar a prevenir lesiones de espalda.
Consejos de bienestar
Levante sabiamente
Siempre doble las rodillas al levantar objetos pesados. Los músculos grandes de los muslos y los glúteos están mucho mejor equipados para soportar cargas pesadas que los músculos más pequeños de la espalda.
Lleve los objetos cerca de su cuerpo
Sostener objetos pesados (como un jarrón grande de flores) lejos del cuerpo puede provocar lesiones de espalda. Asegúrese de sostener los objetos pesados cerca de su torso al levantarlos. Torcer el cuerpo mientras tira o levanta es una causa principal de lesiones de espalda. Mantenga siempre el cuerpo recto al transportar, tirar o alcanzar un objeto.
Cuide su swing de golf
El movimiento de torsión que emplean los golfistas a menudo provoca lesiones de espalda. Los discos intervertebrales (los amortiguadores cartilaginosos que separan los huesos de la columna vertebral) son zonas propensas a lesiones para los golfistas. El disco es más vulnerable cuando la espalda está extendida o arqueada y el cuerpo está rotado. Con un swing incorrecto o demasiado extenuante, la cubierta del disco se desenrolla y se desgarra. Calentar y estirar antes de jugar al golf le ayudará a evitar lesiones en el disco. Al balancear su palo, hágalo suavemente, tratando de mantener los hombros y el pecho centrados sobre su pelvis.
Tenga cuidado al salir del coche
Al salir de un coche, gire todo el cuerpo hacia un lado. Ponga ambos pies en el suelo y levántese con cuidado. Invierta el procedimiento al entrar en un coche. Primero, siéntese, luego balancee ambas piernas juntas para no torcer la espalda.
Siéntese correctamente
La columna vertebral humana no fue diseñada para mantener una posición sentada durante largos períodos de tiempo. Conducir, trabajar en su escritorio, pasar tiempo en un avión, sentarse frente a la computadora y ver deportes son actividades que pueden provocar dolor de espalda. La mejor manera de evitar la tensión en la espalda es levantarse cada quince minutos más o menos y caminar. (Si está conduciendo, deténgase cuando sea conveniente para estirar las piernas). Si se sienta durante largos períodos en el trabajo, invierta en una silla bien diseñada que apoye su espalda y le permita cambiar de posición fácilmente. Un cojín colocado detrás de su espalda mientras conduce le ayudará a proporcionar apoyo y comodidad.
Manténgase en forma
Hacer ejercicio regularmente le ayudará a evitar las tensiones y el estrés asociados con el debilitamiento de los músculos de la espalda. La natación, los aeróbicos de bajo impacto y caminar le ayudarán a tensar los músculos de la espalda y el abdomen. Los centros recreativos locales y otras organizaciones de fitness suelen ofrecer programas de ejercicio especialmente diseñados para personas que desean controlar el dolor de espalda.
Afronte el estrés
Las investigaciones muestran que las personas que responden al estrés sintiéndose ansiosas tienen muchas más probabilidades de desarrollar síntomas físicos relacionados con el estrés, como el dolor de espalda. Si es propenso a la ansiedad, explore las muchas técnicas para ayudarle a manejar el estrés de manera efectiva. Su médico, la biblioteca e Internet son buenas fuentes de información.
Tratamiento para el dolor de espalda
El tratamiento para el dolor de espalda generalmente implica fortalecer la espalda a través de ejercicios especiales y ajustar su estilo de vida para evitar los factores estresantes (físicos y mentales) que han contribuido a la lesión. En el caso de dolor de espalda persistente y debilitante, se pueden usar analgésicos recetados o de venta libre (para el alivio del dolor de espalda baja). Los relajantes musculares también pueden usarse como remedios para el dolor de espalda. La cirugía se considera un último recurso para el dolor de espalda continuo y debilitante.
Técnicas de manipulación física
- Quiroprácticos
- Osteópatas
- Fisioterapeutas
- Masajistas
- Practicantes de Hellerwork
Los ejercicios de fortalecimiento y estiramiento son muy útiles para aliviar el dolor de espalda.