Algas marinas

Kelp (Algas marinas, Kombu – Laminaria digitata)

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Un suplemento vigorizante favorito de los entusiastas de la salud, las personas a dieta y los culturistas. Contiene una gran cantidad de vitaminas, minerales y fitonutrientes, incluida la clorofila. Especialmente valorado como una fuente confiable del mineral esencial yodo, a menudo deficiente en dietas basadas en cultivos terrestres donde se practica un consumo reducido de sal yodada. El yodo de las algas marinas y los sinergistas de oligoelementos son indispensables para el buen funcionamiento de la tiroides y la conversión de grasa en energía. Nutrientes esenciales para mantener las manos y los pies calientes.

Contiene yodo, oligoelementos, vitaminas, minerales, clorofila.

Kelp es el nombre común de las algas marinas. Absorbe grasas y ha demostrado ser eficaz para la obesidad, la celulitis y el reumatismo. Es rico en nutrientes, contiene 30 minerales, por lo que es especialmente beneficioso para cualquier persona con deficiencia de minerales. Se informa que es beneficioso para el cerebro y el sistema nervioso y la médula espinal. Las algas marinas contienen yodo que estimula la tiroides. También se ha informado que las algas marinas mejoran la piel, las uñas y el cabello, protegen contra la radiación, ablandan las heces y tratan la obesidad y las úlceras. Esta hierba contiene calcio, azufre, silicio, carotenos, complejo B y vitaminas C, K, E y R.

Las algas marinas contienen clorofila, minerales quelados naturalmente, 25 vitaminas que incluyen ácido fólico, vitaminas A, B12 y D, a menudo deficientes en dietas vegetarianas, alginato de sodio, que ayuda activamente a eliminar elementos radiactivos y metales pesados del cuerpo, y esteroles, que se informa que exhiben actividad antihipercolesterolémica, como ha demostrado el B-sitosterol en humanos. Es la única fuente natural rica de vitamina D vegetal.

Las algas marinas encabezan la lista de calcio, potasio, magnesio, hierro, yodo, y también son muy ricas en azufre.

El agua de mar y la sangre humana son casi idénticas en composición química. Se han encontrado 92 elementos minerales diferentes en las algas marinas, incluidos algunos elementos que solo requerimos en pequeñas cantidades, pero cuya presencia es, no obstante, vital para nuestro bienestar completo. Las algas marinas contienen muchas más veces minerales que las plantas cultivadas en tierra, hasta 50 veces más según el Dr. W Black. (Black W, Proc Nutr Soc (Eng), 32, 1953). Se espera que las plantas cultivadas en tierra estén menos mineralizadas en estos días.

Los alimentos naturales sintetizan nutrientes esenciales, pero las algas marinas lo hacen de manera más eficiente, proporcionando micronutrientes minerales perfectamente quelados y ácidos grasos esenciales. Se sabe que las algas marinas mejoran la flora intestinal. El yodo orgánico actúa como un precursor de la tiroxina y regula el metabolismo. Las algas marinas pueden suministrar los requisitos diarios de carotenoides, vitaminas A, B1, 2, 6 y 12 y D y ácido pantoténico.

Composición típica

Kelp / Algas marinas: Análisis típico de elementos en porcentaje

10 Gramos de Algas Marinas Contienen Típicamente

Descripción general de las especies de algas marinas que crecen a lo largo de la costa norteamericana

El norte de Nueva Inglaterra, la Bahía de Fundy y la costa de Nueva Escocia comprenden una región, conocida como una de las áreas de cultivo de algas marinas más productivas del mundo. Su clima, miles de millas de hábitat rocoso, abundancia de aguas ricas en nutrientes durante gran parte del año y una gran marea la convierten en un hábitat ideal para las algas marinas.

Qué son las algas marinas

Las algas marinas son algas grandes (macroalgas) que crecen en un ambiente de agua salada o marino. Las algas marinas son plantas, aunque carecen de tallos, raíces y hojas verdaderas. Sin embargo, poseen una lámina similar a una hoja, un estípite similar a un tallo y un hapterio que se asemeja a una raíz. Al igual que las plantas terrestres, las algas marinas contienen pigmentos fotosintéticos (similares a la clorofila) y utilizan la luz solar para producir alimento y oxígeno a partir del dióxido de carbono y el agua.

Dónde viven las algas marinas

Hay más de 250 especies de algas marinas en la región del Golfo de Maine/Bahía de Fundy. Ciertas algas marinas tienden a agruparse en bandas o "franjas" que corren aproximadamente paralelas a la costa. Las algas marinas viven en la región entre los niveles de marea alta y baja (zona intermareal) y pertenecen a la marca de marea baja (zona submareal). La zona intermareal se expone y sumerge alternativamente por las mareas, mientras que la zona submareal siempre está cubierta por agua, excepto en el nivel más alto, que puede exponerse brevemente durante las mareas bajas extremas.

Las zonas intermareal y submareal se dividen además en bandas. Esta guía proporciona ejemplos de algas marinas comunes que se encuentran en las zonas intermareales superior, media e inferior y debajo de la marca de bajamar. Dependiendo de las condiciones locales, las bandas de algas marinas dentro de estas zonas pueden ser estrechas o anchas. Muchas algas marinas también se pueden encontrar en más de una banda.

Cómo se agrupan las algas marinas

La mayoría de las algas marinas se dividen en tres grupos según su color. En general, las algas verdes (división Chlorophyta) habitan las zonas menos profundas a lo largo de la costa (intermareal superior), las pardas (Phaeophyta) se encuentran generalmente en las zonas intermareales medias y submareales, y las rojas (Rhodophyta) habitan la zona intermareal inferior y las aguas más profundas. Algunas plantas dominantes de las costas rocosas protegidas son las algas nudosa – fucus (Ascophyllum/Fucus), el musgo irlandés (Chondrus crispus) y las algas marinas (Laminaria / longicruris y L. saccharine).

Los densos rodales vegetativos de algas rocosas, musgo irlandés y algas marinas son ecológicamente muy importantes para otras flora y fauna de la costa rocosa, ya que proporcionan alimento y refugio para muchos organismos marinos. Algunos animales, como los erizos de mar verdes (Strongylocentrotus droebachiensis) y los bígaros (Littorina littorea), utilizan las algas marinas directamente como alimento. Cuando las algas marinas se descomponen, enriquecen las aguas al añadirle materia orgánica disuelta y particulada. Esto es utilizado por varios microorganismos y muchas especies de invertebrados marinos.

Usos de las algas marinas

Las algas marinas se han recolectado para alimento, fertilizante y medicina durante miles de años. Los chinos usaron algas marinas con fines medicinales ya en el 3000 a. C. Uno de los registros más antiguos, el Libro de Poesía chino, indica que las verduras marinas se consideraban un manjar ya en la época de Confucio. En Islandia, donde las algas marinas se han comido durante siglos, el libro de leyes más antiguo se refiere a los "derechos y concesiones involucrados antes de que uno pudiera recolectar y/o comer sol fresco (Palmaria palmata) en la tierra de un vecino". La antigua nobleza hawaiana también tenía jardines de limu (algas comestibles) donde se cultivaban variedades raras y selectas de algas marinas para proporcionar comida gourmet a la familia real.

Otras culturas han utilizado las algas marinas como fertilizante y forraje. Durante siglos, los habitantes de la isla de Lewis en las Hébridas Exteriores han hecho un sacrificio cada Hallowtide al dios marino Shony, "con súplicas para que envíe algas marinas para enriquecer nuestra tierra". Bellum Africanum, escrito en el 46 a. C., afirma: "Los griegos recolectaban algas marinas de la costa y, después de lavarlas en agua dulce, se las daban a su ganado". En toda Europa y Gran Bretaña, las algas marinas se han utilizado durante muchos años para reponer el suelo y promover el crecimiento de las plantas.

En el norte de Nueva Inglaterra, las algas rocosas (Ascophyllum spp. y Fucus spp.) se han recolectado para usarlas como fertilizante desde la época colonial. Ascophyllum nodosum se utiliza como material de embalaje para el envío de langostas y almejas vivas, y para el transporte de gusanos de arena en la industria del cebo marino. El dulse (Palmariapalmata) y el musgo irlandés (Chondrus crispus) han formado el núcleo de una industria artesanal en la que los recolectores recolectan, secan y venden las algas marinas para alimentos y uso industrial.

Las algas marinas tienen muchos otros usos importantes, pero de bajo volumen. Debido a que concentran oligoelementos, las algas marinas históricamente han sido una fuente de yodo, potasa y otros minerales utilizados en la industria y la medicina. Algunas se han utilizado para medicamentos, incluidos anticoagulantes, antibióticos, antihelmínticos (gusanos), agentes antihipertensivos, reductores del colesterol en sangre, agentes dilatadores e insecticidas.

En el mercado global, las algas marinas se venden principalmente como alimento. Este no ha sido el caso en Nueva Inglaterra, donde las algas marinas se han utilizado principalmente como fertilizante, suplementos para la alimentación animal y aditivos alimentarios y farmacéuticos. Sin embargo, en la última década, ha habido un creciente interés en el uso de algas marinas como alimento a medida que sus cualidades saludables son cada vez más conocidas. Un alga marina utilizada como alimento en el mercado de la cocina japonesa en rápida expansión es el nori o Porphyra. EE. UU. tiene el mercado de nori de más rápido crecimiento en el mundo, con ventas en 1990 que se acercaron a los 25 millones de dólares y crecieron entre un 12 y un 15 por ciento anual.

Investigación sobre algas marinas

Las fucales (Fucus spp.) y el Fucus nudoso (Ascophyllum spp.) son dos de las especies de algas marinas comercialmente más importantes del noreste. Cada año se cosechan miles de toneladas de estas algas marinas para utilizarlas como fertilizante, alimento para animales, material de embalaje para las industrias de langosta y gusanos de cebo marinos, y para la extracción de algina. Varios otros países también han expresado interés en cosechar grandes cantidades de estas especies de la costa de Maine. Con la posibilidad de una mayor actividad de cosecha, muchos están preocupados por los efectos de la sobreexplotación.

Dado que Ascophyllum y Fucus se encuentran principalmente en hábitats costeros abiertos y estuarinos, son susceptibles a la sobreexplotación. Robert Vadas, investigador de la Universidad de Maine, está estudiando cómo el Fucus nudoso y las fucales colonizan y se adhieren a las rocas para determinar los mejores métodos de cosecha, así como las tasas y cantidades de cosecha apropiadas, para evitar dañar el recurso.

Vadas descubrió que el Fucus nudoso, que vive entre 20 y 25 años, debe cortarse de 12 a 15 pulgadas por encima del sustrato donde está adherido para mantener una planta sana. Si la planta se corta o se rompe demasiado baja, no se regenera bien. También descubrió que el Fucus nudoso no "recluta" fácilmente (es decir, los cigotos o las primeras etapas de la planta no se adhieren bien a las rocas). Esto podría ayudar a explicar su incapacidad para recolonizarse o resiembrar.

Una especie de fucal (Fucus distichus subespecie evanescent) vive solo de dos a cinco años y recluta mucho más fácilmente. Al comparar los mecanismos de reclutamiento y adhesión de los cigotos del Fucus nudoso con los de las especies de Fucus y los efectos del movimiento del agua en el reclutamiento, este estudio podría proporcionar información crucial para la resiembra de costas desnudas o sobreexplotadas.

Los investigadores de la Universidad de New Hampshire (UNH) Arthur Mathieson y Subhash Minocha están estudiando las algas marinas, otro grupo de algas marinas ecológica y comercialmente importante. Estas grandes algas pardas proporcionan sustratos y cobertura para una gran cantidad de organismos marinos y son otra fuente importante de algina. Los investigadores de la UNH están explorando la base genética de la herencia de los rasgos deseados por las algas Laminaria longicruris y Laminaria saccharine, información que es esencial para su cultivo. Además, estos científicos están buscando identificar marcadores genéticos para rasgos deseables, indicadores que ayudarán en la selección de las cepas más adecuadas para la acuicultura.

Resúmenes del informe sobre algas marinas

Las algas marinas/kelp son fuentes potencialmente adecuadas de vitamina B-12 para veganos. (Dagnelie P, J Nutr. 127(2): 379, 1997) El presente estudio examinó el estado de vitamina B-12 en adherentes a largo plazo de una dieta vegana estricta sin cocinar llamada "dieta de alimentos vivos". Los veganos que consumían algas marinas tenían concentraciones séricas de vitamina B-12 el doble de altas que los que no las consumían. Sobre la base de los resultados, concluimos que algunas algas marinas consumidas en grandes cantidades pueden suministrar cantidades adecuadas de vitamina B-12 biodisponible. (Rauma A, J Nutr, 125(10): 2511, 1995) Las algas marinas marrones comestibles tienen actividad antitumoral y fueron efectivas entre el 70 y el 84 % en la inhibición del cáncer de colon en ratas, al estimular el sistema inmunológico del animal, lo que le permitió combatir mejor los cánceres. (Yanamoto I, Hydrobiologica, 116/117: 145, 1984)

La investigación sobre las propiedades y/o el papel anticancerígeno de varios tipos de algas marinas ha llevado a proponer que los mecanismos de acción preventiva del cáncer de mama de las algas marinas eran la reducción del colesterol plasmático, la unión de los esteroides biliares, la actividad antioxidante de los fosfolípidos, la inhibición de la flora fecal carcinogénica, la unión de contaminantes y la adición de importantes oligoelementos a la dieta. Se sugiere que al comer algas marinas se puede prevenir el cáncer de mama y que este hábito dietético entre los japoneses es un factor importante para comprender sus tasas más bajas de cáncer de mama. (Teas J, Med Hypotheses, 7(5): 601, 1981; Teas J, Nutrition Cancer 4(3): 217, 1983; Teas J, et al, Cancer Res 44(7): 2758, 1984)

Los alginatos que se encuentran en el kelp/algas marinas tienen un efecto calmante y limpiador en el tracto digestivo y se sabe que ayudan a prevenir la absorción de metales tóxicos como el mercurio, el cadmio, el plutonio y el cesio. (Tanaka Y, et al, Application of algal polysaccharides as in vivo binders of metal pollutant. Proc Seventh Int Seaweed Symp, 602-607, Wiley & Sons, 1972) El kelp también es terapéutico para las enfermedades cardíacas, el colesterol alto y la presión arterial alta. (Kameda J, Fukushima Igaku Zasshi, 11, 289,1961; Funayama S, et al, Planta Medica, 41, 29, 1981; Kosuge T, et al, Yakugaku Zasshi, 103(6), 683,1983)

El alga marina es ahora mejor reconocida por su capacidad para proteger el cuerpo contra la radiación. El alginato de sodio en el alga marina ayuda a prevenir la absorción de estroncio-90, un subproducto de las instalaciones nucleares y de armas. Los estudios han demostrado que los suplementos de alginato pueden reducir la absorción de estroncio-90 hasta en un 83%. (Carr T, et al, Int J Radiat Biol. 14(3), 225,1969.) Las directrices de la Comisión de Energía Atómica de EE. UU. recomiendan 2 cucharadas de un suplemento de alginato al día para prevenir la absorción de estroncio-90 y los problemas que conlleva, como la leucemia, el cáncer de hueso y la enfermedad de Hodgkin. (Yamamoto I, et al, Japan J Exp Med, 44(6), 543,1974; Suzuki Y, Chemotherapy (Tokyo), 28(2), 165, 1980; US Dept Health & Human Services, Dietary Aspects of Carcinogenesis, Nov 1981; Yamamoto I, et. Al, Japan J Exp Med, 51(3), 187,1981)

El agua de mar en sí misma tiene propiedades antibióticas y curativas. Las algas marinas tienen propiedades relacionadas con los poderes medicinales del agua de mar, lo que podría explicar por qué los productos marinos tienen propiedades fungicidas, antitumorales, antivirales, antibióticas, hemolíticas, analgésicas, cardioinhibidoras y otras. También es interesante señalar que el agua de mar contiene bromo disuelto, un compuesto utilizado en muchos sedantes. (Riekert H, Drugs from the Sea, Govt Printer, RSA, 1972)

Las algas marinas contienen elementos y propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales, antiprotozoarias, antihelmínticas y antineoplásicas. Los halógenos, el yodo y el bromo en particular, son antisépticos y desinfectantes eficaces, y los taninos polifenólicos tienen acciones antibacterianas. Los polisacáridos presentes tienen acciones antitumorales y anticoagulantes sanguíneas similares a la heparina. (Tressler D, Marine Products in Commerce, Reinhold, 1954; Chapman V, Seaweeds and Their Uses, Methuen, 1970; Arasaki S & T, Vegetables From the Sea, Japan Publications, 1983).